理解段落的中心意思
文章的每一个段落总要表达一个相对完整的意思，而这个意思的表达又总是一个层次一个层次按逻辑进行的。这样，在段落里面，就形成了一种表达结构，因此，要读懂段落，就要掌握段落内部的层次结构。
掌握段落内部的层次结构，通常应掌握内容层次发展的分界线。文章内容的层次总是按一定思路向前推进的，层次的发展变化在内容上总有个分界线，这个分界线一般来说就是表达发展变化的标志。因此，准确地把握表达内容发展变化的分界线，是掌握内部层次结构的关键。
文章段落是由一个个句子组成的，而句子又总是围绕着中心意思按照一定的思路有计划地组织起来的。因此，我们常说的读懂段落，实际上就是读懂这段的中心意思。一段文章内容中往往仅有一个中心句，这句表达主旨的话，即为全段的核心或关键，其他句子都是围绕它从不同角度、不同方面进行条分缕析的表述。段落中出现的这种表达主旨的句子就是中心句。在阅读文章的时候，准确地把握段落的中心句，对于理解段落内容具有重要意义。寻找到了中心句，就把握住了段落的核心，其他句子的意义和作用，也就迎刃而解了。因此，寻找中心句的策略实际上是个抓主要矛盾的策略。
寻找中心句并非难事，是有规律可循的。通常情况下，中心句的出现有三种情况：一是出现在一段的开头，即在这一段中，首先用一句话或几句话对本段的内容进行概括或揭示，然后再具体介绍或分析，这可称为“首括式”。二是把中心句置于段尾，具有总结式画龙点睛的作用，这可称为“尾结式”。三是出现在段落中问，这种表现形式是在段落中间安排一句话统领全段，这可称为“中领式”。
把握文章的中心思想
理解性阅读，要求把重点放在思想内容的分析上，特别是中心思想的把握上。所谓中心思想，就是文章的基本思想，或者说主要意思。古人谓“诗言志”的“志”，“文以载道”的“道”，“意犹帅也”的“意”，“主脑非他，即作者立言之本意也”的“主脑”，以及今人之谓题旨、主旨、论点、主题和主题思想等，笼统一点说，指的都是中心思想。当然，仔细分辨起来，它们的内涵和所确指的范围并不完全相同。如论点是对议论文说的，是中心思想的核心部分；主题和主题思想是对文学作品说的，主题有时指题材，主题思想则指作品所包含的思想内容和意义，比中心思想的含义要广些。其他的概念，在不同的场合，所指含义也常有所不同，汶单不再一一辨别了。
那么，进行理解性阅读时，应怎样把握中心思想呢？
一是要善于抓住关键性语句。“立片言而居要，乃一篇之警策。”文章中的“警策”之句，常常就是它的中心思想。有不少文章的中心，作者直接在文章里点出来，而且总是安排在“居要”的位置上。有在标题中点明中心的，有在开头点明中心的，如《六国论》：“六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。”有在中间点明中心的，有在结尾点明中心的。
一般来说，议论文的中心思想，多数在文章中直接地点出来，少数则渗透全篇，需要透过逻辑结构的分析，才能从段意中概括出来。如《核舟记》的结尾一句：“嘻，技亦灵怪矣哉！”也是直接点出中心的。在阅读过程中，只要仔细认真，又善于抓住那些关键性的语句，某些文章的中心思想是不难看出来的。
二是要分析人物形象。文学作品，特别是小说、剧本和叙事诗，作者很少直接显露自己的观点，很少直接在作品中点出主题思想。这是由文学本身的特点决定的。恩格斯在评述小说《城市姑娘》时指出：“作者的观点愈隐蔽，对于艺术作品就愈好些。”又在给明娜·考茨基的信中指出：“我认为文旨应当是不要特别地说出，而要让它自己从布局和情节中流露出来。”这就清楚地告诉我们，在文学作品里，作者的观点往往隐藏在人物的纠葛所构成的场面和情节中。因此，分析人物形象，是确定文学作品主题思想的主要方法。
如《老人与海》，写古巴一个一生贫困、缺吃少穿的老渔夫桑提亚哥出海捕鱼，一人在海上漂流84天仍一无所获，于第85天才捕到一条18英尺长的大马林鱼，经两昼夜的生死搏斗才降服马林鱼。后来归航途中，他又与群鲨搏斗。当他靠岸时，只剩一副巨大的骨架。主人公年老且穷，但就在他的身上，潜藏着人的尊严与勇气。在一场又一场的战斗当中，老人经历了无数次失败，却没有被任何一次失败打倒。桑提亚哥是一个典型的“硬汉”形象。
三是要研究作者的思想和作品所反映的时代背景。鲁迅说：“我总以为倘要论文，最好是顾及全篇，并且顾及作者的全部特质，以及他所处的社会状态，这才较为确凿。”读古代、近代和现代作品，包括一些当代作品，必须了解作者和作品的时代，才能较确切地揭示出文章的中心。
又如《闻官军收河南河北》，这是杜甫“生平第一快诗”，表达诗人在听到平叛消息后，急于还家的欢愉心情。如果我们不了解唐代连续8年“安史之乱”所造成的生灵涂炭、“白骨成丘山”的灾难，以及诗人颠沛流离、飘泊他乡、“野果充饥粮”的生活，就很难理解诗人在听到收复失地时所表现出来的那种兴奋、激动、“喜欲狂”的心情。由此可见，深入研究作者的思想和生活，以及作品所反映的时代背景，有助于我们正确地理解中心思想。
在进行理解性阅读时，对时代隔得久远的文学作品，或思想博大精深的作品的主题思想的分析，由于情况复杂，常常会发生分歧。例如鲁迅《药》的主题思想，有的说是“表现亲子之爱”，有的说是“歌颂英雄人物”，有的说是“揭露封建统治阶级的罪恶”等等。这些说法都触及到了小说的主题思想，不无道理，但又都不太确切。对于这类作品主题思想的分析，我们不仅要了解作家写作时的主观意图，而且要研究作品的客观意义。以《药》来说，鲁迅的意图是要暴露国民愚昧的灵魂，他在同孙伏园谈《药》时说：
“《药》描写群众的愚昧和革命者的悲哀；或者说，因群众的愚昧而导致的革命者的悲哀；更直接地说，革命者为愚昧的群众奋斗而牺牲了，愚昧的群众并不知道这牺牲为的是谁，却还要以愚昧的见解，认为这牺牲可以享用，增加群众中的某一私人的福利。”
总之，理解性阅读是在具备了一定的阅读能力之后的一种阅读类型，它强调的是对书中精神的理解，不要求对字、词、句的记忆，“意会”即可。理解性阅读对读者有更高层次的要求，它要求读者具备相当的基础知识，在阅读时和自己原有的知识融会贯通。
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