要想子女做得好，父母自己就要首先做好，这样才有说服力和感染力，这个道理谁都懂，可真正做到就需要花大力气。教育好子女，是当父母的义不容辞的义务，不论花多大工夫，都要把它做好。
有这样一个小故事：
一位老师家访时，了解到自己班里有一位同学天天给邻居阿姨送稀饭。因为阿姨病了，家里没人照顾。孩子为什么能助人为乐呢？他说：“我是向妈妈学来的。”原来，这位邻居发病时，就是孩子的妈妈将她送进医院的，后来又常去看望，端汤送水。孩子受妈妈的影响，也跟着热情地关心、照料有困难的邻居阿姨。
这位父母以自己的亲身经历论述了身教胜于言教的重要性，只有父母自己做得好，才能给孩子树立好的榜样，才能卓有成效地教育好孩子。就父母来说，身教要和言教相结合，身教是根本。所有父母都应该写好这本没有文字的教科书。
父母的言行是孩子的榜样，孩子是在不知不觉中接受父母的教育和影响的。父母的品质、性格、志趣对孩子的成长有着潜移默化的作用。前面讲到的那位母亲并没有对孩子讲什么“助人为乐”的大道理，也没有要求孩子每天去送稀饭，可是，她的行为为孩子做出了榜样，她的热心已经感染了自己的孩子。
俗话说：“有其父必有其子。”孩子的许多行为举止很像父母，这不仅是由于遗传的原因，而且是模仿和教育的结果。孩子从生命的第一年开始，就会模仿成人的动作，而在整个童年与少年期，模仿是他们的一个重要心理特点。模仿的效果取决于客体的可接近性、生动性和客体对孩子的权威性。父母对子女来说是最接近的人，在感情上密切，在生活上依附，权威性较大。孩子年龄越小，越是这样。因此，父母的一举一动都会不知不觉地成为孩子模仿的对象。
心理学研究表明：父母行为不正和不良的家庭教育，是导致青少年违法犯罪的重要原因。这就告诫人们：父母要以身作则，为孩子做出好榜样。如果父母这个榜样出了偏差，孩子的思想行为就可能沾染不良习气。
当然，这并不是说父母的品质优秀，子女也一定优秀。因为社会上的各种因素，孩子所处的环境和主观努力也影响孩子的发展。