在一般情况下，儿童睡眠时间长，老年人睡眠时间短。大多数成年人每昼夜睡7～9小时，但是个体差异较大。有的人只睡3～4小时，有的人把24小时的一半时间用来睡眠。有人报告，一位70岁老妇在每24小时之内只睡眠52分钟，她身体健康，精神愉快，这是迄今为止文献报告中睡眠时间最短的正常人。
睡眠习惯的个体差异很大，有的人如“打鸣鸡式”，黎明即起，白天工作，日落而息，早早上床睡觉；有的则如“猫头鹰式”，起床迟，工作放在夜间做。就睡眠的连续性而言，许多人一觉睡足，也有的人中途要醒几次。老年人往往一天要睡若干次，每次睡的时间都不太长。少数人睡眠如“猫打盹”，其身体也无疾病。至于是否睡午觉，各人习惯不同，睡眠模式受生活习惯和环境条件的影响，变异较大。睡眠习惯与人的体型有些关系。胖人睡得香熟的多，瘦人则多不贪睡，运动员体型的睡眠需要量比胖人和瘦人都更少一些，但却不易发生疲劳。总之，睡眠的正常范围变异是很大的。不管睡眠习惯如何，只要本人感觉疲劳恢复了，即可谓之正常。
人类在长期的自然进化过程中，形成了人体与自然界同步的生物节律和生物钟，人类要想生存就必须适应这个生物节律，而睡眠又是人类生活中不可缺少的内容。因此，你一定要遵守自己的睡眠节律，养成良好的睡眠习惯，即什么时间该睡就一定不要打破这个规律，这样才能保证睡眠。如果你想找出适合自己的睡眠时间，你不妨进行这样的试验：第一个星期，每天晚上你按平时上床的时间睡觉；第二个星期，每天迟1小时上床；第三个星期，每天早1个小时上床。如果你在上床后半小时内入眠，醒后又觉得精力充足，那一个星期的睡眠时间，就接近你自己的充足睡眠时间了，日久天长，就是你的睡眠习惯。由于人类社会的分工而分为早晨型和晚上型这两种生物节律，在职员中，早晨型占多数，脑力劳动者晚上型占多数，而体力劳动者，半数是“无节律”型。您的睡眠习惯，关系到您第二天的精力和工作状态，所以，不管别人怎样，您只要适应自己的睡眠生物节律，也就是养成了自己的睡眠习惯。