“原典”
杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。又有忧彼之所忧者，因往晓之，曰：“天，积气耳，亡处亡气。若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？”其人曰：“天果积气，日月星宿，不当坠耶？”晓之者曰：“日月星宿，亦积气中之有光耀者，只使坠，亦不能有所中伤。”其人曰：“奈地坏何？”晓者曰：“地积块耳，充塞四虚，亡处亡块。若躇步跳蹈，终日在地上行止，奈何忧其坏？”其人舍然大喜，晓之者亦舍然大喜。长庐子闻而笑之曰：“虹霓也，云雾也，风雨也，四时也，此积气之成乎天者也。山岳也，河海也，金石也，火木也，此积形之成乎地者也。知积气也，知积块也，奚谓不坏？夫天地，空中之一细物，有中之最巨者。难终难穷，此固然矣；难测难识，此固然矣。忧其坏者，诚为大远；言其不坏者，亦为未是。天地不得不坏，则会归于坏。遇其坏时，奚为不忧哉？”子列子闻而笑曰：“言天地坏者亦谬，言天地不坏者亦谬。坏与不坏，吾所不能知也。虽然，彼一也，此一也，故生不知死，死不知生；来不知去，去不知来。坏与不坏，吾何容心哉？”
——《天瑞》
“古句新解”
杞国有个人担忧天会塌下来，地会陷下去，那自己的身体将无处寄托，因此而睡不着，吃不下。又有一个对他这种担忧十分忧虑的人，于是前去向他解释，说：“天是积聚的气，无处无气。就像你弯腰挺胸、呼气吸气，整天在天地间生活，为什么要担忧它崩塌下来呢？”那人说：“天果真是积聚的气，那日月星辰不是会掉下来吗？”向他解释的人说：“日月星辰，也是积聚的气中有光芒的，即使掉下来，也不会伤害什么。”那人说：“地陷下去怎么办呢？”解释的人说：“地是积聚的土块，充满了四方空间，无处没有土块。就像你行走踩踏，整天在地上活动，为什么要担忧它陷下去呢？”那人高兴地放心了，那个给他解释的人也高兴地放心了。长庐子听说后笑着说：“虹霓呀，云雾呀，风雨呀，四季呀，这些是天上积聚的气形成的。山岳呀，河海呀，金石呀，火木呀，这些是有形之物在地上积聚形成的。知道它们是积聚的气，知道它们是积聚的土块，为什么说它不会毁坏呢？天地是宇宙中的一个小物体，却是有形之物中最巨大的东西。难以终结，难以穷尽，这是固然的；难以观测，难以认识，这也是固然的。担忧它会崩陷，确实太离谱；说它不会崩陷，也不正确。天地不可能不坏，最终必将会毁坏。遇到它毁坏时，怎么能不担忧呢？”列子听到后笑着说：“说天地会毁坏的是荒谬，说天地不会毁坏也是荒谬。毁坏与不毁坏，是我们不可能知道的事情。即然这样，毁坏是一种可能，不毁坏也是一种可能，所以出生不知道死亡，死亡不知道出生；来的不知道去的，去的不知道来的。毁坏与不毁坏，我为什么要放在心上呢？”
上面这个故事是我们大家都很熟悉的，尽管大多数人并不知道所谓的杞国在哪里，但我们只关心“忧天”。我们了解并经常使用这个成语，一般取其一个特定的内涵，即不必要的担忧。然而当我们能够真正看到这个典故的原文，却不得不说杞人的担忧并非空穴来风。
众所周知，古人对我们现代的先进科技是毫无所知的。那么，天是悬空的，天上的日月星辰也是悬空的，它们为什么不掉下来呢？要知道没有被固定在高处的东西无一例外是会掉下来砸到人的。有聪明人就要说啦，所谓的日月星辰不过是看到的积气，有形状却没有质地，正如我们熟悉的火焰，只有被火焰烧死的，从没有被火焰砸死的。所以，天上的星星大可视作一团发光的火焰，既然遥不可及，那就绝不可能烧到你；既然它只如一团火焰，有形而无质，那么即便从天而降也不可能砸死你。这样的解释亲切、直观，居然消除了那不必要的担忧，可能已经有人在偷偷发笑了。
我们把已知的科学常识利用起来。跟古人相比，我们的知识体系可说是武装到牙齿上了，我们完全有理由轻蔑地看待这一段对话，因为他们说的看似有道理，却似是而非。对天的担忧并非没有道理，天上的星体也并非是什么空虚无质的积气，如果身临其境，那些星体的表面一如我们脚下的大地实实在在，如果让它从天而降，砸死人是没问题的。况且，真有星体砸下来，那可不是从山上扔块石头下来砸人那么简单了，来自大气层外的东西会裹挟着巨大的能量。在古代战争中利用地形抛下石块可以阻击、杀伤敌人，但同样的石头如果来自外太空，那可能就是重磅炸弹甚至原子弹的杀伤力了。
因此，可以说杞人的担忧有点多余，但说是多余的理由却并不如那个聪明人的表述，这两个人只能说瞎猫碰到死耗子，一个瞎担心，一个瞎安慰，却正好管用了。关于大地的问题同样如此。既然我们看到那可笑的解释管用了，不免产生一种联想：如果是正经给他用科学道理解释一番，没准反而越解释越糟。倒是这个长庐子有点意思，他不知道什么核武器、小行星或者宇宙爆炸、地球寿命之类的道道，仅凭着事理的推想。居然就能得出一个很现代派的结论：天地不得不坏。实属难能可贵。不过，不要忘了在这个段落中最后出场总结的是列子，而他的总结发言竟然是：我不知道。这样一个奇怪的场景难道不值得深思吗？在另一个众所周知的故事中，螳螂耐心地从背后悄悄接近蝉，黄雀窥伺着一无所知的螳螂，而黄雀的背后正有等着它的弹丸——一个比一个高明，一个比一个视野宽广。之所以要提及这个螳螂捕蝉的故事，就是想问一声自负的现代人，你们嘲笑杞人的愚蠢，自以为高高在上地俯视他和那位“忧彼之所忧者”的对话，难道不觉得自己正扮演着一只黄雀吗？是的，视野之宽比上不足比下有余的黄雀。
人远远还没有得到最终的解脱，面对大自然，再聪明的人，其程度充其量也只是黄雀的级别，黄雀之后还有手握弹弓的孩子，孩子背后还有看到这幅场景的闲客，闲客背后还有从中抽绎出深刻道理的寓言家……面对天地宇宙大自然，人类那点可怜的科学知识有什么值得骄傲的？不要先罗列自己知道了多少，先看看自己有多少不知道的吧。况且，还有许多是自以为是了如指掌的误解、曲解。
听完杞人忧天这个故事，列子笑着说：“说天地会坏掉是荒谬，说天地不会坏掉同样是荒谬。”关于坏与不坏，这个可能性不是我辈所能知晓、能明白的。为什么这么说呢？虽然，表象是有一个存在即天地，有一败坏地球消失，可是就同生与死一样，你如果站在生的层面，你是不可能真正理解死亡到底是怎么回事，而死亡消失了，更加不可能知道是否有什么生。来的不知去往何方，去的不知道来的从何而来，坏和不坏，我怎么可以把这些不知道的事情放在自己心里呢？列子先生是个中高手，见解非同一般。同样是在化解前段修道者的误区。