自从把自己和修竹的亲事托了霍帅，平川是心里塌实了许多。可是三天过去了，还不见宫里传来什么消息，霍帅也是连着几日，不见了人影。
平川纳闷着，到了霍府。正好，碰见北良。
一见平川，北良掉头就想走，平川眼明手快，一把拉住他：“你去哪？”
“去营里操练啊。”北良话没说完，就急急脱身。
“你爱去哪去哪，”平川并未松手：“我想找你爹爹。”
北良支吾着：“我爹，在营里啊。”
“我才从营里来，他不在。”平川盯着北良的脸，北良是不会撒谎的人。
“他刚走，你们可能正好岔开了……”北良含含糊糊，更令平川起疑。
平川沉默片刻，忽然问：“你们为什么要躲着我？”
“没有啊。”北良当然要否认。
“那你带我去找霍帅。”平川出乎意料地固执起来，潜意识中，他已经明白，消息似乎不是太好，因为，霍帅并不是言而无信之人，之所以躲着他，一定是有难言之隐。
“我不知道他在哪里。”北良没办法，只好从实招来。
平川一怔，也不知该说什么才好。
正沉默间，忽然听见霍帅的声音传来：“平川——”
平川一回头，惊喜道：“霍帅。”却看见霍帅一脸凝重，他的身后，是霍夫人，也是不甚轻松的脸色，俩人中从外面进来。
“爹，娘，你们这么早就出去了？”北良嘀咕道：“也不告诉我一声……”
“不早了，都快晌午了，”霍帅看了平川一眼，闷声道：“消息，都已经传遍白洲城了……”
平川默默地盯着霍帅。
霍帅一言不发地进了屋，霍夫人轻声对平川说：“你来得正好，进来吧。”
北良想了想，也跟了进去。
霍帅看了平川一眼，又看了霍夫人一眼，低下头去。
霍夫人迟疑片刻，幽声道：“我们出门，是到李大学士家去贺喜了……”
没来由的，平川的心猛一抽搐。
贺喜？李大学士家？修竹家里有什么喜事？
平川默默地捏紧了拳头，感觉手心里渗出汗来。
“皇上，下旨，赐婚了……”霍夫人显然，有些紧张。
赐婚！会是我吗？圣旨先到修竹家，再到我家？是了，我不在家呢！
可是，应该是先到我家，这时候，怎么样，也应该有公公来传诏我回家啊——
尽管隐隐地觉得有些不对头，平川心里还是升腾起一股不小的希望。
霍夫人深吸一口气，徐徐道：“圣上已选定修竹为太子妃……”
话语虽轻，却如晴天霹雳，一下炸响在平川的头顶。他只觉得脑袋轰的一响，当下脸色煞白，竟是什么都不知道了。
霍夫人胆战心惊地望了霍帅一眼，霍帅依旧是沉默着，起身离去。霍夫人无奈地，将眼神转向北良，北良对母亲轻轻地点了点头。霍夫人叹息着，也进屋去了。
北良把平川扶到椅子上坐下，默默地陪在他的身边。
也不知过了多久，木头一样的平川才回过神来，什么也不说，径直，就走了出去。
北良一路跟着。
“把他送回家了？”霍帅问：“心里肯定是难过，但看上去，人怎么样？”
“他本来，就不爱说话也不爱笑，经过这一回，估计是不会说话也不会笑了。”北良想起平川的样子，着实难过。一想到自己跟寒蕊不可预计的将来，更是担忧。靠着椅背往后一仰，不由得惆怅万分。
“郭夫人该担心了。”霍夫人幽幽地叹了口气。
北良慢吞吞地说：“她不会担心的。”
“为什么？”霍夫人奇怪地问。看见儿子如此颓丧，哪有母亲不担心的道理？！
“说到这里，我倒是真的，不得不佩服平川，”北良说：“他一路上失魂落魄，一进家门，反倒正常了，没事人一样，跟郭夫人和英霞打过招呼，就进了房间，一进房间，便又是傻子一个。”
“郭夫人和英霞根本没看出他心里有什么事，他也没打算让她们知道。”北良说：“娘，你的担心是多余的。我想他不会有事的，至少他还知道在家里装，就说明他还是蛮清醒的。”
“你以为天下的人都跟你一样，见风就是雨？！”霍帅对北良说：“我平日里说平川比你强，你还不服气，这回可看到差距了？人家平川不论遇到什么样的情况，都稳得住，哪象你，毛猴子一样！”
北良有些不满地看了父亲一眼，没有说话。
霍夫人一见，赶紧打圆场：“平川有平川的优点，北良有北良的优点，你看刚才，你不好开口说话，还不是北良善后，他是没有平川稳重，可比平川细心，哪能对每个人标准都一样呢？”
霍帅这才打住，又吩咐北良道：“这两天，你多陪陪平川，开导开导他……”
“我会的。”北良顺从地点点头，想了想，又问：“要不要把实情告诉他？”
“就说是修竹不愿意嫁给他，”霍夫人点头道：“我看应该告诉他，他若知道修竹是爱慕权贵之人，跟他不是一路人，也许就不会这么难过了。”
“说什么说！妇人之见！”霍帅道：“事情已经这样了，多一事不如少一事，象个市井妇人般乱嚼舌根子，有什么意义？！”
“这本来就是事实，谁乱嚼舌根子了？！”霍夫人一听，冒火了。
“哎呀，现在不是说的时候，”霍帅一听，赶紧解释道：“现在平川心情还没有平静下来，你这么说，一呢，他不会相信，以为我们是捏造了来安慰他的，二呢，就算他相信了，自己一心仰慕的人如此不堪，岂不更受打击？有什么说的必要呢？”
“你不让他死心，他还不念念不忘……”霍夫人说：“难道他以后就不再娶亲了？”
“他肯定要娶亲的，这跟他心里还想着修竹有什么矛盾？”霍帅不以为然。
“娶了一个，心里还想着另一个，依平川的性格，是不会对她好的，”霍夫人嘟嚷道：“谁这么倒霉，嫁给他，都没得好日子过，作孽哟——”
“你操这份闲心干什么？”霍帅一转头，对北良挥挥手：“你还坐着干嘛？回房去。”
霍夫人望着北良离去的背影，不满地对丈夫说：“你就不能对他态度好一点？”
“我哪里对他不好了？”霍帅不服气：“他要有平川那么让人省心就好了。”
“平川是以自我为中心的人，哪象北良这么善解人意，再说了，平川固执、爱钻牛角尖，可北良性格平实大度，你每日里比较俩人，总是损他，北良也没计较，该帮平川还是帮着他，这都是他的好，你怎么就看不到呢？”霍夫人的调子又高了起来。
“我不是看不到，我是怕一表扬，他就骄傲……”大凡到了这时候，霍帅的调子就会低下去。
“行了！”霍夫人不耐烦地问道：“如今太子的亲事也定了，你答应我的事呢？”
“这事啊，”霍帅吞吞吐吐道：“我估摸着，难度很大。”
“难度不大要你去说？！”霍夫人眼睛一瞪，没好气地说：“明天你就去说……”
“明天皇上召集正阳殿议事呢。”霍帅说：“明天不行。”
“那后天吧，”霍夫人说：“后天我跟你一块进宫。”
霍帅一愣。
“你不是不好意思跟皇后开口吗？”霍夫人说：“我决定亲自去说，到时候，你就在我后边站着，不需要你说话，做个帮衬就行了，”她想了想，又说：“要不我把巧殊也拉了去，她既是我二儿媳，也是皇后的亲侄女，当年还是皇后亲自赐婚的呢，一家人，这可就好说话了。我等会，就把巧殊叫过来合计合计……”
霍帅看了妻子一眼，轻轻地笑了笑，脑海里，一忽而又想起寒蕊单纯的笑脸。她跟皇宫里其他的公主不一样，难怪儿子北良喜欢她，他也很喜欢她。
让寒蕊做霍家的四媳妇，再好不过了。
他不敢去跟皇后说，实在是害怕被拒绝啊。世间的事就是这样的，往往越希望得到的，就越害怕得不到。
晚饭时分，郭夫人见平川出了房间，在餐桌坐定，说：“平川，娘要同你商量一件事。”
平川默不作声地点点头。
“再过两日，你的孝期就满了，”郭夫人说：“娘准备一出孝期，就到郑家去给瑶儿提亲。”
郑瑶儿？
平川默然地一合眼，是谁，都别是她啊——
早上才得知修竹被选为太子妃的噩耗，晚上，竟又是被母亲强逼着娶郑瑶儿。真是屋漏偏遭连夜雨，祸不单行啊。
平川此刻，真有崩溃的感觉，却强忍着，不发一言。
英霞扒着饭，眼睛，却看着平川。她在桌子底下，踢了哥哥一脚，你倒是，说句话啊——
平川咬咬牙，反正今生跟修竹已经不可能，那就顺了母亲的意，她要娶谁就娶谁吧。
娶谁，现在对他来说，都是一样的。
“你若是没有意见，就这么定了吧。”郭夫人并没有留给他多大的余地。
平川仍旧没有说话。
“你哑巴了？！”英霞忽然将碗重重一搁，对平川吼道。
平川抬起头来，平静地看妹妹一眼，将碗放下。
“你这是干什么？想造反？！”郭夫人斜了英霞一眼，转向平川时却换了声调：“平川，娘只有你一个儿子，你爹去得早，娘的日子也苦，今后就全指望你了，你是军人，老要出征，娘要是没个顺心顺意的媳妇，这日子可怎么过……”
“别说了，娘，”平川忽然打断了母亲的诉苦：“您说怎么办就怎么办吧。”
言必即起身离席。
郭夫人轻轻地笑了一下。
英霞愤恨地瞪了母亲一眼，将手中的筷子狠狠一摔，扭身走了。