积累丰富的感性知识和记忆表象储备
丰富的感性知识和记忆表象储备是培养和发展形象思维能力的基础。心理学家泰勒指出：“具有丰富知识和经验的人，比只有一种知识和经验的人，更容易产生新的联想和独到的见解。”形象思维的过程，是对知识和记忆表象进行整理、加工和改造的过程。读者有无切身经验，决定了阅读效果的大小好坏。
一个人的知识越广博，记忆表象越丰富，想像也就越丰富，联想的范围和内容也就越广泛，发现问题和解决的问题就越多。如果缺乏感性知识和记忆表象，不仅不容易正确理解书本，而且可能从片面的知识中得出错误的结论。积累丰富的知识经验和记忆表象的有效方法，一是广泛的阅读，拓宽知识面，知识渊博易于产生想像，因为想像常常在于发现两个或两个以上研究对象或现象之间的联系或接触点，知识面越广，可能提供想象的接触点就越多，产生重要设想的可能性也就越大。例如1979年诺贝尔物理学奖的获得者格拉索，就是一个注意拓宽知识面的人，在大学里，他选学的课程就有：音乐、东亚历史、电焊等，他认为，这些知识对他的物理研究有帮助。他说：往往有许多物理问题的解答，并不在物理范围之内，涉猎各方面的学问，可以开阔思路，如多看看小说等。二是积极参加实践活动，注意观察。例如，参加各种学习活动、科技活动、文体活动、社交活动。在阅读中结合文献内容，注意观察实物、标本、模型、图片以及有价值的电视片和电影片，都是观察和储备表象的好方法，感性知识经验和记忆表象多了，才有可能根据自己的感性知识和记忆表象来理解书本知识，掌握书本知识。
通过文艺鉴赏培养形象思维能力
文艺鉴赏是读者对文学和艺术形象的感受、玩味、体验和认识，从而达到在思想、感情、性格方面受到教育和感染、陶冶的目的。由于文学、艺术作品把作家的思想蕴含于充满审美评价的生动形象之中，又在个别有限的画面里概括生活的某种本质，因此，文学和艺术作品的鉴赏有着与阅读科学论著等文献显著不同的独特规律，这就是运用形象思维。读者只有展开形象思维，才能深刻地体验到文学和艺术作品中所描绘的一切，才能从作品中得到真正的审美感受与教育。读者在这个过程中，也就同时发展了自己的形象思维能力。正如前苏联心理学家捷普洛夫说的：“阅读文艺作品——这是我想像的最好学校。”许多著名的革命家、科学家、理论家都强调文学艺术对培养想像力的重要性，谈论过文学艺术对他们有积极健康的影响。达尔文在去世前一年写的自传中说：“要是我还能重新再生活一次，那我就作出规定：要读一些诗，要听一些音乐……那么我大脑中现在已经萎缩的部分，由于经常使用，也许会保持机能的活跃。艺术欣赏力的丧失，就是幸福的丧失，也有可能智力因而受到损害了，更可能是性格受到损害了，我们的感情因而变得淡薄了。”达尔文的切身体会是非常深刻的。的确如此。热爱文学艺术，多读文学作品，多观赏艺术作品，不仅可以使鉴赏者心旷神怡，调节大脑机能，平衡思维活动，还可以提高形象思维的能力，使读者能更好地学习和工作。
加强阅读想像力的训练
对于阅读者，有意识地去培养和训练自己的想像力，充分发挥它在阅读中的作用，是十分重要的。想像作为一种心理活动，是因人而异的，没有一个统一的模式可以遵循，我们从想像在阅读中的表现，可以找到一些共同的规律作为借鉴，为我们激发和培养想像力提供正确的途径和方法。一是把书中描述的事物具体化，在脑中构成形象，以激发想像力。在各类书中，都有激发想像的地方，可以根据不同文体的特点，反复加以揣摩。例如，对于文学著作，可以进行再造想像，并进行复述、对话或表演。
对于历史、地理著作的阅读，可以按照想像所构成的形象作出机械图、设计图、实验图、植物生长图等，学数学也可按照题意作图，按照定理编题，一题寻求多解等方法，培养想像力。二是读者把自己对象化，就像演员深入角色一样，把自己看做是研究对象，或想像成书中事物的参与者，来激发丰富的想像力。三是通过各种联想，展开想像。四是提倡大胆猜测。即对未知事物的探索不是按部就班地进行计算、推导和试验等，而是依据一定的原理，以丰富的想像力，进行“猜测”，得出解决的结果，然后用扎实的努力循着这个方向求得探索中的突破。在进行想像力训练时，要注意不进行没有现实基础的胡思乱想，因为胡思乱想没有逻辑因素的制约，对思维的帮助甚微。同时，胡思乱想容易在行动上带来不良后果，在思维上陷入唯心主义的泥坑。