日本人小川在1986年1月的时候，就能够背诵4万个位数的圆周率来了。但是，之后在补习时，一次就要花上50个小时左右的时间。由于他每天能够花在补习上的时间十分有限，如果运用和一般人相同的补习法，补习一次可能要花上他一个月的时间。在这段期间内，恐怕记得前面的就忘了后面的，如此一来，要达到熟记的地步就不知道要等到何年何月了。因此他开始自行摸索一套有效的补习方法。
4万个数字，在他的脑海中并不单纯只是数字，而是四千句他自己想像出来的句子，所以有时候也要练习把想像出来的句子转化成数字。
在做这种练习时，照理说应该一面请人核对数字表才是，但是常有做不到的情形。因此，他在一个人练习的时候，就把自己背诵的声音录音下来，再用1.5倍的速度放音并加以核对。
某天，在听着这些发音像火星人般奇怪的录音带时，他突然灵光一闪，便产生了下述的“高速补习法”。
他一面看着自己想像出来的句子，一面尽快地读出来并加以录音，如此一来，相当于1千个数字量的句子，大概要花上八分钟，如果用1.5倍的速度放音的话，大概六分钟就可以补习完毕。
由于放音出来的速度相当地快，因此只要一不留神，就会出现不明白的情形，因此他必须集中精神，避免错失掉任何一句。
运用这种方法，可以把1万个数字录在一卷九十分钟的卡带里。如果依正常速度放音，大概六个小时就可以把4万个数字复习一次，但如果用1.5倍的速度放音，只需花四小时就够了。
他也曾试着再加快过放音的速度。不过，放音速度太快的话。如果不是处在精神高度集中的状态下，是没有办法听出个所以然来的。相对地，这么做也没什么意义了。
此外，他也曾试着把自己做成的复习录音带配入背景音乐一起听，但是高速放音的录音内容和正常速度放音的音乐无论怎样都无法搭配，因此也打消了继续实验的念头。
从1986年7月开始，一直到1987年3月正式演出的当天，他每天都利用这四卷高速录音带来复习。他试着像棒球选手运用球棒、打字员操作打字机一样，试着把文字变成自己身体的一部分，只要一有空，就听录音带来复习。
尤其是在洗澡、吃饭或星期天休假在家帮忙做家务时，也不放过一分一秒的时间，边听边复习。
其中，又以走在黑暗的道路上或拥挤的电车之中，没有办法看笔记本时，复习的效果最好。
于是，有一天，他就想利用睡眠学习法试试看。在就寝前先设定好睡眠装置，再把录音带装好。
这种睡眠学习法，从前曾试用过一段时间，由于并没有显著的效果，所以就中断了。
不过，应用在高速录音带的复习上时，由于录音带的内容，是他自己录音，而且是早已理解的内容，所以相当有用。
我们的体验是，这种方法是运用直接把记忆的内容刻印在潜意识之中，再转化成记忆的方法。
在准备背诵新的内容时，就寝前的一小时左右，先反复地听录音带，完全了解内容之后，再于就寝时小声地边听边睡。
如此一来，记忆便牢牢地印在脑海中了。这一点，可以通过第二天的复习过程来加以确认。
我们认为，睡眠学习法只要运用的方法上稍为下点工夫，仍然不失为一种有效的学习法。关于这一点，在后面的章节中冉加以详细地说明。