雌激素是一种女性激素，由卵巢和胎盘产生。肾上腺皮质也产生少量雌激素。女性儿童进入青春期后，卵巢开始分泌雌激素，以促进阴道、子宫、输卵管和卵巢本身的发育，同时子宫内膜增生而产生月经。雌激素还能促使皮下脂肪富集，体态丰满；促使体内钠和水的潴留，骨中钙的沉积；雌激素不仅可以刺激人类乳腺导管的生长，也能促进乳腺腺泡的发育及乳汁生成，乳头、乳晕颜色变深，并产生性欲等。故误服性激素类药物会引起乳房发育。
近年来研究证明，花粉制剂成分复杂，除含有蛋白质、氨基酸、糖类、脂肪、维生素、无机盐等营养成分外，还含有许多药效成分及性激素。如芝麻花粉中含有孕酮、雌二醇、睾酮、促黄体素、催乳素等人体激素；油菜花粉中总黄酮类、谷甾醇、总胆固醇含量较高。玉米花粉、高粱花粉、蚕豆花粉中黄酮苷的含量每100克均在800毫克以上，总甾醇类化合物每100克花粉含量均在2000毫克以上。用油菜花粉喂养小鼠15天，幼雌鼠的卵巢、子宫重量会显著增重，说明花粉内含量不多的性激素类物质能呈现出显著的药理作用。因此，不应把这些有性早熟隐患药物或食品向儿童、青少年推荐，以免引起儿童服用后可能会出现性早熟及其他生理功能方面的失调，给身心发育带来不良影响。