人生不如意者十有八九，适时的忍让退步是堪当大任者的美德之一。
每个人在通往成功的道路上，都会遇到许多的困难和挫折。每前进一步都要付出辛勤的劳动、忍受莫大的苦楚才能到达目的地。
忍让一直是中国人的传统美德，也是低调做人的法宝。有一次，唐高宗在巡视途中，遇到一家好几百人同堂的大家族，大家生活在同一屋檐下，却没有任何矛盾产生，十分和睦地生活在一起，这在当时实在是少有。因此，高宗特地去拜访这个家庭，向他们请教家族和睦的秘诀。
于是族长取纸和笔，连写了一百多个“忍”字给高宗看，意思是讲，大家族和睦相处的秘诀除了“忍”以外别无他法。高宗看后深有同感，赐给该家族莫大褒赏。
清末名臣曾国藩在初办团练时，一日，绿营兵与湘勇发生摩擦，黑夜闯入曾国藩的行台。曾国藩亲自告知巡抚，巡抚没有答理他，曾国藩只好第二日将兵营迁至城外，以避绿营乱兵。有人问其故，曾国藩叹日：
“大难未已，吾人敢以私愤渎君父乎？”意思是说，大敌当前我怎能为个人利益而泄私愤呢？“好汉打脱牙和血吞。”曾国藩这样总结其忍辱负重之术。
曾国藩说：“这句话是我生平咬牙立志的秘诀，自出道以来，无不遭受屈辱。我在庚戌、辛亥年间被京城的权贵们所唾骂，癸丑、甲寅年间被长沙的权贵所唾骂，乙卯、丙辰年间又被江西人所唾骂，以后又在岳州、靖江、湖口三次打了败仗，都是打脱牙的时候，没有一次我不是和着鲜血往肚里咽。”正是靠了这种低调忍让的做人哲学，曾国藩终于修成了人格上的魅力及道德上的成果。
人生在世不可能总是那么顺畅，不如意事十之八九。的确，很多时候事事都不能顺我们的心意。想要生存在这个反复无常的世界里，最重要的还是要学习心字头上一把刀的“忍”字学。放低自己，能忍善让，从低处修心才能在高处成事。
曾国藩在检讨自己的缺点时，认为自己“忍”得不够，说自己有三大过错：平日不取信、不尊敬别人，相对傲慢太甚，这是一；平时一句话不对劲，就怨恨无礼，这是二；抵触分歧之后，别人容易恢复平静，自己却反而悍然不近人情，这是三。有此三点，曾国藩更注重“忍”字战术，尤其注意自己的心态修养，时时为自己敲起警钟。曾国藩这样做，是其平生深思熟虑的结果，因为历史上因不能忍辱负重、骄傲而导致危险的事例太多了。
唐朝时，唐太宗在庆善宫举行宴会大宴有功之臣，同州刺史尉迟敬德被邀请参加了。但他一看自己的上座有人，便很生气地质问说：“你有什么功劳战绩呢，竞坐在我的上首？”任城王李道宗席位安排在他的下首，就来劝解他。尉迟敬德不但不予以理会，反而举拳头殴打李道宗，差点打瞎李道宗的眼睛。
唐太宗异常不悦地停止了宴会。他对尉迟敬德说：“我本想和你共富贵，然而你做官后好几次犯法。我这才明白像韩信、彭越那样被剁成肉酱，并不一定是汉高祖刘邦的错呀！”尉迟敬德听到这种极其严厉的警告后害怕了，从此以后收敛了许多。
由此可见，“忍”功是天下修养第一功。要做到不自满，就要从根本上解决“忍”的问题，所以，曾国藩指出：“知天之长而吾所历者短，则，遇忧患横逆之来，当少以待其定；知地之大而吾所居者小，则遇荣利争夺之境，当退让以守其雌；知书籍之多而吾所见者寡，则不敢以一得自喜，而当思择善而约守之；知事变之多而吾所办者少，则不敢以功名自矜，而当思举贤而共图之。夫如是，则自私自满之见可渐渐消除矣。”
低调是一种境界，忍让是一门学问。忍让，顾全的是大局，着眼的是未来。