有一个贯穿一生的重要事情必须做好：确立明确的目标和实现目标的先后顺序。
很多人因为分不清目标的主次，常常小事干得又多又好，结果却成效不大。我们必须思考这些问题：你的最佳选择是什么？为什么没有倾注更多的时间与精力在最佳选择上？
美国效率专家艾维·李说：“我们每天需要做的事情很多，但是，有一个贯穿一生的重要事情必须做好：确立明确的目标和实现目标的先后顺序。”在你设定目标时，一定要分清主次。
在实际应用时，你可以把你想达到的目标全部写出来，先不要管它是主要还是次要，全部写在你的笔记本上。然后再来分析哪些目标是主要的，哪些是次要的。比如说你写的目标中有下列几条：
（１）两年内买一辆马自达汽车；
（２）三年内在北京市买一幢三室一厅的新房；（３）三年内升职升薪，升职为现在公司的经理或是创业当老板；（４）每年的收入至少达到３０万；
（５）从今天起改掉晚上看电视的习惯；
（６）从明天早晨起跑步２０分钟；
（７）两年内带妻子和孩子去国外旅行一次；
（８）不再和那些整天喝酒打牌的朋友花太多时间在一起。
在上述清单中，你的主要目标就是升职为公司经理，或是自营企业老板和每年挣得至少３０万的收入，因为转换职业或升职为经理或创业当老板是主要的，其他的目标只有在实现了主要目标后才能实现。
将所有的主要目标用红笔抄写到另外一张纸上，而把剩余的目标作为第二类用蓝笔抄写到另外一张纸上。
第一，仔细分析“红色目标”中哪个是第一位的，哪个是第二位的，依此类推，并重新按照分析后的顺序抄写一遍。那么红色第一目标将是你五年规划的主要目标或是大目标，只要实现了这个目标，其他的目标都会随之而实现。
第二，列出实现红色第一目标所需采取的行动方案。方案要详细，周密，把目标分成几个阶段，并把每个阶段的最后期限订好，每天检查进度情况。细分到每个月必须完成多少，每个星期完成多少，每天要做什么，把目标和方案清楚写在这本“贵重”的日记本上。每天看三遍，边看边念。
第三，把红色目标分析哪个先做，哪个后做。把大目标分成每年的小目标，再分成每个月的小目标，再分成每周的小目标，行动方案也是一样，分成大阶段和小阶段。为每个方案中的阶段设定一个底限，逼迫自己在底限时间内完成任务。总的来讲，你一定要把你的目标划分成每天的小目标，然后每天都按目标来行动，并每天检查你的进度。
第四，马上行动，朝着你的红色第一、红色第二等目标迈进。不管多么累，心情多么不好，每天都必须朝着目标做一些事情。
我们可以做一个确定和实现目标的示意图：确定目标并清楚地写在纸上→确定完成这个目标的底限→列出详细的行动计划和方案，注意哪个在先哪个在后，并为每个行动设定底限→马上行动，并在行动中不断总结并校正你的行动计划→使用每天进步１％的规划，每天咬牙坚持→坚持到底，不管是什么困难，始终盯着红色第一，直到实现。
举例说，你的目标是在五年后住进三居室的新房，父母能得到很好的照顾，孩子能进入好的学校读书。假设你的职业是专业销售员，每年的收入大约２０万。你可以把年收入３０万作为红色第一目标，放入上述图表中，确定它的底限，列出你要学的知识，要看的书，要参加培训的课程，每天晚上或周末时间怎样度过，怎样训练自己的意识和口才，与人接触的技巧等技能，怎样找到能帮助自己实现目标的工作。每天努力进步一点点，坚持到底，直到实现目标。