锅的材料很多，有铁锅、铝锅、不粘锅、陶瓷锅、沙锅、不锈钢锅等。研究表明，铁锅是目前最安全的锅。铁锅是我国的传统厨具，一般不含其它化学物质。在炒菜、煮食过程中，铁锅不会有溶出物，不存在脱落问题，即使有铁物质溶出，对人体吸收也是有好处的。世卫专家甚至认为，用铁锅烹饪是最直接的补铁方法。
铁锅在使用之前和使用时也要注意很多问题：
1.新买的铁锅，最好先弄一些锯末、稻草之类的东西，放在锅里点火，烘一烘，这样可以起“退火”作用，改变它的硬脆性质。然后用砂布、炉灰或稻草把锅内擦磨光滑。用的时候先烧开一锅水，把锅洗净再放在火上加热，用些食油在锅内擦一遍，就可以做饭或炒菜用了。这样处理后的锅，可以增强耐火能力和防锈性能。
2.铁锅用之前先用粗布把锅上的铁锈擦去，然后放几匙盐在锅里炒，盐炒黄后就用来擦锅，擦好后把锅抹净，再用菜叶水在锅里煮一煮，锅就光滑了。
3.把铁锅烧热，放进食醋250克左右，等发出吱吱响声时，用炊帚蘸醋刷洗，然后把醋倒掉，用清水洗净，即可除去黑灰和锈斑。然后用食油在锅里涂擦后，把锅扣在火上烧几分钟，然后用布或棉花擦一会儿，铁锈就会除净，一直到锅破旧时也不生锈。
4.新铁锅在刚使用时，火不可太大，以免因锅骤热而炸裂。开始尽量用小火，逐渐加大火力。用过几次之后，就不要紧了。
5.做饭或炒菜时，应先把锅内放上水或油。不要先把锅放在火上烧热了再倒水，否则由于骤热骤冷很容易使锅炸裂。锅不用时不要放在火炉上，如果锅是同炉灶砌在一起的，做完饭后要在锅里添上水。
6.锅底要尽量避免与湿煤接触，因为湿煤所蒸发的气体有很强的腐蚀性，日子久了铁锅会生锈起皮层，逐渐出现漏洞。如果饭烧焦畖底了（即粘在锅底上），应先用锅铲轻轻地把锅巴铲掉，然后等锅冷了以后再用水泡洗。
7.铁锅用完后，应刷洗干净，用干布擦净水珠，放在干燥的地方。因为锅底遇潮生锈，时间长了，就会出现漏洞。
8.不宜用铁锅煮杨梅、山楂、海棠等酸性果品。因为这些酸性果品中含有果酸，遇到铁后会发生化学反应，产生低铁化合物。人如果吃了这类食物可出现恶心、呕吐、腹痛、腹胀、腹泻等症状。
9.不宜用铁锅煮绿豆。豆皮中所含的单宁质遇到铁后发生化学反应，生成黑色的单宁铁，使绿豆的汤汁变为黑色，影响味道及消化吸收。
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铁锅长寿的秘诀
熟铁锅炒面光滑，锅体匀薄，分量轻传热快，炒出的菜肴不含有害元素，确实集铝锅、生铁锅的优点于一体。不过它也有一个很大的缺点，就是在炉火较旺时上锅，往往听到锅底外部有“噼哩”之声，翻锅一看，便见有多层薄铁片纷纷开裂，有的已掉于炉内或地下。这是由于旺火作用于锅底时，锅底膨胀的速度里慢外快，故出现这种现象。较长时间后，熟铁锅其他部分完整无缺，唯独底部见洞而报废。
为延长熟铁锅的使用寿命，可在炒菜前将锅反悬于火上烘烤一会儿，时间长短视火势而定，通常在几秒至十几秒之间然后再正放于炉上即可下油。这样，熟铁锅底部里外的热膨胀速度基本接近，便不会出现薄铁片分离、开裂的现象。