人的性格千差万别，我们常用“食一种米，养百种人”这句话来形容性格的这一特点。人的性格为何如此不同呢？究其原因，除了先天遗传因素外，后天的环境、心态、个人气质等，都是影响一个人性格形成和发展的重要因素。
1.心态是造就性格的基石
心态是造就性格的心理基础，有什么样的心态，就有什么样的性格。内向型和外向型两种不同的性格成就了不同的人生。
内向型的人，心理活动倾向于内部，一般表现为沉静，处事谨慎，深思熟虑，反应缓慢，适应环境比较困难，顾虑多，交往少。
近代中国著名学者、国学大师王国维就是一个典型的例子。他忠于满清帝国，曾任过清朝末代皇帝溥仪的老师。溥仪的退位，大清的崩溃，使他万分伤感，而他内向的性格又使他找不到可以解释的理由，最终走上了自杀的道路。当时正值社会的变革时期，又处在新旧文化的交替点上，其个人的气质又极为特殊，所遭遇的事又极其复杂，而他事事又用自己内向、孤僻、偏激的性格来做出判断，造成了他不可避免的结局。
外向型的人，心理活动倾向于外部，经常对外部事物表示出关心，开朗、活泼、情感外露，当机立断，不拘小节，独立性强，善于交际。宋代豪放派诗人苏轼就是一个外向型的代表。他心性旷达，虽屡遭挫折，但饮酒赋诗，不改乐观情怀，以大江出峡之势，写壮阔之景，抒雄豪之情，是典型的外向性格。即使在政治上屡遭贬谪，父母、妻子相继亡故，与弟弟苏辙又天各一方的时候，精神上的痛苦、思亲之情虽日甚一日，仍不改以旷达的眼光去看待生活的磨难，以此宽慰自解，他的名句“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”。寄托了对人们美好的祝愿。至于他的“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，那种恢弘之气就更不待言了。
2.不同气质成就不同性格
不同的气质会明显地影响一个人的行为方式、处世方式和情绪表现。在来往的人群中，于一张张各具特色的面孔背后，隐藏着各具特色的性格，而这些性格的背后，皆是因为人与人之间气质的不同。
现实生活中，性格刚烈者，激情所至，如钱塘江春潮，汹涌澎湃；性格平静者，如昆明湖水，波澜不兴。前者有如张飞，后者有如诸葛亮。有些人的性情如高山流水，奔流回转，活泼自如；有些人的性情则如地下湖泊，潜流奔涌，外表却了无痕迹。前者如王熙凤，后者如林黛玉。在心理学上，这就属于不同的气质类型。
气质是一个人典型的稳定的心理特点，包括心理过程的速度和稳定性，心理过程的强度以及心理活动的指向性。心理学把气质分为4种类型：胆汁质、多血质、黏液质、抑郁质。我国的几位文学泰斗李白、郭沫若、茅盾、杜甫就分别与上述4种气质相对应。
人的气质类型特征可以作如下描述：
胆汁质：直率、热情，精力旺盛，情绪易于冲动，变化剧烈，具有外向性。
多血质：活泼、好动、敏感，反应迅速，喜欢与人交往，注意力容易转移，兴趣容易变换，具有外向性。
黏液质：安静、稳重、反应缓慢，沉默寡言，情绪不易外露，主意稳定但难于转移，善于忍耐，具有内向性。
抑郁质：孤僻，行动迟缓，精神体验深刻，善于觉察到别人不易觉察到的细小事物，具有内向性。
不同气质的人遇事会有明显不同的处理方式，同时，气质也影响着人的性格。一方面，气质使性格蒙上一层个性的色彩。同样是勤劳这一性格，胆汁质的人表现在劳动中就是情绪饱满、精力充沛，而黏液质的人则可能表现为踏实肯干，操作精细；同样是以诚待人的性格，多血质的人可能表现为热烈，黏液质的人则可能表现为细微的关怀；同样是谦虚的品质，黏液质的人带有自制的色彩，抑郁质的人则带有胆怯的色彩。
气质在性格的作用下是可以改造的。具有坚强性格的人，可以抑制他气质中的某些消极方面，发展积极的方面。清代爱国官员林则徐有胆有识，人们都很敬佩他，但他有容易发脾气的毛病，常因未做深入调查研究就发脾气伤人，而导致了别人的误解和同他人的隔阂，他发现了自己这个毛病后下决心改掉它，便在书房内高悬“制怒”二字，逐步克服了这个毛病。
气质对性格的影响表现为，要形成某种性格，不同气质的人所要努力的程度不同，形成的速度也不同。比如小张和小李同样希望养成自强的品质，小张由于平时安静、迟缓，缺乏主动性，很少焦急不安，属黏液质气质，几乎就无需花太大的努力。而小李由于活泼好动，非常愿意给大家多做点事，但常常毛手毛脚，粗心大意，属于多血质气质，就要通过艰苦的努力，而且尽管能取得一定的成功，还会时常“旧病复发”。
气质决定性格的生理特性，性格则决定着气质的社会特性。气质是在社会活动中表现出来的性格特征，并由此产生一定的社会意义。比如，胆汁质的人性子急，可以表现出勇敢，也可以表现为冒失；多血质的人灵活，可以表现出活泼机智，也可以表现出动摇、冷热病的特征；黏液质的人迟缓，可以表现为镇定、刚毅，也可表现为顽固、呆板；抑郁质的人多虑，可以表现为爱好思索，也可表现为无端猜疑。所以，同样的气质，可以成为积极的性格，也可以成为消极的性格。
3.环境是影响性格成长的瓶颈
人的许多行为模式与性格，在幼儿时就已经有差异了。影响性格形成的因素除了先天性的父母遗传因素，就是后天的环境因素了。
社会风气、社会生活、所见所闻、他人的榜样作用等，对一个人的性格起着潜移默化的作用。在农村长大的孩子一般较淳朴，能吃苦，但不够活跃；在城市长大的孩子一般较活泼、灵敏，却缺乏吃苦精神；在战争、动荡的环境中成长的人较坚强、独立；在安逸的环境下成长的人较娇嫩、依赖心强。原因何在呢？
人总要在一定的环境中生活，希望得到环境的认同是一种普遍心理。因此，人们并不总是完全凭个人的认识和爱好来选择自己的行为方式，而是有意无意地按环境的要求塑造自己的性格。
猛虎虽然威猛，但将之放到公园的铁笼之中，时间一长，却变得温驯如猫，摇尾乞食。何以至此？就是因为变化的环境，渐渐地制约和磨灭了“虎威”。当然，人不同于动物，不会完全听凭环境的摆布，但是，环境毕竟是人类赖以生存的必要条件，这就决定了人们的个性发展一定要受到环境的制约。所以，一个人的性格可以反映出他所处的环境的特点。
（1）地理环境不同则性格不同
人的生存和发展总是以一定的物质作为基础，而地理环境直接影响到这个区域所提供的物质基础。一个区域里的光照、气候、地形、位置、资源等因素决定了人们以什么样的方式来获取生存所需要的物质，从而决定了人与人之间的关系和人们对生活的理解和态度，这些因素自然也会影响到人们的性格形成。
我国的北方人与南方人的性格差异很大。北方人的性格多表现为豪放、粗犷、热情幽默、爱开玩笑，习惯于简单朴素的生活，他们是自然之子，相对来说浙江、上海、广州一带的人就趋于保守。
在东南一带，长江以南的人习惯于安逸，勤于修养，老于世故，头脑发达，喜欢诗歌，感情细腻，精于算计。
在广州一带的人们充满了活力，事业心强，能努力进取，性格好斗、好冒险、浪漫、脾气急躁。
造成这些差异的重要原因，在很大的程度上，与地理环境的差异有直接的关系。我国的北方，有辽阔的草原和平原，丘陵较少，地势比较平缓，放眼四周几里以至几十里均能一览无遗。他们常常是骑着骏马纵情驰骋，唯有豁达爽朗的个性才能与这样的生活相协调。另一方面，北方多干旱，降水量少，物产不如南方丰富，生活受到许多限制，他们惯于过艰苦的生活，性格质朴、敦厚。相反，在南方，地形地貌受山水的阻隔，条块分割相当严重，平原地区沟河纵横，山区峰回路转，远眺不能。南方人多在巴掌般大的土地上精耕细作，久而久之，自然养成精打细算、谨慎小心的习惯。
江浙一带与大江相伴，和海洋为邻，地理位置优越，气候温暖，水源充足，土壤肥沃，经济发达，自古有“苏湖熟，天下足”之说。地理环境的优越，促使了经济的繁荣，人们生活富足，因而那里的人们习惯安逸，勤于修养，文化十分发达。这一带有许多大小湖泊河川，水网密布，交通方便，人烟密布，城镇发达，工商业繁荣，所以这里多出精明的商人，养成了他们心思细腻的性格特点。
（2）家庭环境对人的性格形成的影响
我国现代教育家、儿童教育家陈鹤琴先生指出：“幼儿自一出生，就得到父母和家庭成员的保护和关怀。幼儿在家庭中得到温暖和爱抚，对幼儿的感觉和情感上的发展特别重要，同时，幼儿个性形成的最初基础，也是在家庭中奠定的，家庭对幼儿的思想和行为习惯的影响是极大的。幼儿在父母那里学说话，认识周围的事物，模仿父母的言行，在父母的影响下形成性格。”
家庭对人的性格形成、特定心理品质的培养等方面都起了十分重要的作用，这是其他方面不可取代的。家庭是社会的细胞，是社会的基本生活单位。人一生下来，首先是一个家庭成员，在家庭中接受父母的教化。由于父母具有不同的世界观、人生观和不同的文化修养，给予孩子的影响也不尽相同。人们常说，有什么样的父母，就有什么样的孩子。父母及由父母所创造的家庭环境将会影响孩子的一生，不同的家风、家规、家庭关系对人的性格、气质、情绪等方面的影响也极大。
家庭环境可以从多个方面对人的性格的形成产生影响，比如家庭的居住条件、父母关系、父母与子女的亲密度、教育方式、家庭结构类型，等等。这些因素对性格的影响，在程度上是有差别的，有的直接影响性格的形成，有的是间接地影响性格的变化。
孟母择邻而居的故事想必很多人都知道。孟母为了给孟轲选择一个良好的学习环境，一次次地搬家，孟子能够长大成才，与其周围良好的环境有着密切的关系。因此，家庭结构和家庭的教养方式对孩子的性格形成有着直接的影响，这种影响有时会终其一生。
家庭按人口和序列的组成不同，形成单亲家庭、核心家庭、主干家庭、联合家庭等几种。家庭结构对人的性格形成有着很大的影响。
单亲家庭指家庭中只有父亲或只有母亲组成的家庭。单亲家庭一般有两种情况，一种是父母一方死亡，一种是离婚。父母一方死亡而产生的单亲家庭相对离婚而产生的单亲家庭，对孩子产生的创伤要轻得多。人们对死亡者总是宽容的，会时常提起死者的好处，所以，孩子虽然失去了一位亲人，心理还是平衡的。
但是离婚却会给儿童带来很大创伤，对孩子的个性形成有着极大的负面影响。父母离婚前，是处于一个冲突阶段，因感情的破裂而互相指责，甚至摔砸东西，这会使孩子产生很强的紧张和焦虑感，在他人面前感到羞愧，心事重重、孤僻、伤感。
父母离婚后，由父母亲的一方带着孩子生活，家庭中的人际关系减少了，家庭内部的关系单调了，但是，孩子却要面对更为复杂的其他人际关系。比如，父母离婚后，离开的一方有时会偷偷地回来看望孩子，这可能会引起另一方的不满而产生争端。孩子会觉得自己的父亲和母亲不能再生活在一起，不能再爱他了。父母为了争取到孩子的爱，可能会对孩子说对方如何不好，这在孩子心目中，会对父母的形象产生疑惑。如果父母离婚之后，双方都不愿意要孩子，使孩子陷入极大的痛苦和矛盾之中，从而产生一种被人抛弃的创伤心理，这在孩子性格的形成中，会产生极大的影响。
孩子在家庭中如果得不到父母的关注，感受不到家庭的温暖，性格上往往出现不同侧面、不同程度的缺陷。比如平等观念强烈，但欠缺同情心；忍受力强，但意志薄弱；思维独立性强，但发展方向不正确，欠深刻。
主干家庭是家庭中有三代人，由祖父母、父母、子女组成的家庭。这种家庭形式俗称为“大家庭”，是中国传统的家庭结构形式。这种由祖孙三代人组成的主干家庭关系比较复杂，孩子在家庭中要和三代人打交道，扮演多种角色。他们不仅是父母的子女，而且是祖父母（或外祖父母）的孙子或孙女，同时又是兄弟姐妹。在这种较为复杂的人际关系中，孩子适应环境的能力会得到更多的锻炼。