书城文学最经典中国民间故事
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第9章 年兽

上古时期,中国有一只可怕的怪兽,眼若铜铃,头长触角,来去如风,嗷叫时会发出“年”的声音,因此得名年兽。相传,这年兽每隔三百六十五天就蹿到人群聚居的地方,吞食牲畜、伤害人命。不过,一般只在天黑时出现。

这一年农历三十晚上,年兽蹿到村子里,几乎吃光了全村人。万幸的是,有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口逃过一劫。还有几个玩爆竹的小孩也躲过去了。人们这才知道,年兽最怕红色、火光和炸响声。于是,每到岁末年首,家家户户都贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹。后来,这种习俗流传下来,成了中国民间最隆重的传统——过年。