马属草食性家畜，有役用、骑乘用和肉用三种类型，在中国以役用为主，近年来肉用马饲养业已有所发展。中国的马主要分布在东北、西北和西南地区。马肉虽酸，滋味逊于羊、兔等，但亦有较好的营养价值。马肉出新疆、内蒙、青海一带，当地居民多有食马肉习惯。
马肉肉色红褐并略微显青色；瘦肉较多，肌肉纤维较粗；肉内结缔组织含量多，肉质较硬；脂肪柔软，略带黄色，熔点较高。马肉中糖原的含量较多，因此有特殊香味，但也容易发酸。马肉的肉质以放牧育成的好，舍饲的老龄役马肉纤维粗硬，无脂肪层，水煮时有难闻的气味。
中医养生
马肉性寒，味甘酸，有除热下气、长筋骨、强腰脊、壮体、强志轻身等功效。适用于气血不足、营养不良、腰酸腿软、动脉硬化、冠心病、高血压等。
马宝为马胃肠道中的结石，又称马粪石、马结石，有镇静化痰、清热解毒的功效，能治痰热内盛、神志昏迷、吐血衄血及惊厥癫狂等病症。
马乳性冷味甘，有补血润燥、清热消渴等功效。适用于血虚烦热、虚劳骨蒸、消渴、牙疳等。
马骨炖烂后可治疗关节炎等。
营养档案
马肉含蛋白质、脂肪、糖类、维生素A、维生素B1、维生素B2、烟酸、维生素E、钙、磷、钾等成分。
马肉的脂肪熔点在30℃左右，有半液体特性，可以加快吸收，又不至于引起胆固醇久滞体内，故可防止血管硬化。
健康吃法
马肉宜用长时间加热的炖、煮、卤、酱等方法，也可重味红烧或先白煮后再烧、烩、炒、拌等，不宜用于生炒生爆。
马肉菜肴的调味宜浓厚，多用香料以矫正异味。传统名食有桂林马肉米粉、呼和浩特车架刀片五香马肉、哈萨克族的马肉腊肠等。
此外马肉也可加工成腌、腊、熏等肉制品。
饮食禁忌
患有痢疾、疥疮之人忌食马肉。马肉不宜与粳米、生姜、猪肉、苍耳同食。
马肝不可食用。
美味佳肴
清炖马肉
材料：马肉1000克。
调料：黄酒15毫升，精盐5克，花椒水5毫升，胡椒粉2克。
做法：将马肉洗净用沸水烫一下，捞出洗净斩块，再放入沸水烫一下，去掉酸味。将马肉、黄酒、精盐、花椒水及胡椒粉放入锅中，共同炖至肉熟烂即可。
特色：有长筋、强腰背、除热下气的功效。适用于四肢痿软、足膝酸软。
一招鲜
市场上，一些不法商贩将马肉当成牛肉卖，坑害消费者。鉴别牛肉、马肉的方法如下：
①从肌肉的色泽看：牛肉呈淡红色、红色或深红色（老牛），切面有光泽；马肉呈深红色、棕红色或苍红色。
②从肌纤维状上看：牛肉肌纤维较细，切断面颗粒感不明显；马肉肌纤维较粗，间隙大，切断面颗粒非常明显。
③从肌肉的嫩度上看：牛肉质地结实，韧性较强，嫩度较差；马肉质地较脆，嫩度较强，韧性较差。
④从肌肉的脂肪上看：牛肉脂肪呈白色，肌纤维间脂肪明显，切面呈大理石状；马肉脂肪呈黄色，柔软而黏稠，肌纤维间很少夹杂脂肪。
⑤从肌肉的气味来感觉：牛肉有固有的腥味，马肉缺乏这种腥味。