失败可能伴随我们一生。但研究和借鉴他人的错误会降低我们犯错的几率。我们不仅要学会从自己走过的失败之路中总结经验和教训，还要学会从别人的身上看到失败的原因，引以为鉴。许多人能够不费吹灰之力避开陷阱，比他人更早到达理想中的生存境界，原因就在于他们不仅关注自己的错误，同时还关注着别人的错误，不放弃任何可以吸取教训的机会。
早在4000年前的远古蛮荒时代，洪水泛滥，民不聊生。尧帝命大臣鲧治水，鲧以掩堵拦截之法治之，结果失败被斩。鲧死后，其子禹继承父志。他总结父辈的经验教训，一反旧法，顺其水性，以疏通河道引水入海之法，取得成功，神州得以昌盛。
在你与人对决时，了解对手可以让你事半功倍。
希腊军队俘获了一批波斯士兵，国王准备按特殊的方式处死他们：让他们每个人说一句话，如果是真话就绞死；如果是假话就砍头。结果大批士兵或说了真话被绞死，或说了假话而被砍头。轮到一个聪明的士兵时，他低头思考了一会，然后露出了笑容，他说了这样一句话：“要砍我的头。”希腊国王不知所措，如果砍了他的头，他说的话就变成真的了，按规则又不应砍头；如果绞死他，他说的又不是真话。最终，国王把这个囚犯和未被处死的囚犯一起释放了。
研究别人的错误可以少犯错误，你一定要不断地研究你的竞争对手。要成功，必须要做成功者所做的事情，同时你也必须了解失败者是如何做的，使自己不去犯那些错误。
有一个10岁的小男孩，在一次车祸中失去了左臂，他非常喜欢柔道，并且还想在这方面有所成就。最终，小男孩拜一位日本柔道大师做了师傅，开始学习柔道。虽然他只有右臂，但他学得非常刻苦。可是练了三个月，师傅只教了他一招，小男孩有点弄不懂了。
他终于忍不住问师傅：“我是不是应该再学其他招法？我为什么总学这一招呀？”师傅回答说：“不错，你的确只会一招，但你只需要会一招就够了。”
小男孩并不是很明白，但他很相信师傅，于是继续练了下去。
几个月后，师傅第一次带小男孩参加比赛。小男孩自己都没有想到居然轻轻松松地赢了前两轮。第三轮稍稍有点艰难，对手连连进攻，小男孩敏捷地施展自己的那一招，又赢了。就这样，小男孩自己都不知道怎么进入了决赛。
决赛的对手比小男孩高大、强壮许多，也似乎更有经验。有一度小男孩显得有点招架不住，裁判担心小男孩会受伤，就叫了暂停，还打算让小男孩退出比赛。师傅不答应，坚持说：“继续下去！”比赛重新开始后，对手放松了戒备，小男孩立刻使出他的那招，制服了对手，由此赢了比赛，获得了冠军。
在回家的路上，小男孩质疑地问师傅：“我怎么凭一招就赢得了冠军？”
师傅答道：“有两个原因：第一，你几乎完全掌握了柔道中最难的一招；第二，就我所知，对付这一招惟一的办法是对手抓住你的左臂。”
知己知彼百战不殆，失败的过程就是知彼的过程，也就是总结他人经验教训的过程。
古人云：“他山之石，可以攻玉。”无数事实证明，善于学习借鉴别人的成功经验或者失败的教训并非投机取巧，而是明智之举，是走向成功的捷径。
很多人都喜欢阅读别人的成功故事。其实，从别人的成功经验中学习和从其失败教训中学习的最大差别是：前者很容易限于模仿层面，是知道如何做；而后者则能够知道为什么。芬克尔斯坦也认为：“学习成功经验的最好方法是从研究失败的教训中获得。”在激烈的社会竞争中，我们往往更多地追求卓越、关注成功，然而“智者千虑，必有一失”。任何人，不论是声名显赫的伟人还是没有名气的凡人，要想一生做到一帆风顺是不可能的，成功人士的经验都是相似的，但失败的教训却各有不同。
在日本，有一个著名的国际软件株式会社，公司主要的任务就是开发新的软件，以适应市场的需求。不过在1998年之前，这个公司还是一个名不见经传的小公司，如今何以能坚强地屹立在繁华的东京，它的崛起就源自于总结和研究。
以前，他们在开发新产品上总是“慢人半拍”，几乎没有在市场上推出过位于新技术前列的产品，他们总是让其他公司“领跑”，自己尾随其后。公司的领导甚是不解，于是有人提议从别的企业成功与失败的经验中寻找企业开发新产品的最佳“谋合点”。说做就做，他们借鉴了许多世界著名软件公司成功与失败的经验，从中找到了适合自己公司发展的经验。如今，他们生产的软件应用于世界各地，不仅取得了巨大成功，而且也奠定了日本软件业巨头的称号。
所以，别人的经验和教训都是宝贵财富，要认认真真地学。只有这样，才能使我们“站在巨人的肩膀上”，在更高的起点上登攀，在更新的领域中取得成功。例如在学习中，我们可以学习那些优秀生处理问题的方法，认真地学习他们可以提高我们的能力，让我们进步得更快。成功的经验我们要学，失败的教训也同样要借鉴。失败是不可避免的人生经历，从失败中分析原因、吸取教训是人生一笔财富。同理，只有善于分析各种各样的失败案例，去寻找其中深层次的原因，才能避免自己遭遇同样的失败。