五八年那会儿，西红柿在这一带还是个稀罕物，从农村刚到农场的小女孩儿李秀兰别说是吃，听都没有听说过。有一天林富民把李秀兰叫到了芦苇荡子里，袖子里滑出一个红艳艳的西红柿，放衣襟上小心擦了擦，递给李秀兰说："你尝尝。"
李秀兰怔怔地望着西红柿，不敢接，问他："是什么？"
林富民回答："洋柿子。"
李秀兰问："好吃吗？"
林富民回答："好吃。好吃得打嘴都不会放。"
其实他从来都没有吃过，压根儿不知道西红柿的味道是苦是甜。
李秀兰相信了他的话，接过西红柿，张嘴就咬一大口。
西红柿已经熟透了，熟得只有鲜甜而没有酸涩。林富民看着李秀兰美美地吃着，粉红色的舌头搅动着鲜红的西红柿汁液，时不时露出白得发亮的牙齿，嘴唇湿濡濡光润润的，有一股清新甜蜜的气味从她嘴巴里溢出来，搅扰得林富民的呼吸无法顺畅。他觉得他两条腿已经软得站不住了，他的脑子也已经晕乎乎地化成了一团浆水。
他用虚得发抖的声音问她："好吃吗？"
李秀兰口齿不清地回答："好吃。你还有吗？"
林富民咬咬牙说："还有。明天再给你带。"
整整一个夏天，农技员的西红柿成熟一个，林富民就给李秀兰带去一个。农技员很惊奇岛子上有专门吃西红柿的野物。到最后一个西红柿摊开在林富民手里的时候，他对李秀兰说："嫁给我吧，我保证让你天天吃到洋柿子。"
刚满十八岁的李秀兰就这样稀里糊涂嫁给了林富民。
有好几年的时间，农技员见人就说："李秀兰原本应该是我的。她白吃了我那么多西红柿。"
林富民不说对，也不说不对，他眯缝着那双精明而狡黠的小眼睛，露着两颗亮亮的金牙，心满意足地笑。
一年之后，李秀兰生下了头胎女儿小芽。
前面说过，小芽的漂亮跟李秀兰不同，她是另外一个类型的，是纤细、柔弱、敏感，令人一见之下要起怜悯、关爱、呵护之心的女孩。很小的时候她就喜欢趴在大妈大婶们的怀里，头贴着她们暖暖的胸膛，用一双乌溜溜的、小猫小狗一样的眼睛看人，温顺而且百事都懂的样子，爱得那些年长的女人们把自己的儿女丢在一边，搂着她不肯放手。
有那些嫉妒林富民的男人们就拿他开玩笑，说老林你可要睁大眼睛看看，你家小芽到底长得像谁？你自己这副猪模狗样，你家李秀兰又是个三大五粗的坯子，要说小芽是你的种，抠了眼珠子都不信！
三说两说，林富民自己也不无疑问。得空的时候他就掰着小芽的脑袋左看右看，看着看着就情绪低落，逼着李秀兰交待她的"奸情"，把个脸圆腰粗的李秀兰折磨得黄皮寡瘦，有段时间寻死的心都有。
很快李秀兰又生下了她的二伢子，三伢子。真是奇了，两个男孩也都是像足了姐姐的模样，同样地细皮嫩肉，山清水秀。林富民心里再犯嘀咕，也觉得怀疑李秀兰没有多大道理了。
文革起来的那一年，农村里再一次兴起"斗地主"的热潮，李秀兰的妈妈吓得跑到农场女儿家里避难。所有农场的职工都看清了，李家老太太年近五十，干干净净，清清秀秀，跟外孙女儿小芽的一张面孔简直就是一个模子所出。人们这才恍然大悟，小芽姐弟是跟外婆隔代遗传，这里面没有李秀兰的错。人们惊叹着说："这几个孩子多么会长啊！爹妈有的长出来了，爹妈没有的也都长出来了。林富民这狗日的，他哪来这么好的福气！"
林富民就越发得意，摇头晃脑，更多地往场部食堂里跑，寻找这样那样的借口往衣襟里掖好东西，老鼠搬家似的，一趟一趟地往家里送。
也由此小芽对父亲有几分鄙夷。年龄越大，对父亲的不满越加直白，有时候干脆就在饭桌上宣布不吃林富民"揩油"揩回来的荤腥。林富民无法弄懂小芽的心理，只觉得女儿越大越怪，跟家里人也隔得越来越远，简直就有点不是一路人似的。
小芽听着厨房里锅碗碰撞的动静，想到妈妈出了一天的工，回来还要忙一晚上家务，心里有些不忍，就走过去，想跟妈妈说说闲话，顺便也帮一帮她。
李秀兰慌忙阻止女儿："小芽你放下，这儿没你的事，你到外面看书写作业去。"
小芽说："下午就没上课，哪儿来的作业呢。"
李秀兰从锅里铲了半碗油渣面，塞到小芽手里："那你喂喂虎子去。"
"虎子呢？"小芽问。
"这半天都没见到它。挨千刀的又不知道野到哪里去了。"李秀兰像农场大部分的女人一样，说话总要带着粗字。
小芽端着碗，身子倚在门框上，若有所思地望着李秀兰忙碌的侧影。
"妈！"
李秀兰不回头地："什么？"
小芽停了一停："妈你说说，上海人是什么样子的？你见过没有？"
李秀兰转过脸，好笑地看了看小芽："什么样子？长得白一点，好看一点罢了。"
"你真的见过？"
"我没见过，你爸见过，有一次到南通出公差的时候。你爸说，上海人都喝放了漂白粉的水，漂得浑身上下嫩豆腐一样的白。"
小芽回想着嫩豆腐的形状、颜色，心里就有些惊叹。
三伢子走进来，扯扯小芽的衣服："姐，贺天宇要找你。"
小芽一愣，心里忽悠悠地一跳，眉梢轻轻扬起来："他人呢？"
三伢子说："在门外等着呢。"
小芽赶快放下盛了油渣面的碗，跟着三伢子走出去。
知青贺天宇果然站在门外。他两手插在裤袋里，肩膀半耸，因为从门里照出去的灯光只罩到了他的半个脸，那面孔就显得神秘莫测，令小芽想看又不敢看的。
"贺天宇，你找我吗？"小芽脸色微红地问。
贺天宇说："想问问你家里有没有五香料。"
小芽轻轻地呀了一声，说："没有了。"又说："你现在等着要吗？"
贺天宇点点头："最好现在能有。"
小芽说："隔壁驼子婶婶家昨天刚买了，你跟她要一点。"
贺天宇摇头："我跟她没怎么说过话。"
小芽自告奋勇："那我去帮你要，要到了送给你。"
贺天宇笑起来，叮嘱她："别说是我要的。"
贺天宇说完，好像生怕被驼子婶婶看见，马上转身，两手仍然插在裤袋里，身子一耸一耸地走了。
小芽盯着暗夜里渐渐远去的那个背影，心里柔柔地想：他不肯问驼子婶婶要东西，却跑来问她要，是不是觉得跟她的关系更加靠近一些呢？
小芽从自己用过的练习本上撕下一张纸，到隔壁驼子婶婶那里包了一小包五香料，攥在手里，往知青工房那边走过去。
贺天宇是菜园队唯一的男知青。菜园队在整个农场的地位有点特殊，既不直属场部管理，又不分属于下面的任何一个生产队，有点像边境民族地区似的。又因为这里的位置在全场居中，来往方便，贺天宇更是个在知青中有号召力的人，男孩子没事都喜欢到他屋里玩，三个一群五个一伙，有时候在这里一住几天，从场部食堂里偷油偷肉，到菜地里随便挖菜，荤荤素素煮上一大锅，个个吃得满嘴流油。反正知青在农场的地位同样也特殊，谁都不把他们正儿八经当个人，弄出点小祸害，睁只眼闭只眼就算了，总比来不来打架捅刀子的好。
小芽的眼睛尖，老远就看见贺天宇的屋前热热闹闹围了好几个人。有一盏风灯搁在地上，橙黄色的暖暖的光晕从地面冉冉浮起来，把周围那几个晃动的身影团团围裹在光中，高矮胖瘦自成剪影，暗夜中竟有一种奇妙的透视效果，像是差一步灯光就能自他们的身体中穿 行而出，映亮他们的五脏六肺。
再走得近了点，小芽闻见了风中飘过来的奇怪的味道，跟路边卷心菜的腻甜和沟渠边芦苇的清香完全不同的气味。很快小芽醒悟到那是地道的血腥气，这帮知青哥哥们肯定又是从场部哪儿弄来了猪下水之类的东西，口水沥拉地忙着收拾下锅呢。怪不得贺天宇立时三刻要用五香料，他们可真是会吃啊。
围成一团的知青们看见了小芽，他们抬了头，嘻嘻哈哈地喊："小芽小芽，来跟我们共产主义吧，好东西见者有份啊，过来等着。"
小芽说："偷来的东西，我才不稀罕。"
一个知青说："怎么是偷？是花力气打到的野物，不吃白不吃。"
另外一个知青朝小芽眨眨眼睛："小芽，尝过天底下一等一的美味吗？错过机会就太可惜了。想当年，那可是皇帝老儿才能享受到的极品！"
小芽不理他们这些疯疯颠颠的话，目光在人堆里寻找着，有几分害羞地问："贺天宇呢？"
有人就朝屋子里喊："贺天宇！"
贺天宇在屋里答应一声，开门出来。他手里拿着一支大号的手电筒，出门就捏亮了，对着风灯四周的人照了照，带着点不耐烦地："怎么还没有弄好？"
一个知青回答："才把皮剥下来。滑溜溜的不好弄。"
贺天宇嘴里咕哝了一句什么，问："皮呢？"手里的电筒就一通乱照。
这当儿，站在黑暗中的小芽发出一声惊恐的尖叫。电筒的光柱哆嗦了一下，很快捕捉到小芽的位置，一下子把她罩在了光柱里。
贺天宇不无关切地问："小芽？"
小芽面色煞白，两只手痉挛地抱住胸口，两眼痴痴地盯住人们脚下的一处地方，身体微微地发着抖，像夜风中孤单单的一根芦苇。
贺天宇又问一声："小芽，你怎么了？"
小芽伸出一根手指，抖抖地指住那个暗处，用哭一样的声音说："那是……那是我家的虎子……"
电筒光唰地转过去，顺小芽的手指移到地面。磨盘大小的光圈中，一张虎斑猫皮血糊拉塌地摊开在地上，四肢向四个方向懒懒地伸开着，何去何从不能决定似的。那个拳头大小的脑袋还勉强地支撑在地上，耳朵依旧尖耸，眼睛却已经暗淡无光，活像随手嵌进去的两颗陈旧的玻璃珠儿。
贺天宇毫无疑问感到了吃惊，他默默地站着，一声不响地掐灭了手电筒的光。
虎斑的猫皮又隐藏进黑暗之中了，但是浓烈的血腥味却不可阻挡地发散出来，垄断了周围的空气，搅得在场的人呼吸憋闷。风灯四周的几个人终于蹲不住了，一个接一个地慢慢起身，垂头丧气地立着，扎撒着几双血淋淋的手。
小芽身体的哆嗦不可遏止，越加剧烈，左右摇晃，连她自己都无法控制。很快她喉咙里发出一声古怪的逆呃，双肩跟着往前一耸，脑袋不由自主地伸了出去。她捂住嘴巴，紧跑两步，俯身在沟渠边，一声接一声地大口呕吐。晚饭时喝下去的那一杯淡绿色的酒，此时仿佛才开始了真正的发作。
寂静的夜空里，小芽的呕吐声惊心动魄，使她身后知青们的心里有一种别样的震撼。
四
上海导演叶飘零和她的丈夫温卫庭终于在这一天的下午出现在场部。
时间大约是四点多钟，太阳已经开始沉沉地西坠，场部西边空地上用芦席晾晒的新摘棉花被夕阳映照得微微发红，猛一看会以为那是着火的先兆。因为没有风，所以芦花没有像往常那样飞得到处都是，眼睛看过去的一切清清爽爽，干干净净。
小芽被场部卫生室的医生李艳抓了差，帮着她洗涮针头针筒压舌片镊子什么的，以便放进一个特制的高压锅里蒸煮消毒。