因其伞盖比较平展而得名。白色，故又称白平菇、耳菇、杨树菇等。古代称为天花蕈、天花菜，全国各地都有分布，生长在枯死的树干或树根上，以柳树、杨树、桑树、栎树、橡树较多见，现多为人工栽培。
我国约有平菇50多种，常用的可食用品种有糙皮侧耳、美味侧耳、金顶侧耳（榆黄菇）、环柄侧耳（凤尾菇）等。
好的平菇片大，菌伞较厚，伞面边缘完整，破裂口较少，菌柄较短的质好。片张大如茶杯的，称为大片菇，是平菇中的上品。
中医养生
平菇性微温，味甘，入肺、胃经。有追风散寒、舒筋活络的功效，适用于腰腿疼痛、手足麻木、筋络不通等病症。对肝炎、慢性胃炎、胃和十二指肠溃疡、软骨病、高血压病等都有辅助治疗作用。常食平菇能起到改善人体的新陈代谢、增强体质的作用。
营养档案
平菇营养丰富，含蛋白质、脂肪、糖类、多糖类、D-甘露醇、D-山梨醇、纤维素、维生素B1、维生素B2、维生素C和烟酸、钙、磷、铁等多处营养成分。
平菇含18种氨基酸，包括人体必须的八种氨基酸。在非必需氨基酸中，以谷氨酸、天门冬氨酸、丙氨酸含量最多。
平菇多糖能提高机体的免疫力，对肿瘤细胞有很强的抑制作用。
平菇中还含有侧耳毒素和蘑菇核糖核酸，有抗病毒的作用，能抑制病毒的合成和繁殖。
平菇含有的多种维生素及矿物质可以改善人体新陈代谢、增强体质、调节植物神经功能等作用，对妇女更年期综合症可起调理作用，对降低血胆固醇和防治尿道结石也有一定效果，故可作为体弱病人、老年人、心血管疾病和肥胖患者的理想食品。
健康吃法
鲜平菇适宜各式刀工，可切片、切丝、切块，红白荤素、冷热甜咸均宜，可用来做出许多名品佳肴。是备受欢迎的一个大众化品种。
饮食禁忌
鲜平菇上有蛛网状的绿色及媒黑色等异常是受病虫损伤的，不要选购。
美味佳肴
（1）红烧平菇
材料：鲜平菇500克。
调料：猪油35克，酱油20克，料酒15克，精盐2克，胡椒面0.5克，味精1克，大蒜35克，水淀粉25克。
做法：①将平菇去掉老根，适当切片，大蒜剥净皮切片待用。平菇下入开水中稍煮，捞出待用。②炒锅上火，下入猪油烧热，再下蒜片煸出香味后加入料酒、酱油、汤（或水），再倒入平菇、精盐，味精烧开，关文火煨至平菇烧透，用水淀粉勾芡，出锅装盘即可。
特色：有追风散寒、舒筋活络的功效。
（2）蒜烧平菇
材料：新鲜的平菇500克，蒜1头。
调料：酱油2汤匙，绍酒1汤匙，胡椒粉、盐、淀粉、鸡粉适量。
做法：①把平菇洗净，撕成大片，投入沸水中烫透，取出挤干水分。蒜切片待用。②起油锅，在油温热时，下蒜片爆香，烹入绍酒、酱油，加鸡粉和适量水，随即下平菇、盐、胡椒粉，烧开，转用文火慢烧，把平菇烧透入味，勾入水淀粉即可。
特色：有改善人体新陈代谢、增强体质、调节植物神经功能等功效。
（3）平菇三高汤
材料：平菇100克，榨菜20克，猪肉（瘦）60克，猪肝30克，油菜心30克。
调料：香油1克，酱油2克，盐1克，江米酒3克，胡椒粉1克。
做法：①将平菇、猪瘦肉、猪肝、榨菜均切片。②菜心洗净后对切。③将清汤、平菇片、猪肉片、猪肝片、米酒入锅以旺火同煮，煮沸后，加盐、酱油、菜心和榨菜片，再次煮沸后加入胡椒粉淋上香油即可。
特色：有益气活血，抑制肿瘤细胞生长的功效，还可预防病毒侵犯，增强机体免疫力。
（4）菜心烩平菇
材料：平菇200克，油菜心50克，虾米1克。
调料：盐2克，猪油（炼制）45克，淀粉（玉米）5克，黄酒5克。
做法：①将鲜平菇、嫩菜心分别用清水洗净；②鲜平菇批切成片；③嫩菜心切成3厘米长的段待用；④炒锅置旺火上，放入猪油25克烧热，下嫩菜心煸炒片刻；⑤放入平菇片炒匀，烹入绍酒，倒入清汤，加虾米烧沸；⑥放入精盐，用水淀粉勾薄芡，淋入猪油20克烧片刻，即可装盆食用。
特色：有美容减肥，防癌抗癌的功效。
（5）平菇炒牛肉
材料：牛肉（瘦）600克，平菇100克。
调料：植物油20克，酱油3克，江米酒3克，姜4克，大葱4克，八角2克，白砂糖3克，香油2克。
做法：①牛肉、平菇洗净，将牛肉切成方块，平菇切成厚片；②锅中放油烧热，放入葱末、姜末爆香，再加入牛肉块煸炒至五分熟，放入酱油、八角，加水淹没牛肉；③放白糖、米酒，烧沸后用文火焖至八分熟，即可放入平菇片；④用中火烧至汤汁浓稠，最后淋入香油盛盘即可。
特色：有有抑制癌细胞生长，增强免疫力的功效。
一招鲜
购买平菇时，应选择菇行整齐不坏，颜色正常，质地脆嫩而肥厚，气味纯正清香，无杂味、无病虫害，八成熟的鲜平菇。八成熟的菇菌伞不是翻张开，而是菌伞的边缘向内卷曲。