清朝年间，兰溪新任知县叫黄敬。
黄知县为官清廉。谁知到任未满两个月，县印被盗。当时这印章是代表权力的象征，这事非同小可。官印失窃，这是严重的失职，如果上级官府知道了，必将受到严厉惩处。
黄知县想来想去，觉得只有一个人最为可疑。此人姓胡，是县衙的狱吏。此人经常利用职权，贪赃枉法，百姓恨之入骨。黄知县到任后，曾查处了此人。估计这姓胡的狱吏一定怀恨在心，窃走官印，报复黄知县。
但黄知县还没拿到真凭实据，姓胡的肯定不会认账。万一逼得太紧，惹得他狗急跳墙，把县印毁掉，那就浑身长满嘴巴也说不清了。这事既不能硬逼，又不能公开，非常棘手。
黄知县想来想去，只有一个办法了。那就是找个机会把空印盒给他，让他自己把县印装进去，送回来。于是，当天午夜，公堂故意失火，所有公差都来救火，胡狱吏也到了现场。黄知县见了胡狱吏，当即交给他一个任务，并把空印盒给了他。胡狱吏一看，知道上当，但已无可奈何。
第二天，胡狱吏手捧印盒，送到了知县面前。知县打开印盒一看，县印果真完整无损在里面。