马克思的一生，是伟大的思想家、科学家、革命家、改革家的一生，是为创立、发展和实践马克思主义而斗争的一生。马克思之所以能够创立、发展和实践马克思主义，成为伟大的思想家、科学家、革命家和改革家，其重要前原因就在于他始终坚持解放思想、实事求是的精神，始终坚持解放思想、实事求是的世界观和方法论。今天，在纪念马克思逝世110周年之际，为贯彻党的十四大的精神，提高建设有中国特色社会主义的自觉性，应该很好地学习和发展马克思和马克思主义的解放思想、实事求是精神，把握建设有中国特色社会主义理论的精髓，用建设有中国特色的社会主义理论武装头脑。
我们知道，马克思实现了从唯心主义者转变为唯物主义者、从革命民主主义者转变为共产主义者，从而创立了马克思主义，进而在实践中使之不断地得到了丰富和发展。马克思实现两大转变和创立、发展马克思主义的过程，鲜明地表现了这样一些特点：
第一，他具有一往无前的大无畏的革命精神，不迷信过去，不迷信权威，不怕触犯当权者，敢于同宗教迷信、传统思想决裂，同反动势力决裂，同自己头脑中的旧思想决裂。他强调指出，无产阶级的社会革命在破除一切对过去的事物的迷信以前，是不能开始实现自身的任务的。所以无产阶级革命“一定要让死者去埋葬他们自己的死者，为的是自己能弄清自己的内容”。他实现两大转变的过程，就是不断地破除旧观念，批判旧制度、旧势力、旧理论和清算自己的旧思想的过程。他反对把旧制度、旧事物着成凝固不变的观点，反对一切为旧制度辩护的理论。他还把批判和实际斗争相结合，把批判旧思想同创立新观点相结合。正如他自已所说：“什么也祖阻碍不了我们把我们的批判和政治的批判结合起来，……也就是把我们的批判和实际斗争结合起来，并把批判和实际斗争看做同一件事情”，并且做到“在批判旧世界中发现新世界”。马克思正是在与各种非无产阶级思潮的斗争在参加阶级斗争和科学研究的实践中，总结了各国工人运动的经验教训，批判地继承了人类思想史上的优秀成果，彻底改造了自己的世界观，从而创立了马克思主义。
第二，他好学敏求，刻苦钻研，批判地继承人类思想和文化发展中一切有价値的东西。他在大学期间就勤奋地研究过文学、法律、哲学、历史、社会主义理论、政治经济学等等，之后在探讨历史发展规律、寻求改造世界的方法时所遇到的重大问题他都考察，所涉及的学科他都研究。正如列宁所说：“凡是人类社会所创造的一切，他都有批判地重新加以探讨。任何一点也没有忽略过去”。他总是不知疲倦地吸取人类优秀文化遗产来丰富和武装自己。他深知，虽然“人们自己创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去继承下来的条件下创造”。所以他在深入认识社会历史发展规律，创立马克思主义的过程中，不断地批判继承了人类优秀文化遗产。
第三，他理论联系实际，一切从实际出发，实事求是。他把自己的理论建在实践的基础上，明确提出要用事物本身的语言来说话，来表达事物的本质特征。他总是以大量的、确凿的事实为根据，按照事物本来面目去认识事物，完全抛除对社会现象的主观主义的解释。他在巨著《资本论》中，就是根据大量资料和实际材料，揭示了资本主义社会形态的活动规律。他以实践作为检验认识真理的惟一标准，反对教条主义，反对固步自封他认为没有任何一种学说是由“终极真理”构成的，真理包含在实践过程中，包含在科学的长期的历史发展中，实践是不断发展的，人的认识也要不断深化，但不可能穷尽对真理的认识。他曾明确地宣布：“我不主张我们竖起任何教条主义的旗帜”，而主张要以时间、地点、条件为转移来运用理论。他曾引用海涅骂他的应声虫的话来表示对教条主义态度的不满：“我播下的是龙种，收获的却是跳蚤”。他一再声明，问题不仅在于说明世界，更重要的是改造世界，对于共产主义者说来，“全部问题都在于使现存世界革命化，实际地反对和改变事物的现状”。所以一定要把理论与实际结合起来。他认为“正确的理论必须结合具体情况并根据现存条件加以阐明和发挥”，根据实践予以验证和修正。他在《共产党宣言》1872年德文版序言中，就拫据1848年革命，特别是1871年巴黎公社的实践经验公开宣布《共产党宣言》中某个结论已经过时。
第四，他把握时代的脉搏，紧跟时代的步伐，站在所处时代的最高历史水平上，注视并研究这个时代提出的最重大问题，创造出体现时代揞神的最高水平的思想。他曾强调“任何真正的哲学都是自己时代精神的精华”，“哲学不仅从内部即就其内容来说，而且从外部即就其表现来说，都要和自己时代的现实世界接触并相互作用”。所以他十分注意历史时代的变化和科技革命的发展从实践和理论上提出的一系列新的问题，并且适应时代发展的要求，探索解决新问题的答案。他毕生始终不断地总结新的实践经验，探索新的问题，进行创造性的研究，使他的理论体系成为创造性的理论体系、发展着的理论体系，成为随着时代前进而前进的理论体系。
马克思的理论活动的上述特点鮮明地体现了解放思想、实事求是的精神。所谓解放思想，就是勇于冲破落后的传统观点的束缚，善于从实际出发，努力去开拓进取。解放思想，就是使思想和实际相结合，使主观与客观相符合，就是实事求是。正因为如此，解放思想、实事求是。不仅是马克思毕生的风格，也是马克思主义的精髓，是马克思主义的科学性、战斗性、创造性的真谛所在。
党的十四大政治报告指出：解放思想，实事求是，是建设有中国特色社会主义理论的精髓，是保证我们党永葆蓬勃生机的法宝。当前我们面临的一项根本任务就是要学习和掌握建设有中国特色的社会主义理论。学习和掌握建设有中国特色的社会主义理论，就要抓住解放思想，实事求是这个精髓。解放思想，实事求是，是有机的统一。实事求是是解放思想的根基，解放思想是实事求是的内在要求。所以两者密不可分，两者的根本目的都是努力使人们的思想认识符合客观实际，无论想问题办事情都从客观实际出发，克服各种脱离实际的思想观点和条条框框，反对因循守旧和思想僵化，努力开拓进取。建设有中国特色的社会主义理论之所以成为中国共产党人和中国人民的无价之宝，对中国的社会主义事业有着不可估量的作用，就是因为它敢于面对规实，不固守过时的理论教条，回答了时代提出的马克思主义著作中没有现成答案的问题。
要抓住解放思想，实事求是这个精髓，就是要在马克恩主义指导下，冲破落后的传统观念和主观偏见的束缚，改变因循守旧，不接受新事物的精神状态。可是，应该看到，现今束缚我们头脑的陈旧思想观念还不少，面对改革开放和经济建设的新形势，我们的思想在很多方面还很不适应，必须进一步把解放思想，实事求是落到实处。例如在建立社会主义市场经济体制方面，要破除建立社会主义市场经济体制的种种思想障碍，从认为公有制为主体的经济搞不了市场经济的认识中解放出来，从部门主义、行业壁垒和地区分割的束缚中解放出来，从宁愿向上级“等、靠、要”，不愿参加市场竞争，不愿冒风险的精神状态中解放出来；在看待资本主义问题上，要破除对当代资本主义前一些片面的理解和教条式的认识，冲破“姓社”还是“姓资”的抽象议论的束缚，既要着到社会主义同资本主义有对立斗争的一面，又要看到它们之间有继承、发展、借鉴和利用的一面，在现代化建设中大胆地吸收和借鉴人类社会、尤其是资本主义发达国家创造的一切文明成果；在社会主义发展阶段问题上，要破除对马列主义的某些理论的教条式理解，破除对社会主义的一些不科学的甚至是扭曲了的认识，毫不动摇地坚持我国处在社会主义初级阶段的科学论断，坚定不移地坚持党在社会主义初级阶段的基本路线等等。总之，一定要进一步解放思想，实事求是。抓住了解放思想，实事求是，就是抓住了关键，抓住了根本，就可以推动我国改革开放事业前进，调动各方面对改革开放的积极性，提高全党全国人民对建设有中国特色社会主义路线、方针、政策的认识，从而增强建设有中国特色社会主义事业的自觉性。正如邓小平同志所说：“只有解放思想，实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论才能顺利发展。”
原载《当代世界与社会主义》1993年第1期