黄瓜又名胡瓜。黄瓜原产于印度，汉代张骞出使西域时带回内地，当时称为胡瓜，因羯族人不满汉人称北方少数民族为“胡人”，故改名为黄瓜。又一说，隋炀帝讳言胡，时因称胡瓜为黄瓜。黄瓜栽培已有3000多年的历史，黄瓜具有清热、利水、解毒的功效。
黄瓜富含矿物质和维生素，食物纤维素，脂肪含量极低，每100克中仅含0.2克，黄瓜清香爽口，是夏天人们喜爱的凉伴菜，还常当作水果食用。
黄瓜中含有丙醇二酸，可抑制糖类物质变为脂肪，食物中的纤维素又能促进排便作用，常被用作减肥食品。
糖尿病人也把黄瓜作为充饥食品，因黄瓜中所含葡萄糖甙、果糖等不参与糖代谢，故不会引起血糖升高。
据研究，黄瓜中含有葫芦素C，具有提高机体免疫功能。黄瓜中含有的丙氨酸、精氨酸和谷胺酰胺，对防治酒精中毒和酒精性肝硬化有一定的作用。
黄瓜中含有丰富的维生素E，具抗衰老作用，黄瓜中的黄瓜酶有很强的生物活性，能促进皮肤细胞的新陈代谢。把黄瓜切成薄片或捣烂涂于脸部皮肤，可起到滋润皮肤，减少皱纹之功效。
黄瓜性寒凉，胃寒腹泻者不宜食用。
黄瓜子中含有大量的维生素E，吃黄瓜时最好不要把黄瓜子挖去。
黄瓜的外皮中含有较多的胡萝卜素，因此不要削皮食用，否则会降低黄瓜的营养价值。
黄瓜的药用作用也很多。黄瓜藤有利水、解毒、镇惊作用。黄瓜叶可治疗小儿腹泻等症。现代医学研究发现黄瓜藤有扩张血管，减慢心率，降低胆固醇和降低血压的作用。