父母要挖掘宝宝的潜能，就要先了解宝宝大脑的发育过程，抓住宝宝大脑发育的黄金时期，从而充分开发宝宝的潜能。一般情况下，宝宝的大脑发育分为两个阶段。
从怀孕到宝宝出生
宝宝的神经系统形成于胚胎20天时，之后渐渐形成神经管，进一步头端合拢而且膨大形成脑子。
胎儿到第3个月内，脑神经管就基本发育完善了，到第7个月脑细胞功能开始逐渐形成。这7个月是脑神经系统发育的关键时期，几乎每分钟都要增加25万个神经细胞，此时正是宝宝一生中智力发展的生理基础。这个阶段也被称为大脑长数量的阶段。当宝宝出生时，大脑已经有100亿～180亿个脑细胞，接近于成人。也就是说宝宝从胎儿时期到出生，大脑细胞的数量就已经发育得差不多了。
宝宝从出生到3岁
宝宝自从出生后，大脑就进入了长质量的时期，脑细胞的体积会逐渐增大，细胞的物质、结构逐渐趋于全面和完善。
宝宝出生之后神经细胞突触开始形成，在3个月的时候突触数量达到高峰，到3个月时灰质脂肪沉积完成，6个月DHA含量停止增加，1岁时少突神经胶质细胞达到成人的70%，3岁时宝宝的小脑发育成熟。
抓住宝宝大脑发育的黄金时期
脑细胞越多越好，这是发展智力的物质基础。在怀孕的过程中，可能因为营养或者其他的原因，而导致不同的结果。有的婴儿只有100亿个脑细胞，有的则可能有150亿个脑细胞，差异很大。所以孕妈妈应该合理胎教，注意补充营养，给宝宝施以多种良好的刺激，以促进宝宝脑细胞数量的增殖。0～3岁的良性刺激宝宝对神经网络的发育影响非常大，有利于智力的发展。一般宝宝出生3个月时，突触的数量非常多，而到最后只有500万亿个存在下来，就是因为缺乏使用。只有不断通过各种外界刺激，使突触活动起来，突触才能生存下来。
影响宝宝智力的两个原因
大脑的营养和宝宝成长的环境是影响宝宝智力的两大因素。许多父母都知道给宝宝吃配方奶粉、鱼肝油等补剂，但却忽略了宝宝生长的环境。其实，环境对宝宝智力的影响要高于营养。大脑的发展过程需要外界大量的信息输入和刺激才能完成，而这些丰富的信息就是来源于生活环境。因此，如果宝宝所在的生活坏境充满着良性的刺激，比如艺术、游戏等，这会对宝宝智力的发育有莫大的好处。