吕洞宾修道成仙后，有一天，他想到人间来收个徒弟。于是就变成叫花子来到人间。经过观察，他选定了一个商人、一个官员和一个农夫。
他把这三人带到道观里，向他们说出了自己的身份和目的，但是，他只能收一个徒弟，所以，他们三人必须经过考验。他要三人帮他炼丹，说谁的功劳大就可以得到一颗仙丹，还能做他的徒弟。
吕洞宾刚说完，商人就忙着上山砍柴，官员忙着烧火，农夫见自己没事做，就去帮商人砍柴，砍完后，又来帮官员烧火。就这样干了七七四十九天，仙丹终于炼好了。
吕洞宾让他们说说自己都做了些什么，商人说自己劈柴，官员说自己烧火，只有农夫什么都没说，这时，吕洞宾笑了，把仙丹给了农夫，对商人和官员说：“农夫默默地付出，不计较得失，是真有悟性的人。而你们都想要得到这颗仙丹，这说明你们心里有贪念，怎么能成仙呢？”
说完，吕洞宾就带着农夫飞到天上去了。