地球上的海陆分布图
从地球仪上看，世界的海陆分布极不均匀。陆地主要分布在北半球，海洋主要分布在南半球。从东西半球看，陆地主要分布在东半球，海洋主要分布在西半球。下面我们来具体看一看地球上的海陆分布。
大陆、半岛、岛屿、群岛、大洋、海、海峡
大陆：即地球上面积宽广而完整的陆地。地球上一共有6块大陆，分别是亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆和澳大利亚大陆。其中，亚欧大陆包括亚洲和欧洲两大洲。
半岛：是指伸入海洋或湖泊陆地，一面与大陆相连，其余三面被水环绕。大的半岛主要受地质构造断陷作用而形成，如中国的辽东半岛、山东半岛、雷州半岛等。此外，由于沿岸泥沙流携带泥沙由陆向岛堆积，或岛屿受海浪侵蚀使碎屑物质由岛向陆堆积，逐渐使岛与大陆连接，形成陆连岛，中国山东省的芝罘岛就是这样一个岛。从分布情况看，世界上大部分半岛都分布在大陆的边缘地带。
岛屿：岛屿是指散布于海洋、江河或湖泊中的四面环水、高潮时露出水面、自然形成的陆地。在狭小的地域集中2个以上的岛屿，就把它们称为“岛屿群”，列状排列的群岛称为“列岛”。而如果一个国家所有国土都坐落在一个岛上，那么这个国家就被称为岛国。
岛屿可分为两种类型，一种是大陆型，一种是海洋型。大陆型岛是大陆棚上那些被水包围但未被淹没的部分；海洋型岛是指那些从海洋盆地底部升高到海面的岛。世界上较大的岛大多都属大陆型。最大的格陵兰岛，面积为2175600平方公里，与毗邻的北美大陆由相同的物质组成，由一片狭窄的浅海与北美大陆隔开。新几内亚岛是世界第二大岛，它是澳大利亚大陆台地的一部分，一道很浅而窄的托列斯海峡将它与陆地隔开。托列斯海峡附近的海底只要稍稍翘起，就完全能够将新几内亚与澳大利亚连接起来；相反的，海平面稍有上升就会淹没丘陵海岸，而余下的丘顶就会变成岸外小岛。
群岛：简单来说，群岛是指一群岛屿，包括若干岛屿的若干部分、相连的水域和其他自然地形。群岛最早指多岛海（分布着很多岛屿的海），如爱琴海中的岛屿。后来，人们将太平洋图阿莫图低群岛、巴拿马湾中的珍珠岛等也归为此类。根据形成原因，可分为构造升降引起的构造群岛，火山作用形成的火山群岛，生物骨骼形成的生物礁群岛，外动力条件下形成的堡垒群岛。群岛也是有大有小，许多大型群岛中通常也包含着许多小群岛，如马来群岛就包括菲律宾群岛、大巽他群岛、小巽他群岛、东南群岛、西南群岛、马鲁古群岛等。如果岛屿排列成线形或弧形，人们又将其称为列岛，我国就有长山列岛、澎湖列岛等多个列岛。
全世界有50多个重要的群岛，分布于四个大洋中。其中，太平洋有19个，大西洋有17个，印度洋有9个，北冰洋海域中有5个。
大洋：离大陆较远的辽阔水域，是海洋的中心部分。大洋约占海洋总面积的89%。深度较大，海水的温度及盐度不受大陆的影响，平均盐度在35%左右。
海：大洋靠近大陆的部分称为海。深度较小（一般2000～3000米），海水特征受大洋和大陆两方面的影响，会出现明显的季节变化。世界上海的面积约占世界海洋总面积的11%。根据地理位置划分，海可分为边缘海、地中海和内海。
海峡：又称为“海上走廊”、“黄金水道”，是指两块陆地之间连接两个洋或海的狭窄水道。它一般海水较深，水流湍急。海峡在航运上、军事上都具有重要意义。据统计，全世界共有1000多个海峡，其中较为著名的有：连接北冰洋和太平洋的白令海峡；连接黑海和地中海的土耳其海峡（又称黑海海峡）；连接大西洋和地中海的直布罗陀海峡等。
地球表面水陆面积的比例
地球的总面积大约是5.1亿平方公里，其中陆地面积1.49亿平方公里，海洋面积3.61亿平方公里，海洋所占的面积远大于大陆。
大陆漂移
观察一下世界地图你会发现，南美洲的东海岸与非洲的西海岸非常吻合，好像是一块大陆分裂后、南美洲漂出去后形成的。1620年，著名的法兰西斯·培根道出了这一事实。此后，法国的普拉赛、德国的洪堡都认为诺亚洪水时两块大陆分离，原先的大西洋只是一条大河，诺亚方舟就行驶在这条河中。
证明两块大陆是连在一起的而不是分开的，还有斯奈德·佩利格里尼。他在1858年写的《地球形成及其奥秘》一书中指出欧洲和北美的煤层中有相似的植物化石，并画出两幅大陆拼命图说明两块大陆分离前后的状态。1908年，泰勒为说明现代山脉的起源而提出大陆漂移说。他认为大陆壳像冰盖一样缓慢滑动，欧亚大陆南移，受印度半岛阻挡而形成帕米尔、喜马拉雅等强烈褶皱带；在东南亚，因阻力不大而形成马来亚岛弧。贝克在1911～1928年间多次论证大西洋两岸山脉的拼合是由于大陆漂移所造成的。
在学术界影响力最大的大陆漂移说是阿尔弗雷格·魏格纳提出的，他被称作大陆漂移说的创始人。1915年，魏格纳发表“大陆及海洋的起源”，充分论述大陆漂移的证据。他认为，全世界最初只有一块大陆，称泛大陆。硅铝层比硅镁层轻，就像冰山漂浮在水面一样，又因为地球由西向东自转，南、北美洲相对非洲大陆是后退的，而印度和澳大利亚则向东漂移了。泛大陆的解体始自石炭纪，经二叠纪、侏罗纪、白垩纪和第三纪的多次分裂漂移，形成了现代人们所熟知的七大洲和四大洋。
魏格纳大胆地描绘了一幅莱伊尔的渐变论无法想象和接受的海陆构造变动的图案，因而遭到了学术界的强烈反对和抨击。魏格纳并没有就此停止研究，而是继续为他的理论搜集证据。为此他两次去格陵兰考察，发现格陵兰岛相对于欧洲大陆仍然有漂移运动，漂移速度大约为每年1米。1930年4月，魏格纳率领一支队伍迎着暴风雪第4次登上格陵兰岛进行考察，在零下65℃的酷寒下，团队成员大都失去了信心，只有他和另外两个追随者继续前进，最后终于成功到达中部的爱斯密特基地。11月1日，他冒险返回西海岸基地。然而，在返回的途中，他却失去了踪影。直到第二年4月，人们才发现他的遗体，他已经冻得像石头一样坚硬。
30年代初，大陆漂移的说法几乎完全消失了。即使在美国，讲授大陆漂移说的教授也会被解聘，当时的状态可谓是逆莱伊尔者亡。唯一信奉大陆漂移说的人位于南半球，因为南美、非洲、印度和西澳冰川分布的事实使人们不能不相信这四个大克拉通最初是相连的，被称为冈瓦纳大陆（也称南方大陆）。
1968年，法国地质学家勒比雄在充分吸收其他学派（大陆漂移、海底扩张）的基础上，结合当时诸多新的地质构造理论，提出了“板块构造学说”。他把全球地壳分为六大板块：太平洋板块、欧亚板块、印度洋板块、非洲板块、美洲板块和南极洲板块。板块学说使魏格纳生前一直没有解决的漂移动力问题得到了完美解释。随着板块运动被确立为地球地质运动的基本形式，地学也进入全新的发展阶段。大陆分久必合、合久必分，海洋时而扩张、时而封闭，这幅图景已经被人们所接受。到了20世纪80年代，人们确实相信，从大陆漂移说的提出到板块学说的确立，构成了一次名副其实的现代地学领域的伟大的革命，人们也终于承认大陆漂移说并非子虚乌有，而是真正存在的。