“刚开始成亲那会，我看修竹，怎么看都象你母亲，那时候我就想，你母亲心里应该还是有我的，不然，怎么会选个这么象她的女人指给我做王妃，虽然，是用你的名义……”凌王爷淡淡地笑道：“可是后来，我发现，她跟你母亲的聪慧比起来，实在相差太远……她很势利，而且虚伪，所以仅有的一点小聪明，看多了，就让人反感……”他笑着说：“你乱点的鸳鸯谱，我退也不是，不退也不是，很是为难啊。”
寒蕊面上一红，低下头去。唉，都是自作聪明惹的祸，还是母亲说得对，事情不是自己想怎么样就怎么样的，似乎般配的两人，投缘与否只有自己知道。
凌王爷爱怜地拍拍寒蕊的肩头，宽和地说：“赐娶的不能退，你叔叔我，还有很多侧室啊，不委屈，别往心里去。”
平川担忧地望着寒蕊，已经极度不自信的她再被这样一打击，估计又有好长时间想不开了。
凌王爷看平川一眼，笑道：“失礼了，只顾跟寒蕊罗嗦着，把将军晾到一旁了，真是罪过。”
“无妨，无妨。”平川笑笑。
“吃菜，吃菜！”凌王爷招呼着，先往平川碗里夹一筷子菜，而后，连着往寒蕊碗里夹几筷子，直到碗里推得老高，放不下了，才停下手，复又转头朝向后边的丫环：“去请王妃把我书房里那个红色匣子送过来。”对着寒蕊，神神秘秘道：“叔叔送个礼物给你，保管你喜欢，特意从高丽国买回来的，为你留了好久了……”
寒蕊狐疑地盯着凌王爷，不知道他葫芦里卖的什么药。
等了好一会儿，修竹还没有来，凌王爷有些不耐烦了：“去催催，拿个东西还要那么久……”
正说着，丫环进来了，一脸的紧张。
凌王爷脸色很不好看，正要问话，猛听见外面传来一声尖利的叫声：“凌王叔，你出来！我有事情跟你说！”
这声音好熟悉啊，寒蕊一惊，琼云！
凌王爷一听，脸色一变，立马离座，往屋外走去。寒蕊也马上跟上去，平川也出了屋子。
琼云正在院子里跟修竹拉扯着，两人都脸色通红，似乎起了争端。修竹拼命想把琼云往院子外边拉，琼云则使劲往屋里冲，还一边喊着：“凌王叔，你出来，我知道你在家……”
“怎么了，琼云？”凌王爷转过高高的木槿树，跨下阶梯。寒蕊想了想，停在了木槿树后。
“你们家王妃真是够仗义啊，过河就拆桥！”琼云愤愤地说。
凌王爷看修竹一眼，不紧不慢地问：“此话怎讲？”
修竹拉紧了琼云的袖子，低声哀求道：“别说了，过会我给你就是了……”
“这下知道怕了？早先不是不见我，还搪塞我？！”琼云的火暴脾气一上来，什么都不顾了，张嘴就说：“知道我来借钱，不借就算了，左一个借口，右一个借口的，糊弄谁呢？谁不知道你们凌王府有的是钱，你堂堂凌王妃，跟谁装寒酸呢？！当我琼云是个宝，想怎么耍就怎么耍？！当初求我的时候，说得那么好听，什么这么大的忙无以为报，以后只要有用得着的地方，说一声就是！”
修竹急了，一个劲使眼色，嘴里说着软话，想把琼云拉走。
“那是谁说的话呢？！”琼云根本不理会修竹的拉扯，一口气说下去：“当初不是跟我说，只要能当上太子妃，我就是对你有再造之恩？！是谁指使我约太子出来见面？是谁要我一趟趟地跑寒蕊那里，要她跟太子牵线？是谁巴巴地求我，要说服寒蕊跟皇后做工作，尽早定下你做太子妃……”
“你都不记得了吧？我来提醒你！”琼云猛一下甩开修竹，怒气冲冲地说：“还有，太子死了，郭平川想娶你，托了北良来说，北良怕寒蕊伤心，不敢明讲。寒蕊倒是好心要把你配了平川，你死活不肯。为了不嫁给平川，又不伤和气，你求我如何如何，这样那样，非引着寒蕊去考虑你和凌王爷的亲事，你说你要嫁入皇家，而凌王又家境丰厚，只要你生个儿子，王府就是你的天下！你利用了我们，终于赐了婚，成了凌王妃。可怜郭平川，还一直以为你对他一往情深，是被逼嫁过去的，把一肚子气撒在寒蕊身上！可怜寒蕊，一心为你考虑，结果里外不是人！还有我，被你算计了一通，害了寒蕊，自己还什么好处都没得到！我想是朋友，不跟你计较，关键时候请你帮忙，借点钱，你就这样对我？！把我关在外头，说你不在？！”
木槿树后，寒蕊的身子晃了晃，她轻轻地，扶住了树干，指尖却抑制不住微微地颤抖着。
平川的心，往下一沉。怎么会这样，老天，既然寒蕊不知道，就别让她知道了吧，你何必，何必还要揭开过去呢？
那边，琼云手指直戳向修竹，还在咬牙切齿道：“我算是看透了你了！你不仁就别怪我不义！从此后我跟你什么关系也没有！”她恨声道：“这会你肯借了，我还不要了！我就是要告诉王叔，你是个怎样的人！”
修竹张口结舌地望着琼云，一脸土色。因为想到琼云是来借钱，所以她就多了个心眼，既不想搅进去，也不想跟她翻脸，没想到，琼云压根不信管家的话，一把就闯了进来。她的斡旋之计，这一来反倒惹恼了琼云，把前尘往事一古脑给她倒了个干干净净。她又惊又怕，大脑一片空白，傻立当场。
都听完了，凌王爷出乎意料地平静，望着修竹，冷冷地问：“是这样吗？”
修竹泪流满面地跪下去，一声不吭。
凌王爷想了想，朝身后喊道：“寒蕊……”
寒蕊缓缓地，从树后转出来，走到凌王爷身边。
琼云一看见寒蕊，脸色登时惨白，她嗫嚅着，愧疚地说：“我，对不起你……”
寒蕊眼睛一眨，泪水夺眶而出。被伤害得已经够多了，却还要被自己真心对待的人来欺骗和愚弄，真相，令她如此地受伤。
凌王爷爱怜地望着寒蕊，递过丝帕，凄然道：“你母亲要是知道这样的真相，该会怎样的伤心啊……”
寒蕊一抽鼻子，低下头去，擦干泪，抬起头来，微微一笑。
“郭将军——”凌王爷又喊，这下，平川也藏不住了，只好走出来。
琼云的脸瞬间转白为红，窘迫而赧然。
修竹凄切地哭倒在地。
凌王爷看了地上的修竹一眼，凛然道：“我这就去跟皇上说，要废了王妃，将军若还是余情未了，尽管拿了去，”他说：“可怜了我这单纯的侄女寒蕊，不知道事情这么复杂，既然都说白了，将军就放她一马吧。”
平川默默地看了寒蕊一眼，寒蕊只将脸别向一边，并不看他，此刻他不知道该说什么才好，却感觉心如刀绞。
夜已经深了，红玉进了屋子：“公主，将军请你去书房。”
“我不去了，”寒蕊望过来：“你在书房里呆了那么久，是想来做说客么？”她冷冷地说：“我不去了，以后再也不会去了。”
红玉顿了顿：“公主，还是去吧。”
寒蕊决然地摇摇头。
“将军明天就出征了，他说，有什么事，等他回来再说……”红玉硬着头皮说：“您忘了，皇上的交代了么？”
皇上的交代？！郭平川叫你做什么，你就做什么。
寒蕊轻叹一声：“他们都来逼我，现在，连你，都跟他们站到一块去了……”
红玉感伤地低下头去。
江山社稷啊，我还是公主——
寒蕊缓缓地站起身，走向书房。
“寒蕊！”他微笑着站起身，急切地迎向她。
她站定，幽声道：“将军有什么要吩咐的？”
“没事，只想跟你说说话……”他一张嘴，却蓦地一阵心酸。迫切地，想要抓住她，却无奈地发现，她越离越远。
她站着，不动。
他想了想，挑起一个不那么沉重的话题：“今天才知道，凌王爷原来，深爱你母亲……”
“这不是秘密，宫里都知道，父皇也知道，”寒蕊淡淡地说：“正是因为这个原因，母后一直避开着他，也不太喜欢我们跟他接触。”
他笑道：“凌王爷比你母亲小吧？”
“小四岁。”寒蕊说：“父皇被封为太子入住东宫，凌王叔那时还在宫里生活，太后奶奶吩咐母后督管弟弟们的学业，他也就跟母后常有接触，也许，就是那个时候，他爱上了母后。”
“看得出，凌王爷很喜欢你。对了，我们走后，他托人送来了这个。”平川轻轻地推过一个匣子：“是送给你的。”
寒蕊信手打开，只见明晃晃金光乍泄，竟然是一只黄金打造的开屏孔雀，尾羽上坠满了各种颜色的宝石，巧夺天工，富丽非凡。她惊异地看了一眼，轻轻地盖上。
“很漂亮啊。”平川没话找话：“没想到，凌王爷这么疼你。”
“爱屋及乌吧，”寒蕊说：“这个给琼云送过去，大概可以抵得上两万两银子。”
“不用了，凌王爷已经借了钱给琼云，他说，怕你把礼物给当了。”平川轻声道：“我告诉他，你把所有的钱和首饰都给了琼云……他比我了解你……”
“将军费心了。”寒蕊客套一句。