“北良死了？！”源妃斜着眼睛，扫视了公公一眼。
“是，消息确凿。”公公说。
源妃微微一笑：“皇后知道了？”
“恩，消息已经传遍了百洲城。”公公回答：“听到这个消息，皇后昏死了过去，现在都还没醒过来。”
“希望她永远都醒不了才好呢。”源妃轻轻地哼了一声，又问：“惠将军几时到？”
“大军回来他就到了。”公公说。
“废话，这个我也知道。”源妃愠道：“我记性还没那么不好，知道他护送公主，当然跟大军一起回来！”
公公一惊，赶紧补上一句：“已经传信给他了，一回京城即刻来见您。”
源妃点点头，说：“是我们可以动手的时候了。”
公公愕然一下：“您，起先不是说，暂时还按兵不动么？”
“那是起先，现在是现在，事情总是在变的，”源妃冷笑道：“这个时候，可以改变计划了。”
公公有些纳闷，却不敢问。
源妃笑道：“象你这么蠢的人，是猜不出原因的。”她冷冷地说：“你只管找我的吩咐去安排就可以了。”言毕挥挥手，把公公赶了出去。
公公耷拉着脑袋出了源妃的寝宫，想想越觉得窝囊，不由得恨声道：“他奶奶的，跋扈娘娘，老子要不是有把柄在你手里，怕你个球？！跟了皇后，比你好得远得狠，口口声声骂老子蠢，哪一天你落在老子手里，整死你！”一路嘟嚷着，骂骂咧咧地走了。
寝宫里，源妃皱着眉头，沉思着。她把思路梳理一遍，确信万无一失，面上顿时一松，旋即展现一个璀璨的微笑。
“北良死了。”她低低地念叨一句，继而笑起来，愈笑愈是厉害，直笑得浑身颤抖，最后成了歇斯底里的狂笑，她狂笑着，高声道：“北良死了！”
霍北良，你死了，死得真好！死得真是时候啊！
真乃天助我也！天助我也！我源妃，终于可以在这后宫扬眉吐气了！
她兴冲冲地站起身，走到窗前，用力一推，望着窗外，张开双臂——
后宫，是我的！
天下，也要是我的！
胜利的喜悦是预料中的，但皇宫和霍家却没有感受到丝毫，皇后的身体从此一落千丈，而寒蕊，也从此一蹶不振。
“寒蕊，你母后的身体是越来越差了，”皇上神色很忧虑：“父皇想，你去归真寺给她祈祈福吧。”皇上瞥了寒蕊一眼，看见女儿消瘦的脸，他很是心疼，想开导她，犹豫了一下，还是放弃。
让她去归真寺走走，一来为皇后祈福，二来，也让明哲大师开导开导她吧。
“父皇，”寒蕊说话了：“还是悄悄地去吧，不要大张旗鼓，也不要惊扰了百姓。”
“好啊，”皇上微笑着答应了，经过这么多事，女儿懂事了，也沉稳了许多，他想了想，说：“就让惠将军护送你去吧。”
“守城将军护送我？不太妥当吧？”寒蕊有些顾虑，父皇是不是太郑重其事了？
“无妨，”皇上悠然道：“他现在已经是御林军统领了，前几日才下旨册封的。”
哦，寒蕊点点头，不再多话。惠将军既然已经掌管皇宫大内的兵权，守护她，就是份内的事情了。
归真寺，两名便衣的护卫，一顶青布小轿，穿过扑满白雪的操场，寒蕊悄然而入。
平川正带了士兵在昭山脚下拉练，休息时分，忽然起念要去拜访一下明哲大师，于是叮嘱了士官几句，就上了山。刚进寺门，就听见身后有人在叫：“平川——”
回头一看，正是霍夫人带了巧殊，还抱着小公子过来了。
“这么巧啊。”霍夫人说。
平川点点头，随口道：“您这是，来上香？”
“我，”霍夫人凄然道：“我是想，在寺里，给北良立个牌位的……”
“那正好，我也是来找明哲大师，一起去吧。”平川说着，搀住了霍夫人。
一路寒暄着，到了中堂，正好看见明哲大师站着，跟一个身穿淡绿色长裙的女子在说话。旁边还有一个丫环，身影有些眼熟。
“明哲大师。”巧殊轻轻地喊了一声。
明哲大师微笑着点点头，那淡绿色长裙的女子也回过头来，众人不由得一怔，这不是，寒蕊么？！她旁边的，就是红玉啊。
“霍夫人。”寒蕊转过身，招呼道。
霍夫人脸色有些不大高兴，但碍于礼节，还是微微地屈膝，行了个万福，她并没有向公主问候。
尽管知道霍夫人的态度是怪她害死了北良，但寒蕊还是只能装作不知道，她微笑着，走近了巧殊，伸手想抱孩子：“巧殊姐，他两岁多了吧，我看看……”
巧殊有些顾及地望了婆婆一眼，再看寒蕊，面有难色，这孩子，抱在手里不给也不是，主动送过去也不是，她陡然间，感觉好不尴尬。
一迟疑间，寒蕊一顿，面色有些凄然，更多的是难堪，她讪讪地，收回了手，低声道：“大师，你们还有正事要谈，我还是去禅房里等你吧，顺便看看经书。”再向大家微微一笑，告辞而去，脚步匆匆，仿佛是在逃跑。整个过程中，她都没有看平川一眼，似乎是刻意，又好象是在躲避，仿佛，他是透明的，又或者，他是危险的，她避之不及。
平川默默地望着她的背影，感到很是恍惚。
这还没有一个月呢，她怎么会清瘦了这么多？她不是，一直都喜欢穿红衣服吗，怎么，会穿这么清冷的颜色？
不知道为什么，再次看到寒蕊，平川的心里很不是滋味。
方丈的禅房前，那树红梅正在怒放，在白雪的映衬下，鲜红夺目。
寒蕊站在梅树前，出神。
那好象，还是昨天的记忆啊，这么清晰，却已是过去。就在她为高枝不可企及的美丽而心碎的时候，北良还在她的身边，为她拭泪，告诉她，他就是那朵，低就的梅。为了她，他开到了尘埃里，等到她终于正视了他的美丽，却不得不错过。
生命原来是这么的残忍，此时此刻，她只能独立在风中心碎，任自己憔悴，在满树的殷红前，蹉跎着，让回忆中的忧伤一点点将自己蚕食。
“公主，进屋去吧，这外面，好大的风呢。”红玉伸出手，拢了拢寒蕊的披风。
寒蕊摇摇头。
红玉想了想，说：“那我去替你拿个暖壶吧。”一挫身，去了寺里伙房。
寒蕊静静地站在梅前，与她的冷清分外不同，梅开得恣意而喧嚣，似乎每一朵都因为激动而颤抖。激动，是因为她的到来；颤抖，是因为它们都在巴望着，她，会是属于自己的那位有缘人。
你们，都希望，我就是吧，可是，我只能，选择一朵。而且，我甚至不知道，我会选择哪一朵，那由我带走的，是不是就拥有了生命全部的意义？而所有剩下的，由初绽、怒放，直到凋零，都未必能得偿心愿。所以，你们为什么，要这样义无反顾地开放呢？
这么多的希望，我如何承受得起？
“公主在看花呢。”明哲大师过来了。
寒蕊微微一笑：“她们，走了么？”
“已经离寺了。”明哲大师说。
寒蕊一听，不禁有些失落。若在从前，她们怎么会这么快就走，必然会留下来，跟她说说话的，如今见了她，就好象碰到了瘟神，巴不得走得越远越好。如果不出这样的事多好啊，她们，已经成为了一家人，在这样的雪天，到归真寺来，一定也是热热闹闹的。一切，就随着北良的离去嘎然而止了。
以后的事情，都不会在发生，以前的过去，也都回不来了。
她是霍家的罪人，也是自己的罪人，谁叫她，那样异想天开，固执任性呢……
在北良死后的每一天里，她都活在自责中，忏悔是她每天必做的功课，可是，那又有什么用呢？能让一切重新来过么？
纵然她是公主，又能如何？！
寒蕊默默地低下头去，她不想在明哲大师流露出什么情绪。可是明哲大师毕竟是年岁已高，经历也多，悠然一笑，已经了然于心，遂轻声问道：“公主有心事啊？”
“我，”寒蕊抬起头，幽声道：“我在想，这一树梅，真是可怜……”
“这是为何？”明哲大师饶有兴趣地问。
寒蕊低声道：“我其实，不想摘，可是，它们又一副很期盼的样子。我若是摘，又不过几枝，那剩下的，又该有多么失落……左思右想，我忽然觉得，好生替他们难过……好不容易在开得正艳的时候，遇见了我，却又未必得到垂怜，这样的遗憾，是不是最断人肠……”
明哲大师捋着胡须，呵呵地笑起来：“公主不必伤感，它们，可不是为你而开，它们，为的是自己啊——”
寒蕊怔怔地望着明哲大师，有些听不懂。
“你来，他们会开，你不来，他们也会开，”明哲大师说：“千万别人为地，给他们添上那么多的想法，他们原本就是最简单最直接的，不过是谨守着花季，灿烂一冬。开过了，便是无憾。你能看到他的怒放，是你的福气，你没看到，是你的遗憾，跟他们有什么关系？！”
听完这番话，寒蕊顿时感觉茅塞顿开，可是，陡然间，她有想到了北良。
北良，不管我知不知道你的感情，你都会爱我，可是，当我迷失在你的深情里，你却消失无踪迹。梅可以傲然到无视任何人的赏析而开放，可是，你没有这么傲然，你是这么的谦卑和低就啊。我在你怒放的时候心疼，在你凋零的时候更加心痛。
因为你不是梅，你是北良。梅谢了明年还会再开，哪怕不再是同一朵，可是北良，你走了，就不会再回来，没有了绯红的生命里，我只剩下漫天的白雪，是锥心刺骨的寒冷……
“明哲大师，您进去吧，我想，一个人呆会儿——”寒蕊侧过身去，压抑着情绪，对明哲大师说。明哲大师没有再劝，缓缓离去。
她静静地蹲下来，望着那低枝上的梅花，红得象血，奔放而狂野，肆无忌惮，但香气，却那么幽淡，小心翼翼。
“你是北良么？”她忽然对着那花问道，同时用手枕住膝盖，抑制不住地哭泣起来。她细碎的哭声，象雪花落地，轻而无痕。