“原文”
在陈绝粮，从者病，莫能兴。
子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”
子曰：“君子固穷。小人穷，斯滥矣。”
——《论语·卫灵公》
“译文”
孔子在陈国断了粮，跟随他的人都饿倒了，站不起来。
子路满怀怨气来见孔子说：“君子也会如此困窘吗？”
孔予说：“君子在穷困中仍会坚守节操。小人一旦遭受穷困，那就无所不为了。”
“故事”
陈蔡绝粮
正当孔子一行扬鞭奋蹄、车轮滚滚、刚进入陈、蔡边境之时，忽然，擂鼓呐喊，杀出一队人马，将孔子师徒包围得水泄不通。这一队没有文字标记、没有级别之分的兵士，面若冰霜，军容严整，问话不答，不攻、不杀、不放路，令人奇疑不解。
原来，孔子刚离开宛丘，陈君得知楚君欲聘请孔子的消息，为自己没重用孔子而追悔莫及。于是，他与重臣密谋，决定派兵围困，逼孔子一行自返陈国，这样做既不失陈君体面，又能得到孔子师徒这一无价的人才群。
遭困的当天夜里，孔子密派一弟子单身溜出包围，去楚国叶地求援。
被围困的第二天，原来带的粮、面便吃光了。进入第三四天，孔子师徒就地拾柴，烧点开水充饥，个个饿得面色憔悴，四肢无力。
而孔子却照样为弟于们授《诗》讲《礼》，抚琴高歌……
围困进入第五天，北面放开一个大口子，但孔子师徒就地拾柴、挖野菜煮着吃，并没重返陈国。
在这饥饿难忍的日子里，加之夜寒白天热，有五六名弟子病倒了，有几名弟子情绪波动很大，时而说些怨言。
一向直爽坦诚的子路首先提出了问题：“老师，对离鲁周游以来的遭遇我想不通。卫君、陈君对我们敬而不用，郑君让我们吃‘闭门羹’。更有甚者，我们连续蒙难：过匡被围，经蒲遭扣、入宋受困、陈蔡绝粮，以后不知还会遇上什么灾难。为什么我们老是贤才不得志、善良遭恶报？难道是我们欠缺仁德才能吗？老师主张的仁政德治为什么不能被各国君、相接受？难道……”
孔子耐心地做弟子们的思想工作。他说：“子路讲得有点道理，但又不完全是这样。有仁德的人并不一定有好结局。古之贤人叔齐，伯夷不是饿死在首阳山上了吗？殷有三位仁人：微子因劝谏勿重赋聚财，被迫离开了殷宗室；箕子因谏纣王收敛淫乱暴虐行为而做了殷的奴隶；比干因进谏而被纣王剖心而死……天下确实有很多博学深谋、大仁大德的君子而得不到好时运！子路啊，你们应明白，兰草的芳香不因处深山不为人知而减弱。我们应学习兰草，长君子之风。”
子路又问：“如此说来，君子处境困窘时应该怎么办？君子和小人的区别是什么？”
孔子说：“君子处境困窘时，仍能坚定不移，信仰不变；而小人困窘时，就会任意妄为，没有顾忌，不能把握自己。君子无忧，不惧困窘，视个人富贵安乐如浮云，而小人终日为私利忧愁。”
听了老师的话，弟子们的情绪好转，几位发牢骚的弟子脸色变红，显得内疚。闵损说：“老师的话明确地告诉我们，信仰是君子的灵魂，君子能抛弃个人的一切，但不能抛弃信仰！”
子贡插言：“老师，您多次身处逆境，为何始终不动摇？”
孔子答：“因为我身处逆境时，亦然坚定不移地追求信仰。”
颜回说：“诸侯不用我们，恶人围困我们，丝毫无损夫子学高为师、德高为范、才高匡世、能高济民的形象和品格。正因为我们的老师品德、主张高尚完美，才出现调高和寡，诸侯难容的局面。然而，这又有什么妨碍呢？不去修养崇高的志向是我们的不对，而我们有崇高的志向不被接受，只能说是君、相的过错！”
听了颜回的话，孔子似乎忘记了疲劳和饥饿，欣慰地笑着说：“颜回啊！你已有较高的仁德了，你我之心是相通的。如果你是个有一定权力和财产的大夫，我愿在你手下做事，当个好管家！”
颜回吃惊地说：“老师开这么大的玩笑，我可担当不起呀！”
颜回一句话把被饥饿折磨得无精打采的同学们逗笑了。有的说：“仁德礼治的信仰太重要了！”有的说：“老师用信仰之火再次燃亮了我们的心！”
遭困的第五天深夜，子贡和公良孺暗自溜出包围圈，天亮之前，买回两袋粮食，弟子们忙着打水、拾柴、煮饭，得以饱餐。
遭困的第七天，楚国派出的兵将车马带着许多粮食来了，那些不打旗号的围困者看到“楚”字旗一跑而光，孔子师徒得救了。
顽强不息的克洛克
20世纪初，在美国伊利诺州的奥克布洛市，一个名叫雷·克洛克的男孩儿，降生在一个普通的城镇家庭里。读到高中二年级时，因为贫穷他被迫离开了学校。后来，克洛克想在房地产方面有所作为，开始在佛罗里达推销房地产。好不容易生意打开了局面，不料第二次世界大战烽烟四起，房价急转直下，结果“竹篮打水一场空”，他破产了。回家的路上，他没有大衣，没有外套，甚至连副手套也没有，走在冰冷的大街上，想到一直伴随着自己的人生低谷、逆境和不幸，他心灰意冷。
走到家门前，望着厚厚的窗帘缝中透出的橘黄色的光，克洛克忽然泪流满面，对于一个男人来说，这一刻，责任是他活下去的惟一理由。
接下来的日子，克洛克依然努力寻找着适合自己的工作。虽然时运不济，但他并没有怨天尤人，他深信并非没有时运，而是时候未到，他执著地认为大路是为那些审时度势、自强不息的人铺就的。
半年后，克洛克遇到一个名叫普林斯的人，他发明了一种多轴奶油搅拌机。克洛克认为这种机器里蕴藏着很大商机，于是他立即与对方谈判取得机器的专售权，并辞掉工作致力于该机器的市场推销，一干就是15年。再后来克洛克以270万美元的高价向马克和狄克兄弟买下了包括名号、商标权和烹饪处方等各项专利，自己完全拥有了这一品牌。从此雷·克洛克的名字，与他一手创建的麦当劳快餐店的名字，世上无人不知。