如果我们能清楚地记得一些重要的历史事件及纪元年代并能随时可以正确地说出，这对我们是非常有利的。不论是在会议上还是在日常生活的谈话中，能够轻而易举地说出正确年代，常令人刮目相看，十分钦佩、羡慕你的丰富学识，进而对你产生好感。
但是，所有年代的本身，其实只不过是一个毫无意义的数字罢了，当我们回想某事是发生在一九oo年或一八oo年时，究竟在哪一个世纪多半不成问题，但后面的两个数字，就怎么记也记不起来了，因为数字本身，根本不具任何意义。在这种情况下。首字法或五十音谐音的词语记忆法便产生了。
以发音的谐音来记忆，方法是将想要记忆的历史事件编成短文，而将年号插进短文之中，如：
（1）一九六。年（日美保安条约修改）=于于安保改订（不愿群众示威游行，修改保安条约）。
（2）一九七三年（石油危机）=石油危机（阿拉伯浪潮来袭——石油危机）。
（3）一四九二年（哥伦布发现新大陆）=意欲新大陆（跌倒不要紧，只要热情燃烧，发现新大陆）。
记住这些事件需花费一番功夫，但若利用所编出来的短文来记忆，临到需要时，便可以借着这些短文发挥功效了。
以下再向各位介绍，会对历史下过苦功的一些学生的记忆方式：
（1）僧平安京（肃清僧侣平安京）=这是桓武天皇为了消除佛教政治缺失，复与律令而迁都平安京的内容，从短文中的，便可引出七九四年。
（2）（柏利来到真讨厌），=美国柏利提都率军舰来浦贺，从引出一八五三年。
像这样将年号穿插在短文中，便很容易记住了。这是个诀窍，编短文时，先考虑数字发音的变化，再将事件的内容加以联结，这是得动动脑筋的。制作时，如果能将事件的名称，编入短文中，那是最理想的，若有困难，将主角、场所、状况、事件的影响等相关的事情联结到短文中亦可。
像先前哥伦布发现新大陆的例子，也有人将之写成（唉呀！君见大陆了），经过了一番研究、动脑后，所作的短文虽可能有点生硬，但却能在脑海中留下深刻的印象。
首字法是最简便的，任何人都能学会的原始方法。使用简便，实用性却相当高，例如我们一方面可以把“一”念成/
匕卜丁，一方面又可以把数字变换为语词，如一四五六年就可以念成（石块），一五六四年可念成“匕卜工口三，/”（行凶）等。