——说一句话是非常简单的事，只要不是哑巴，人人都会。能说好一句话就难了，帝王一句话让天下能好能坏就是个大问题了！
鲁定公时代，孔子在鲁国做了短短四年的官，先后担任过中都宰、小司寇、大司寇。
其中，任大司寇的时间最长。
孔子任大司寇时，鲁定公曾问他：“听人说，一句话就可以让一个国家兴盛起来，不知道究竟有没有这种说法？”
孔子说：“的确有，但对这句话不能作机械的理解。如果真的一句话就可以让一个国家兴盛起来，那我们还这样辛苦做什么呢？”
“我想，是不是可以这样理解，这句话告诉我们，做国君不容易，做臣下也很难，他们的一言一行对一个国家的影响都十分重大。国君知道自己的一言一行对大臣们影响很大，自然要谨慎小心；做臣下的知道自己的一言一行对国家政治经济文化影响很大，自然也会谨于言而慎于行，这样就不会随随便便了。”
鲁定公对孔子的话似懂非懂，又发问道：“我又听人说，一句话可以使一个国家衰亡，不知是否如此？”
孔子耐心地说：“这句话我也听说过，但同样不能作机械的理解。”
“这句话说明了国君、臣下的一言一行都必须十分谨慎，否则易使人心失散，国家自然要衰亡下去了。如果国君说了一句正确的话，它影响到臣下，而臣下又影响到百姓，自然可以说‘一言可以兴邦’，否则，自然也可以说‘一言可以丧邦’了。”
孔子继续诱导鲁定公说：“现在有这样一个国君，他对大臣们说，‘我当国君没有别的快乐，只要我说的话没有人敢违抗，我便得到了最大的快乐。’”
“我们该怎么样来看待这句话呢？如果这个国君说的话是正确的，这句话当然不错；如果国君说的话不对，大臣们也不敢违抗他，那么单他这一句话，就可以丧邦了。”
鲁定公摸摸头，问道：“有这么重要吗？”
孔子说：“的确如此啊！”
孔子在这里通过解释“一言兴邦”和“一言丧邦”这两句话，讲了一个人要谨于言而慎于行的重要道理。
一个人的言行，不仅关系着他的形象，而且也影响着周围人的情绪，不可不注意到这一点。就个人的公众形象而言，对自己的一言一行抱谨慎态度，不仅可以少犯错误，还可以确立自己良好的公众印象；就个人自身的修养而言，谨于言而慎于行，从小处着眼，可以使自己养成细致严密谨慎的性格。
如果结合到自己的身份，更要谨于言而慎于行，这是一种处世方法，更是一种人生修养。
自己的身份不同，一言一行对他人、对环境的影响就不同。尤其那些被视为道德修养高尚的人和那些在社会上有一定影响力的人、那些为官的人，不了解自己的身份，不注意对他人的影响，必然造成对自己和他人的消极作用，必然会被别人视作没有修养的人。不可不慎！
孔子要求人们谨于言而慎于行，不仅可以培养一个人良好的习惯，维护其公众形象，更可以促使人们增强责任心和使命感。如果鲁定公意识到自己的君王身份和责任，也许他就能很好地理解孔子的话了。