“原文”
子夏曰：“仕而优则学，学而优则仕。”
——《论语·子张》
“译文”
孔子的学生子夏说：“做官做得好的人应当进一步学习，学习好的人应当去做官。”“故事”
三盈三虚
季平子骄横放肆，独览国政，用天子、国君的规格祭祀泰山之神，带头瓜分公室……对此，鲁昭公忧心如焚，盼望国家出现遵循周礼的政治势力与之抗衡。这时，他想到孔子是讲仁德、通周礼的大贤。于是，趁孟僖子启奏准允孔子办私学之机，顺势褒奖并批准孔子开办私学。
鲁昭公二十年（公元前522年）夏，孔子的私学办得热气腾腾，几十名学生如饥似渴地学习“六艺”，就连孟懿子和他的弟弟南宫敬叔也成为孔门弟子。杏坛的声望在鲁国越来越高。这一切，无形中对季平子形成了强烈的冲击和挑战。
一天，季平子对少正卯说：“国君和孟僖子都支持孔子办私学，若孔门弟子一旦形成政治势力，会有损于我的前程。你看……”
少正卯是位有才学的机灵人，当即心领神会地说：“孔子办私学已经国君下诏认可，名正言顺，大人不能下令取缔。由您老支持，我出面办官学，不是照样可以挤垮杏坛吗？”
“就这么办！”季平子与少正卯又如此这般地商量了一番。
少正卯设坛讲学的消息传开后，孔子明知这是与自己竞争，但却泰然处之。他按教学计划，给学生讲授“六艺”知识。同时经常强调做学问的态度，诸如，“学习要从人生的经验中去体会，不能死读书或者读死书；学习，要经常实习；学习与做人是一回事，人不可能没有毛病，发现过错及时改正，才是真学问，真道德；我把学生叫做弟子，敬称为弟，爱称为子，咱们互相尊重，教学相长……”弟子们敬佩孔子渊博的学识、严谨的治学态度和谦和的品德，学习风气越来越浓。
少正卯故意在杏坛南边不太远的地方建学堂设教坛。同年秋天，工程完毕，取名卯坛。少正卯扬言，要与布衣孔子的杏坛分出一个子丑寅卯。他对着杏坛，大声宣讲：“我少正卯是鲁国大夫，办的是官学，所有学生一律免交学费。”少正卯的规定一宣布，卯坛上涌进了不少学生，孔门弟子中也有一些转移到卯坛，杏坛第一次由盈变虚。
孔子并不因为杏坛上的学生减少而失望，继续按部就班地教学“六艺”。同时，从另一个新角度，反复地给学生讲解做人的道理。一次，他曾这样对学生说：“作为学生，学习的目的是为了做事。要把事情做好，必须解决好做人的问题。做人的关键是培养君子之德，重视现实人生中的为人处世：能安贫乐道，生活不奢侈，不贪图安逸；培养高尚道德，追求人格、精神纯正；敏于事，讷于言，慎于行；时刻注意向修养高的人请教……这样做，就可以说是从主要方面学会了做人，也是学习好学业的重要方面。”老师的教导，净化了弟子的心灵，他们更加安心地读书、听讲、学习。而卯坛上的弟子们争高低、比家境，乱哄哄的。杏坛上去的学生陆续返回，就连卯坛上也有一些学生被吸引过来。杏坛又兴旺起来。
少正卯一看自己的教坛由盈变虚，便利用自己在季平子手下，在鲁国的地位和影响，并施展游说能力，登门拉拢孟懿子：“恭请您到我学堂就读并担当第一弟子，这有利于密切你与季孙相国的关系。您投在一个布衣门下，有何好处？”孟懿子回答：“我兄弟做孔门弟子是父亲的心愿。少正大夫虽文才冠国，我兄弟亦不能做你的弟子了，还望原谅。”少正卯皮笑肉不笑地恳求说：“您总得给点面子吧？你不做我的弟子，我聘请你做我的学监，帮助我办学，该不推辞了吧？”孟懿子点了点头。少正卯当面从怀中取出事先用绢写好的“聘书”交给孟懿子。当夜，少正卯又派了几个得力弟子到孔门弟子的住处去游说拉拢。结果，第二天一开课，杏坛上又缺了一些学生，第二次由盈变虚。
杏坛上出现第二次流失学生的现象之后，孔子的情绪并没有波动，反而坦然地说：“人各有志，择师随意，来去自便，思辨自主，去返不责。”孔子仍然有计划地依序传授“六艺”，并针对某些学生存在的读书做官的念头，加强了官德教育：“学习好的可以做官，做官很重要的一条，是必须具备官德。用良好的官德处理政治，就像天上的北极星一样有吸引力，满天的星星都围绕它运行；做官，必须思想不走邪路，温柔敦厚、轻松愉快地为政；为政，首先自己公正，才能政令畅通，其身正不令而行，其身不正虽令不从……”弟子们赞扬：“老师讲的为政之道真透彻，如入仕途，定照此去做。”孔门骨干弟子纷纷表示：“跟老师学到底！”与此同时，卯坛因缺乏系统教材，缺乏正确的教育思想，第三次乱了套，有不少学生流向杏坛。
少正卯在难以稳定教坛的情况下，绞尽脑汁，想出了一个“绝招”，他亲自找季平子的另一个重要家臣阳虎，通报自己的想法，商议对策。阳虎说：“孔子是我的眼中钉，我一定帮助少正大夫挤垮杏坛。”第二天，傲慢粗鲁的阳虎来到卯坛，对着杏坛高声喊叫：“杏坛上的弟兄们听着，我阳虎现在正式做了少正大夫的第一弟子！少正大夫的文才在鲁国数第一，他既做官又做老师，他办的是官学，隶属季相国。你们要知道，这样的官学培养的学生做官容易！想读书入仕的，都来做少正大夫的学生吧！季相国能赐给你们官！我也会推荐你们做官！来吧！快到卯坛来吧！不要错过了机会……”果然，阳虎的喧嚣很有诱惑力，一些华而不实的学生转移到卯坛上去了。杏坛上第三次出现了由盈变虚的状况。
“少正卯如此拆我们的台，要和他斗！”“要与他辩理！”“要向国君启奏！”……孔门弟子愤怒地议论开来。孔子示意学生止怒静坐，心平气和地说：“学生跟谁学习都一样，我不在乎弟子多少。但是，我主张学生自觉提高思辨能力，端正治学态度，坚定治学信念，就能多学知识，就能培养出高尚纯洁的道德情操，就能成为国家的有用人材……”孔子讲完，杏坛上依然书声琅琅。
卯坛上，时而阳虎叫嚷，时而少正卯说教，时而学生吵闹，无计划，无教材，杂乱无章。
“三盈三虚”之后不久，杏坛得以巩固发展，卯坛以散伙而告终。
周恩来答问
新的学年开始了，奉天（现在的沈阳）关东模范学校魏校长为了测验学生的学习目的，在课堂上提出了一个严肃的问题：读书是为了什么？
有的回答：“是为了家父而读书。”
有的回答：“为明礼而读书。”
有的干脆说：“为光耀门楣而读书。”
“周恩来，现在你回答，为什么要读书？”魏校长问。
“为了中华之崛起。”坐在后排的周恩来庄重地回答。
由于他的南方口音，魏校长一时没听清楚，于是周恩来又沉重、大声地重复了一遍：
“为中华崛起而读书。”