——人生活就是找快乐，帝王也应当找快乐。齐桓公找快乐找过了头，竟然不理“朋友”，那算是什么快乐？管子找的才是真正的快乐！
春秋时，宋国进攻杞国，狄国也侵袭邢国和卫国，一时间五国打成一团。
杞、邢、卫三国都向齐国求援，齐桓公一心想着保全实力，因此没有答应。大臣们都劝谏齐桓公，可他却光着身子，一副病态恹恹的样子，用布缠着胸部装做有病。
齐桓公对管仲说：“我有千年的衣食，却没有百年的寿命，现在又有疾病，姑且行乐一番吧！如果再不享受就太可惜了！”
管仲无可奈何地说：“好吧。”
于是，管仲下令在宫中悬起钟磬，吹起竽瑟，奏起美妙的音乐，舞女翩翩起舞，而且每天要杀数十头牛宴饮，一派歌舞升平的样子。
这样一连几十天，群臣又来进谏，桓公说：“我有千年的食物，却没有百年的寿命，我行乐一番有什么不可以的，这难道有什么过分之处吗？况且人家并没有进攻齐国，只是征伐邻国，现在国内政治清平，你们不是都平安无事吗？”
过了几天，宋国攻占了杞国，狄国也攻下邢、卫国，齐国的边境已经很危急了，齐桓公还沉溺于钟磬美女之中。
一天，桓公领着管仲来到钟磬前，这时，大钟响奏起来，桓公高兴地问管仲：“怎么样，快乐吧！这种生活才有意义啊！”
管仲摇了摇头，说：“这不是快乐，这是悲哀呀！危机就要来临了！古代君王行乐于钟磐之间的，但他们国内安定，说话出口，命令就行于天下，他们游乐于钟磬之间，而没有四面兵革的忧虑。边境十分平安。现在您也游乐于钟磬之间，但说的不是天下话，令不能行禁不能止，而且四面还有兵革之忧，这能算得上是快乐吗？这种快乐又能维持多久呢？”
齐桓公听了，惭愧地低下了头，痛心疾首地说：“您说得很对。”
于是下令撤掉钟磬，遣散舞女，专心治理朝政，再也不妄兴游乐之事了。
这以后不久，楚国攻伐宋国和郑国。
楚王想独吞宋、郑，但又怕齐国干涉。为了得到齐国支持，楚王派人拿着贵重的宝物去齐国贿赂齐桓公的左右，桓公的左右受了楚国的好处，都称赞楚王，劝说齐国与楚国交好。
桓公对管仲说：“是呀！现在楚王对我们是太好了，主动前来联络邦交，我们要是不对人家好，从情理上也说不过去呀！我看就和他们缔结共同防卫盟约吧！”
管仲反对说：“我看不行。这只是一种表象，楚国攻伐宋国和郑国，火烧郑城，水淹宋国，是想独吞宋、郑二国，其用心是十分险恶的。楚王怕齐国反对，才千方百计讨您的喜欢，实际上是用‘文’的办法战胜齐国，拿我们当挡箭牌罢了。如果我们同楚国交好，就等于失信于宋、郑，这正中楚王奸计。”
桓公听了恍然大悟，忙问：“那我们该怎么办？要不要武力保护宋、郑两国？”
管仲说：“发兵南下，保全宋、郑，但又不要先进攻楚国，派人同楚王谈判，让他退兵。楚王若同意，就等于您用‘文’的方式命令他，不伤和气；如果楚王不同意，就动用武力，这样就做到仁至义尽了。”
桓公听了，坚定地说：“就按您说的办。”
于是，齐国发兵南下，先派人与楚王谈判，让他退兵，但楚王一意孤行，根本不同意。
齐国进攻楚国，一直打到楚国的方城，渡过汝水，直取汶山，楚军大败。
然后，齐桓公召见吴、越的国君，大会诸侯，并在宫中重新挂起钟磬，吹起萧瑟，轻歌曼舞，来庆祝军事上的盛大胜利。
管仲见了，对桓公说：“这才是真正的快乐呵！”
忧患可以兴国，奢糜可以亡身。
贤德的君子，并不是反对适当的娱乐，而是要讲求行乐的时机。如果国家兴旺了，人民富足了，歌舞升平，适当庆祝一下也不是不可以。反之，如果大军压境，国情危急，而国君还在那里彻夜宴乐，那么这个国家离败亡也就不会太远了！