四川盆地是我国四大盆地中地势最低的，也是中国和世界上人口最稠密的地区之一，号称“天府之国”。它是巴蜀文化的摇篮，也是华夏文明不可或缺的的一部分。
四川盆地位于长江上游四川省东部，因广布紫色砂页岩，因此又有“红色盆地”和“紫色盆地”之称。它是我国各大盆地中形态最典型、纬度最低、海拔最低的盆地，也是我国最大的外流盆地，面积16万余平方公里，占四川省面积的46%。
四川盆地西依青藏高原和横断山地，北靠秦岭山地与黄土高原相望，东接湘鄂西山地，南连云贵高原。这里聚居着四川、重庆的绝大部分人口，是中国和世界上人口最稠密的地区之一。
四川盆地为丘陵性盆地，底部以丘陵为主，其次为低山和平原。盆地边缘多低山和中山，山势陡峻，发源于边缘山地的河流大多为“V”型谷，岭谷高差都超过了500～1000米， 地表崎岖，我国历史上早就有“蜀道难，难于上青天”的说法。山脊海拔大多在2000～3000米，西北部与西部可超过3000～4000米，如龙门山4984米、峨眉山3099米、小相岭4791米。
在四川盆地地表广泛露出古生代及以前的石灰岩，大量分布着石林、溶洞、暗河、槽谷等喀斯特地貌，盆地南缘兴文县素有“石林洞乡”之称。巫山十二峰和金佛山等名山主要也由石灰岩发育而成。此外，还有由石灰岩、玄武岩、花岗岩等组成的峨眉山及由砂泥岩、砾岩组成的青城山，素有“峨眉天下秀”、“青城天下幽”之称，是中国著名的游览胜地。
四川盆地位于亚热带，北有秦岭、大巴山阻挡北来的寒潮侵袭，冬季气候温和，春季比同纬度地区早来一个月，有利于冬小麦、油菜、蚕豆等越冬作物和亚热带多年生植物的生长。夏季长达5个月，雨量丰富，对甜橙、甘蔗、双季稻等农作物的栽培非常有利，泸州、合江一带更盛产龙眼、荔枝等南亚热带水果。所以，四川盆地历来就以农作物丰饶著称，被誉为“天府之国”。此外，四川盆地内还蕴藏这丰富的煤、石油、天然气以及盐、磷灰石、硫磺等矿产，现已发展成为中国西南部的重要工业基地。
四川盆地周围都是崇山峻岭，交通闭塞，古称“四塞之国”，在冷兵器时代，它具有易守难攻的特殊战略地位，因而避免了历史上很多次战争的破坏，得到了一个相对安定的社会环境，这就有利于社会经济的发展。历史上许多有眼光的战略家，如张良、诸葛亮等都把四川当作可以立国的根基之地。
四川盆地为紫色土，土壤肥沃，气候温和，雨量充沛，气温高于同纬度其他地区，相当于中国南岭以南的南亚热带气候。特别是秦朝修建了都江堰水利工程之后，成都平原成了中国历史上农业和手工业都十分发达的地区。
四川盆地的紫色土富含磷、钾等养分，有利于亚热带作物生长，自古以来这里就是重要农耕地区，有“天府之国”的美誉。
“天府之国”名称的由来
唐朝中期和晚期，关中发生战乱时，
唐玄宗和唐
宗都是逃到四川成都避乱，当
时的成都，在他们的眼里正是一片
歌宴舞之地，当时四川盆地就被称为“天府之国”了。那么，“天府之国”的名称到底是怎么得来的呢？
据考证，“天府”一词最早见于《周礼》，本是一种官名，是专门保管国家珍宝、库藏的一种官吏，后人用以来比喻自然条件优越，形势险固，特产富饶的地方。历史上最早称四川为“天府”出自诸葛亮的《隆中对》：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之，以成帝业。”汉代的益州包括今四川盆地和汉中盆地。晋代著名史学家常在所著《华阳国志》中称：“蜀沃野千里，号称‘陆海’，旱则引水浸润，雨则杜塞水门，故记曰：水旱从人，不知饥， 时无荒年，天下谓之天府也。”后来，“天府之国”在历代文人学者笔下逐渐成了四川盆地的代名词。