“希望你能帮忙，我知道，很多人在替状元郎操心，能轮到英霞，也是她的福份。”平川的语气是难得的低就。
寒蕊踟躇着：“可是，英霞……”
“你不用理会她。”平川淡淡地说：“父亲去世了，家里的事，我做主。”
寒蕊倒吸一口凉气，平川已经决意要逆着英霞的意思，可是英霞还一心指望自己，如今，让母后赐婚给北良，平川会生气，但如果赐婚给状元郎，又怕英霞大闹，依英霞的脾气，事情不会这么简单。
她出神地想着，一抬头，便看见平川望着自己。一瞬间的迟疑，她终于决定了，低声道：“不如这样，我出个主意吧……”
平川注视了寒蕊许久，点头道：“你说。”
“我已经答应了英霞，去做北良的工作，如果，北良的工作做不通，我再来劝英霞，要她嫁给状元郎如何？”其实从心里，寒蕊还是很忐忑的，不论是北良的思想工作，还是英霞的，但都没有把握做得通。
平川眼睛眨都没眨，稍微一颦眉，随后望着寒蕊悠然一笑。
寒蕊这么说，还是想成全英霞，可是，他知道，北良的工作肯定做不通的，英霞必须照他的安排，嫁出去。
平川心满意足地一笑，却没有想到，这是自己对寒蕊的第二次微笑。曾经的第一次微笑，给了寒蕊无尽的希望，可是这第二次微笑，却让寒蕊感到了无尽的心酸。
“你今天还回营里去吗？”寒蕊多么希望，他能回家来，哪怕，他再也不进她的房。
“是的。”想了想，平川又答：“以后没事，我也不会随便回家。”
寒蕊微弱的希望再次泯灭，她戚然道：“我若替你办成了，你能回家么？”
“如果这是交换条件，”平川漠然地转过身去：“你可以不办。”
寒蕊眼睛轻轻一眨，眼泪无声地滴落下来。
他缓缓地转身，尽管没有看，但他听见了，空气中心碎的声音，眼泪滑落的声音，和她压抑着的，那低而粗的一声吸气。
他不知道，世界上除了谁，还有这么灵敏的耳朵，可以在一瞬间，听见这么多的声音。不知道为什么，他故意放慢了脚步，竟然有些刻意地，等待着她生气，朝着他尖利地哭喊，怒气腾腾地诅咒，也许，看见那些，听见她发脾气，甚至是冲上来纠缠，再给他一耳光，他心里，会因此而好受些。
他知道自己的过份，也知道自己的冷酷，但是，伤害无法避免，他必须，让她离开。
这是他的终极目的，无法动摇。
可是，他不知道，为什么会有一种力量，骤然间揪紧了他的心脏，让他不忍，让他感受，让他铭记。仿佛所有的，都是为了让他日后来回忆而做的铺垫，不是沙滩上的印痕，而是石壁上的雕刻，清晰无比，他越是想忘记，便越是刻骨铭心。他可以不看，可以不想，这一切却始终存在，让他感到莫名其妙的惶恐。
可是，她没有哭，也没有闹，沉默的空气中，只有她的伤心在飘浮。
她的眼睛，在他的身后望着，绝望而空洞。许多年以后，他才找到一直不敢看她眼睛的根源，完全是因为他的心，承载不了她眼里的伤悲。
距离，缓缓地拉开，她无力，将远去的人唤回。此时的门里，没有呼风唤雨的公主，只有一个深陷绝望的弃妇。
她投入全部的爱，感动不了他。当她明白自己的爱，在他看来只是负担的时候，任何无怨无悔的付出都成了尴尬。当她明白，他执意要把自己留给别人的时候，方才醒悟，兄弟至重，与她无关，家人至重，与她无关，不论她如何地想溶入他的生活，他都可以让一切没她什么事。
看着自己奋不顾身的爱情惨淡收场，一无是处地的零落满地，她已经没有力气去收拾这一地的苍凉。用最后的一点力气，用做流泪，悼念不是为了追忆，而是为了殉葬。
他不会再回来了，在她离开之前。
她还有很多的话想跟他说，还有很多的爱没有表达出来，还有很多的未来想替他勾勒，可是，他渐远的背影，留给她的距离，是渐渐的长，渐渐的远，渐渐的消逝。
她徐徐地转身，背向着门口，坐下来，双后慢慢地抬起，捂住脸。
平川……
他忽然听见一声轻轻的呼唤，温柔得没有一点重量，可是那呼唤声中纯粹的欢乐，却让他浑身一震。
她叫我？这个时候，她还有这样快乐的心情？又搞什么鬼？！
他终于停住了脚步，迟疑着，回头？抑或是，继续朝前走？
把她一个人，留在这绝望的深渊？
他深吸一口气，猛地一回头！
她的背影，绯红安静，象她曾经含泪微笑的脸。
倏地，他醒悟过来，是幻觉。她并没有叫他。他望着她沉默的背影，有些失神。
“公主，我进来的时候，”红玉犹豫着，说：“看见，郭平川站在院子里，望着您……”
“是么？”寒蕊淡淡地答了一句。
“他找你什么事啊？”红玉忍不住问。
“那就是他站在院子里看我的原因，”寒蕊嘴角轻轻一扯，牵出一丝苦笑：“他怕我不去办。”
红玉眼珠转了几下，想问，又不敢主动问，寻思一会，才问：“那，您会去办么？”
“办。”寒蕊幽声道：“那么多都做了，也不在乎多这一件。”
红玉忍不住嘀咕一句：“公主您就是说得出，做不到。”
寒蕊转过头来，神色有些黯然：“怎么了？”
“你的心太软了。”红玉长叹一声，低头下去。
“找我有什么事？”北良轻轻地推开门，唤到：“寒蕊。”末了那一声，竟是温柔无限。
寒蕊笑笑，有点不自然：“我是有点事，要跟你单独谈。”她略略一抬下巴，吩咐红玉：“你去外边守着。”
红玉出了房间，反手将门带上，想了想，又将门推开一条缝，小心地往里望去。
冷不定，肩上被人一拍，红玉吓了一跳，侧头一看，刚要说话，嘴巴就被来人捂住。
“嘘——”英霞轻声道：“继续——”
“这么机密？！连红玉都赶了出去？”北良笑着，坐下来，心里开始打鼓。哎呀，特意约到茶馆雅室，还要单独谈，该不会，又是为了平川吧？平川住到营里，已经一个多月了，她终于憋不住了，想让我把他弄回家去？！
寒蕊又是一笑，脸色越发不自然了。
北良吃吃地笑起来，掩饰着自己的紧张：“没有第三个人了，发话吧，我的公主——”
寒蕊喝口茶，看看北良，又摸摸桌布，又喝口茶，这才支支吾吾地开了腔：“我，我，我想，跟你说说，英霞的事……”
北良正端了茶要喝，忽然一下，笑着喷了一口出来，他忙不迭地擦着鼻子里、嘴里流出来的茶，哈哈笑道：“你要我娶她？！怎么连你也来恶心我？！”
“北良！”寒蕊恼了：“我跟你说正事呢！你怎么这么没正经？！”
“我也跟你说正事呢，我的公主。”北良笑得前伏后仰：“是英霞叫你来说的吧？你怎么着了她的道了？”他自语道：“也难怪，她从小就擅长调摆人，还老是数落郑瑶儿，其实彼此彼此拉——”
“以后跟她再一起你得多留个心眼，”北良笑得没有一点正形：“小心她把你卖了，你还傻兮兮地帮她数钱……”
“她不是你说的那样，你怎么也在背后说人家是非了？”寒蕊有些不满了。
“是我不对，不说了。”北良收起笑脸，严肃道：“说正事。”
“你们是世交……”寒蕊刚开口。
北良一把堵了回去：“想必皇后娘娘也告诉你了，她原来是想把英霞指给我的，但我娘拒绝了。”
“你娘……”寒蕊再开口。
北良又一把堵了回去：“我娘的意思，就是我的意思。”
“英霞……”寒蕊还想说。
北良接下去：“她有不少优点，可我不喜欢她，我们霍家也侍侯不起她。”
“她到底怎么了？”寒蕊终于逮到机会，说出一句完整的话来。
“不说她从小的性情怎样，我们两家关系这么好，怎么会不了解她？”北良缓缓道：“就说你成亲那天，她那样的表现，目无尊长，哪里象个有家教的女孩，就她那天那么一显摆，对她来说，面子是挣足了，可是也告诉了全天下所有人，这个女人不好惹。”
“不单是我们霍家，你可以去打听打听，这京城里，这官家，还有谁敢去郭府提亲，娶这位不把公主放在眼里的郭家大小姐？！”北良默然道：“寒蕊，只要你开口，我什么都听你的，但惟独这件，不行。”
他一字一顿，清晰地说：“我绝不会娶郭英霞。”
随着每一句话的结束，门外的英霞，全身都浸入了冰水之中。
直到此刻，她才知道自己的愚蠢。她万万没有想到，寒蕊成亲那天的事，她只是想逞一时之快，后果竟会是如此严重。本来她的乖张，还可以藏在家里，最多霍家心知肚明，但由于她的肤浅，把自己最致命的缺点暴露在众目睽睽之下，让众人看了个明白，也让霍夫人害怕。一个连公主都不放在眼里的人，怎么可能尊重自己的公婆？
她后悔了，可是，后悔有什么用呢。就在她自以为是，得意洋洋的时候，其实她已经成为了众矢之的。她以为，她向众人宣告她凌驾于公主之上，却没想到，恰恰是这笨拙的意图葬送了她的一生。
她自此一败涂地。
“我绝不会娶郭英霞。”北良的话，宣布了她的死刑。
双手紧紧地抠入门框，指甲陷入木框中，扎得甲床生痛。英霞的泪水，渐渐地蓄积起来，不经眨眼，直接从眼眶中滑落。
我竟是如此地不堪，北良怎么会喜欢我？天下还有谁会喜欢我？