茶以文化面貌出现，是在魏晋南北朝。司马相如曾作《凡将篇》、扬雄作《方言》，分别从药用角度和文学角度谈到茶。晋代张载曾写《登成都楼诗》：“借问杨子舍，想见长卿庐”，“芳茶冠六情，溢味播九区”。
汉代文人倡饮茶为茶进入文化领域之滥觞。而到南北朝时，几乎每一个文化、思想领域都与茶套上了关系。在政治家那里，茶是提倡廉洁、对抗奢侈之风的工具；在辞赋家那里，茶是引发思维以助清兴的手段；在佛家看来，茶是禅定入静的必备之物。
唐朝茶文化的形成与当时的经济、文化、发展相关。
唐朝是以僧人、道士、文人为主的茶文化，而宋朝则进一步向上向下拓展。宋代改唐人直接煮茶法为点茶法，并讲究色香味的统一。到南宋初年，又出现泡茶法，为饮茶的普及、简易化开辟了道路。著名诗人有茶诗，书法家有茶帖，画家有茶画。如北宋汴京民俗，有人搬进新居，左右邻居要彼此“献茶”；邻居间请喝茶叫“支茶”。
1.茶之美——茶画
茶文化中的雕塑技艺，主要集中在茶具和团茶、饼茶的造型及饰面上。宋朝北苑的龙、风贡茶，其饰面的花纹特别讲究，经常更新。其时称之为“绣茶”。《东坡赤壁》的雕刻中，即刻有一船，船上七人风姿各异，船头有一童子在持扇烹茶，茶盘中有三只茶杯，清晰可见。
绘画是对自然景物、社会生活的一种描摹再现。早在旧石器时代人类居住的山洞中，洞壁就留有早期人类的画作。饮茶和茶的有关画卷，迟至唐朝才见提及。在现存的史册中，能够查到的与茶有关的最早绘画，是唐朝的《调琴啜茗图卷》。著名画家有李思训、李昭道父子(俗称大李和小李将军)等数十人。如《封氏闻见记》所载：寺庙饮茶，已“遂成风俗”。绘画名家曾为长安、洛阳两地道观寺院绘制壁画，将当时社会生活和宗教生活中新兴的饮茶风俗，收入了画作中。
五代时，西蜀和南唐，都专门设立了画院。传世作品首推北宋的“妇女烹茶画像砖”。南宋著名画家刘松年还曾画过一幅《斗茶图卷》。
2.茶之语——茶谚
茶谚，是我国茶叶文化发展过程中派生的又一文化现象。所谓“谚语”，用许慎《说文解字》的话说，“谚，传言也”，也即众口相传的一种易讲、易记而又富含哲理的俗话。但是，茶谚直至唐代末年苏广的《十六汤品》的“减价汤”中才有记载：“谚曰，茶瓶用瓦，如乘折脚骏马登高。”
提倡和劝种茶树方面的谚语，有“千茶万桑，万事兴旺”。浙西开休一带，有“千杉万松，一生不空，千茶万桐，一世不穷”等等。浙江全省采摘茶叶的谚语面广量大，单以杭州一地这方面的谚语为例，最具代表性的，如“清明时节近，采茶忙又勤”；“谷雨茶，满把抓”；“早采三天是个宝，迟采三天变成草”；“立夏茶，夜夜老，小满过后茶变草”；“头茶不采，二茶不发”；“春茶留一丫，夏茶发一把”；“春茶苦，夏茶涩，要好喝，秋露白”等等，就都体现了这一采摘指导思想。
少数民族茶谚也很多，如“贵客进屋三杯茶”。(侗族)“若要富，种茶树”。(云南华坪县傈族、勐海县傣族)“萝卜就热茶，闲得大夫腿发麻”。
3.茶与婚俗
茶与婚俗的关系，简单来说，就是在婚礼中应用、吸收茶叶或茶叶文化作为礼仪的一部分。
旧时，男娶女嫁时，男方要用一定的彩礼把女子“交换”或“买”过来。由于婚姻事关男女的一生幸福，所以，以大多数男女的父母来说，彩礼虽具有一定的经济价值，但更重视那些消灾祜福的吉祥之物。茶在我国各族的彩礼中，有着特殊的意义。这一点，明人郎瑛在《七修类稿》中，有这样一段说明：“种茶下籽，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义。”
茶叶在婚礼中作为“从一”的象征，过去主要流行于汉族中间。但是，我国的许多少数民族，都有尚茶的习惯，所以，在婚礼中用茶为礼的风俗，也普遍流行于各个民族。不同的是，兄弟民族结婚时赠茶和献茶，多数只作生活中的一种礼俗。如迎亲或结婚仪式中用茶的情况，有作为礼物的，但主要用于新郎、新娘的“交杯茶”、“和合茶”，或向父母尊长敬献的“献恩茶”、“认亲茶”等仪式。所以，有的地方也直接称结婚为“吃茶”。