女娲亦作女娇（见《吴越春秋·越王无余外传》）、女见《汉书·古今人表》），系中国史前传说中的人类始祖，相传与伏羲兄妹相婚而产生人类，也有传说其抟土、甩泥为人而制造了人类。女娲氏是中华民族惟一的女性先祖，与伏羲一样，她生活的年代远在黄帝以前的远古时代，古代神话传说中也将她列为古代帝王之一，故亦称为“娲皇”。据《淮南子·览冥》、《太平御览》七八《女娲氏》、《通志》一三《三皇纪》引《春秋世谱》等史籍的记载，女娲除创造了人类外，相传在古代天崩地裂时，她还“炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极”，并且治平洪水，杀死猛兽，使人民得以安居乐业。
历朝历代都尊女娲氏为地皇后土圣母娘娘，把她视为中华民族的“源头”和“总根”，为她筑坛、建祠、修庙、塑像和立碑，世世代代供奉和祭祀她。据《太平寰宇记》、《赵城县志》等史籍记载，并经有关专家多年考察后，认定女娲陵寝所在地是山西省洪洞县赵城镇东五里的侯村，现在在女娲陵前规模巨大的女娲庙里，还遗存有宋、元时期祭祀、纪念女娲刻立的石碑。在我国历代帝王祭祀后土的地方——山西省万荣县宝鼎乡庙前村的汾阴后土祠内，至今还留存有祭祀地皇后土圣母娘娘女娲的唐明皇碑和宋真宗碑。树立于祠内东北庙的高2.52米、五碑连体宽7.14米、由宋真宗楷笔御书并篆额、刻立于北宋大中祥符四年（1011年）的《汾阴二圣配飧铭》石碑，记述了宋真宗继承前代帝王“祀郊封禅”之先例、亲率百官到山西汾阴祭祀后土圣母娘娘女娲，并对原有祠坛进行整修，使庙貌一新的业绩。这块全文1365字、被称为“萧墙碑”的特大型御制、御书千年古碑的碑文表明，女娲这位缔造中华民族的世祖，在中国历史上享有极为崇高的威望，受到中华民族子孙的无比敬重。
山西省平定县城东南25公里处的浮山，其山峰尽是紫色空洞浮石，犹如千年万载炉渣堆积而成，民间相传为当年女娲炼石补天之处。至今，在浮山巅寺院尚存《浮山遗灶记》古碑，碑文云：浮山即“女娲补天处，其炼石灶尚存”。河北省涉县城西北唐王蛟沟的风凰山，西汉时名叫中皇山。据《中华全史演义》载：“伏羲殁，群臣推之（女娲）为主，号为娲皇，以云为姓，建都于中皇之山。”从山脚向上绕行十八盘便可到达奶奶项，相传此处原是女娲抟土造人、炼石补天之处，系“娲娌古迹”，故后人在此建造主建筑高20多米的娲女皇宫以祭祀。同时，人们还在山上刻了许多摩崖刻石和石碑以纪念女娲。至今，在山门内石崖上还存有一通刻有“古中皇山”四个大字的北齐古碑，在山崖上存有明万历年间所刻的“天造地设之境”六个摩崖大字，是研究女娲和中华民族起源有价值的参考资料。