南瓜是一种低糖、低热量的食品，对久病气虚、脾胃虚弱之气短倦怠、食少腹胀、水肿尿少均有治疗效果。《本草纲目》指出：南瓜“气味甘温无毒，补中益气”，“横行经络，利小便”。其所含的大量果胶，能延缓肠道对糖及脂质的吸收，从而控制血糖和血脂的升高，对糖尿病、高血压有防治作用。还能和体内过剩的胆固醇粘结在一起，从而降低血液胆固醇的含量，有较好的防治动脉硬化的作用。
据《中国中医药报》报道，根据WHO诊断标准，运用南瓜粉对确诊为非胰岛素依赖型糖尿病病人进行治疗。对于病情较轻、空腹血糖＜200毫克％的糖尿病病人，停用原有治疗药物，单服南瓜粉，每日3次，每次5克。对于病情较重、空腹血糖＞200毫克％的糖尿病病人，在服用益气健脾中药的基础上，加服南瓜粉，每日3次，每次5克，部分病例视病情于一个月内逐渐停用中西药物，仅服南瓜粉。全部病例均以30天为一个疗程，观察两个疗程以上。治疗后多饮、多尿、多食及体重减轻等症状基本消失，空腹血糖明显降低，胆固醇及甘油三酯均有明显下降。对合并症也有疗效：心电图异常者恢复正常心电图；高血压者多数血压降至正常，未降至正常者已能减服降压药；便秘者大便恢复正常；周围神经病变者，肢体麻木、疼痛、发凉诸症状明显改善。
运用南瓜粉治疗糖尿病，能明显改善气阴两虚、脾气虚弱及阴阳两虚的主要症状，尤其对兼有血瘀征者效果更好。并且对糖尿病合并心血管病、神经病变、肾病、便秘及视网膜病变均有较好的防治作用。