天已经亮了，寒蕊梳妆完毕，准备换衣。今日皇上举行登基大典，作为长公主，她必须早点到达。
红玉打开衣柜，想起平川的嘱咐，端出了那个盒子，放在桌上：“公主，穿这件吧。”
寒蕊斜眼一瞟，蓦地仿佛一刺，旋即低声道：“换一件吧。”
红玉迟疑了一下，想起了平川的话“逃避不是办法，有些事情，她必须面对”，她狠下心，说：“驸马吩咐我，替你穿这件。”
寒蕊静静地一眼望过来，竟有些惶然。
“公主，驸马只是觉得，登基是喜事……”红玉一看不妙，赶紧解释。
“我知道，”寒蕊心烦意乱地低下头：“我只是，看见红色，心里发慌……又要发生什么事情了……”她犹豫了许久，忽然说：“我还是不穿了，我去跟将军说——”
“你要跟我说什么？”平川走进来，他已经听见了，却明知故问。
“我……”她一开口，就有点结巴。
他柔声道：“说好了的，作为报答，你什么都得照我的吩咐做。”
她站在那里，好生为难。
“不会有事的，”平川柔声道：“你穿吧，不管发生什么事，都有我呢。”
她纠起眉头，默默地看他一眼，强忍着，没有再说话。
出了内院，一眼就看见门口的马车，寒蕊埋着脑袋，拖了红玉就往车里钻，红玉把着门框就是不走，被拖得急了，低喊一声：“两台马车呢，后面那辆才是我的……”
“先跟我坐了再说。”寒蕊扯扯她的胳膊。
“红玉，你坐后边的车，”平川不慌不忙地走出来：“寒蕊，时候不早了，赶紧上车。”
寒蕊僵在门口，红玉麻利地，跑开了。
马车“得得”地行驶起来，平川侧头，看寒蕊一眼，她一袭红衣，目不斜视地坐着。
“很久没看你穿红色衣服了，”他说：“真漂亮！红色很衬你。”
她恩了一声，什么也没说。
“今天你弟弟登基呢。”他没话找话说。
她脑筋转了几个弯，终于想明白了他这句话的意思，赶紧说：“谢谢将军。”
他登时哑然，知道天马行空的寒蕊又开始天上地下了。
车内空间很狭小，平川想了想，他必须化解一下这尴尬的气氛，于是说：“还记得，屏山流民****的事吗？”这应该是他们之间唯一的一次比较愉快的经历了吧。他想，寒蕊永远也不会知道，就是那一次，他对她的了解突飞猛进，才有了后面越来越深的思念。
恩，她点点头。
“我还没好好谢谢你的救命之恩呢。”他笑道。
恩，她反应很平淡。
“你在想什么呢？”看她心不在焉的样子，他忍不住问。
她的眼光躲闪着：“没什么。”
她似乎，不愿意提到这件事，平川想了想，干脆点穿了：“你不愿意提，是吗？”
她不语，等于默认。
“你以为，我故意提起来刺激你？”看她脸色一紧，他就知道，这一次，他猜中了。
“我知道，不该自作主张，你不喜欢欺世盗名。”她默然道：“当时没想那么多……我以为你会喜欢的，没想到增添了你的反感……”她抿紧了嘴，仿佛已决定闭口不提。
“我是挺恼怒的，你救了我，却把好名落到我头上，”他低声道：“你总是把自己认为最好的东西给我，却从来不顾忌我的感受，不问我需不需要……”
她垂下眼帘，忧伤地承认：“是的，我错了。”不该自作主张，更不应该，爱上你。
没想到她会这么坦率地承认自己的错误，当他听到“我错了”这三个字，忽然觉得心里很不是滋味，骤然间，他就感到，她否定的不仅仅是这一件事，而是全部，包括对他的爱，都是错了。
“不要这样说。”他有些无力，更多的，是失落。
“我做错了很多事，确切地说，没做对过一件。”她喃喃地重复道：“比如，碰见你，你死了父亲，我却穿件喜气的红衣；死活要嫁给你，你不喜欢；把秀丽指给你，她死了……我想讨好英霞，把她赐婚北良，可是北良不肯……那就让北良娶润苏吧，他又非要娶我……最后，想嫁给北良了，又克死了他；以后，一个接着一个，我甚至都不记得，那些未婚夫们都叫什么名字……”
他再一次，看见了她眼里闪烁的泪光：“润苏说，跟你联姻，本可以为磐敛铺平道路，可是我不争气，始终讨不了你的喜欢……磐义说，失去了北良，就失去了霍家的支持，源妃才有可乘之机，等于是我间接害死了母后……”
“我总是想做好，可我老是错……”她嗫嚅道：“我想，我生下来，就是个错误，注定我这辈子，就做不对一件正确的事情，害死了那么多的人，活着，也是浪费……”
“寒蕊……”他心疼地唤道：“别这么说，这不是你的错……”
“我总是做错，我不能再错了，我想要自己变得聪明一点，”她凄声道：“可是我想，我做不到……我太笨了……大家都觉得我是个累赘，没有人会需要我，因为我只会惹麻烦……”
他猛地，抱住了她。在她的香味里，心伤。
我不要看你这么伤心和难过，你曾经，是多么的自信和快乐啊，我才是这一切的始作俑者，这些罪过都应该由我来承担。
她抽动着肩膀，想哭，却忍住，轻轻地，推开了他，吸了吸鼻子，别过脸去。
他的心开始尖锐地刺痛起来。她在回避他，用坚强和冷漠。坚强，是因为她没有人可以依靠，她不得不坚强；冷漠，是因为她不奢望从他这里得到温暖，所以，她不需要表现自己的软弱，也只能用自己的体温取暖。可是，她怎么知道，他愿意给她的，不仅仅是温暖的怀抱，还有爱和担待，但她，已经远离，那抽身而去的绝然，就象随着春日融化的冰，化成了水，不管他如何努力地握，始终，都要从指缝里溜走。
她的心已经走了，最终将忘记过去的错误，忘记她曾经，是多么的深爱着他。
“寒蕊……”他充满感情地呼唤着，是挽留，带着乞求。
她淡然道：“谢谢将军，我没事。”她知道，他想安慰她，可是，她不需要。经历了这么多，她已经具备了自我疗伤的能力。
“问你几个问题好么？”平川想，这时候，岔开话题比较好。
她别过头来，平静地说：“将军请问。”只短短的一瞬，她的脸上就浮现起了那惯有的微笑，象戴上了一副面具。
他想了想，问道：“你还是那么怕蛇吗？”
她身体一震，猛地瞪大了眼睛，不说话，只看着平川。
“还记得那天晚上在洞里，那蛇么？其实你救了我不止一次。”他说：“你很勇敢，也不止这一件事情。”
她眨了眨眼睛，什么也没说。
“当时我问你，为什么不把玉米面做了窝头，你怎么不回答？”他盯着她的脸，缓慢地说：“你其实可以说，郭家什么时候吃过窝头？”
她皱皱眉头，似乎没有听懂。
他仿佛没看见，依然自话自说：“我还当自己很荣幸，吃过公主亲手做的一顿饭，我还奇怪，公主怎么会做饭？可是后来英霞告诉我……怪不得，我会觉得，味道那么熟悉……你跟厨娘学的？基本上已经得到她的真传了……”
她的脸，慢慢地红了，敷衍道：“闲着无事，学着，好打发时间。”
他是知道原因的，却不忍，戳穿她，你不肯承认，那就慢慢来，他说：“你做的饭，很好吃。”这句话，当时没说，没想到，拖了这么久，他还是要说出来。
“如果将军喜欢……”她接下去。
“等我过生日，你亲自做，行吗？”他笑起来，白白的牙齿，整齐地排列着。
她点点头：“如果将军喜欢，随时都可以。”
“不，我不想你天天在厨房里，公主么，该有个公主的样子。”他找了个借口，真正的原因是喜欢她身上的香味，而不是油烟气。
“我是不太象公主。”她嘀咕道。
“窝窝头好吃么？下回我再给你做。”他笑得很玩味，似乎有什么诡计。
“如果将军喜欢做……”寒蕊的喉咙里梗了一下，那难以下咽的窝头，这辈子都不想再碰了呢，天知道，当时怎么就吃了那么多天！她心里嘟嚷道，你想吃就自己吃，最好别叫我。
“表情怎么那么苦呢？”他故意刁歪：“你不是喜欢吃窝头么？一路上，抱着吃，还不肯给我……”
她如芒在背，不吱声。
“你干嘛要骗我？”他忽然又说：“我数过了，只有二十个饭团，你说有三十个，背着我偷吃了十个呢！还有那一袋鸡蛋，你别告诉我，那都是石头……”
她静静地望着他，良久无语。他都是知道的，是啊，他是身经百战的大将军，我缘何骗得了他？又是自作聪明了——
可是，他是怎么知道的？这个问题太深奥了。她费解地摸了摸脑袋，再一次对自己的智慧无能为力。
“你肩上的伤，好了么？没有留下疤痕吧？”他说：“我一直想问你的……”
“这么久了，早好了，宫里有全天下最好的药，不会留下疤痕的。”她停顿了一下，补上一句：“谢谢将军关心。”
左一个谢谢，右一个谢谢，真是见外。这是干什么？划清界限啊？！平川呵呵地笑道：“寒蕊，你变了好多。”
哦，她应了一句，不说话了。
“你以前很多话的，我记得，每次看见我，你都很喜欢跟我说话，那时候我总是奇怪，你怎么那么多的话题……”他笑吟吟地望着她，仿佛又看见了她晒着牙齿笑的模样。
她笑笑，低头下去，不答。
她在刻意地回避他，还是在刻意地疏远回忆，他定定地望着她，只感到爱意在胸口澎湃，却被她的沉默阻拦。