内分泌系统由散布在全身各部的内分泌腺和内分泌组织组成。内分泌腺因无输出导管，故又称无管腺。腺细胞多排列呈索状、块状或泡状，其周围有丰富的毛细血管和毛细淋巴管。内分泌腺分泌的物质称为激素直接渗入血液或淋巴，随血液循环运送到全身各处。一种激素只作用于特定的器官或细胞，这些器官或细胞称为该激素的靶器官或靶细胞。激素在血液中含量虽少，但对机体的生长发育、生殖、新陈代谢等功能却起着重要的促进和调节作用。
内分泌腺分泌激素的功能活动，也是在神经系统的调节下完成的，神经系统通过对内分泌腺的作用，间接地调节机体各器官的活动形式称为神经体液调节。
动物体内独立存在的内分泌腺，称为内分泌器官，如垂体、肾上腺、甲状腺、甲状旁腺和松果体等。内分泌组织是散在于其他器官之内的内分泌细胞团块，如胰腺内的胰岛、睾丸内的间质细胞、卵巢内的卵泡及黄体等。此外，还有已明确有内分泌功能的细胞如甲状腺中的滤泡旁细胞、肾内的球旁细胞和胃肠道的银亲和细胞等。
1.内分泌器官
1.1 垂体
垂体是动物体内最重要的内分泌腺，功能非常复杂，能分泌多种激素，并与其他内分泌腺有着密切的生理联系，它直接受控于中枢神经系统，调节其他内分泌腺的功能活动。
垂体为一扁圆形小体，位于脑的底面，蝶骨构成的垂体窝内，借漏斗连于下丘脑。垂体可分为腺垂体和神经垂体两大部分。腺垂体包括远侧部、结节部和中间部，神经垂体包括神经部和漏斗。通常又将远侧部和结节部称为前叶，而把中间部和神经部称为后叶。
垂体前叶主要分泌生长激素、催乳激素、促性腺激素、促甲状腺激素和促肾上腺皮质激素，这些激素除促进机体的生长发育外，还能影响其他内分泌腺的功能。
中间部位于远侧部和神经部之间，能分泌黑色素细胞刺激素。
神经部的激素来自下丘脑的视上核和室旁核的大型神经内分泌细胞，视上核分泌抗利尿激素（加压素）；室旁核分泌催产素。
牛的垂体窄而厚，漏斗状而斜向后下方，后叶位于垂体的背侧，远侧部位于腹侧，远侧部与中间部之间有垂体腔。
马的垂体似蚕豆大，呈卵圆形，上下压扁，借短的漏斗与灰结节相连，远侧部位于浅层，包围着后叶。远侧部与中间部之间无垂体腔。
猪的垂体小，远侧部与后叶的位置关系与牛相似，也有垂体腔。
1.2 甲状腺
甲状腺是最大的内分泌腺，位于喉的后方，前2～3个气管软骨环的两侧和腹侧面。各种家畜甲状腺的形态虽然不同，但都有左右两个侧叶和连接两个侧叶的腺峡组成。
甲状腺表面包有一层薄的结缔组织被膜，被膜结缔组织伸入腺实质内，将腺组织分隔成许多小叶，小叶内有大小不一的滤泡。滤泡的上皮细胞能合成和释放甲状腺素，其主要作用是促进机体的新陈代谢，维持机体正常生长发育，尤其对骨骼和神经系统的发育影响更大。
牛的甲状腺侧叶较发达，颜色较浅，侧叶呈不规则的三角形，长为6～7cm，宽为5～6cm，厚为1.5cm。腺小叶明显，腺峡较发达，由腺组织构成。
马的甲状腺左右侧叶呈红褐色，卵圆形，长为3.4～4cm，宽为2.5cm，厚为1.5cm。
腺峡不发达，由结缔组织构成。驴和骡的腺峡较发达。
猪的甲状腺呈深红色，左右侧叶与腺峡结合为一整体，长为4～4.5cm，宽为2～2.5cm，厚为1～1.5cm。位于胸前口处气管的腹侧面。
1.3 甲状旁腺
甲状旁腺很小，呈圆形或椭圆形，位于甲状腺附近或埋于甲状腺实质内，家畜一般具有两对甲状旁腺。
甲状旁腺表面包有一层结缔组织被膜，被膜结缔组织伸入腺实质形成间质，腺细胞排列成团块或索状。甲状旁腺分泌甲状旁腺激素，有调节钙、磷代谢，维持血钙正常水平的作用。
牛的甲状旁腺有内、外两对。外甲状旁腺位甲状腺前方，靠近颈总动脉，大小为5～8mm；内甲状旁腺较小，为1～4mm，常位于甲状腺的内侧面，靠近甲状腺的背缘或后缘。
马的甲状旁腺有前、后两对。前甲状旁腺大多数位于食管和甲状腺前半部之间，少数位于甲状腺的背缘或在甲状腺的内面。后甲状旁腺位于颈部后1/4的气管上。两侧腺体不对称，大小为1～1.3cm。
猪的甲状旁腺仅有一对，大小不定，为1～5cm，位于颈总动脉分叉处附近。有胸腺时，则埋于胸腺内，色较胸腺深，质较坚硬。
肾上腺是成对的红褐色器官，位于肾的前内侧。
肾上腺外包结缔组织被膜，被膜结缔组织伸入腺实质，成为腺体的支架。腺实质分周围的皮质和中央的髓质两部分。皮质很厚，呈黄色，分泌多种皮质激素，有调节水盐代谢及糖和蛋白质代谢的作用。髓质呈灰色或肉色，分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，其作用与交感神经的作用相同，能使小动脉收缩，血压升高，心跳加快。
牛的右肾上腺呈心形，位于右肾的前端内侧；左肾上腺呈肾形，位于左肾前方。
马的肾上腺呈扁椭圆形，长4～9cm，宽2～4cm，位于肾内侧缘的前方。
猪的肾上腺狭而长，表面有沟，位于肾内侧缘的前方。
1.5 松果体
松果体又称脑上腺，为一红褐色豆状小体，位于四叠体与丘脑之间，以柄连于丘脑上部。
松果体表面被覆结缔组织膜，并伸入腺实质将腺分隔成许多不明显的小叶。小叶内最主要的细胞为松果体细胞。松果体内含有5羟色胺、去甲肾上腺素和褪黑激素。褪黑激素可抑制促性腺激素的释放，防止性早熟。光照能抑制松果体合成褪黑激素，增强性腺活动。对产蛋母鸡延长光照时间，可提高产蛋量。
2.内分泌组织
2.1 胰岛
胰岛为胰腺的内分泌部，是分散在外分泌部腺泡之间的不规则的细胞团索。主要分泌胰岛素和胰高血糖素。对调节糖、脂肪、蛋白质代谢、维持正常血糖水平起着十分重要的作用。
2.2 睾丸内的内分泌组织
睾丸内的内分泌组织为睾丸间质细胞，一般成群分布在曲细精管之间，能分泌雄激素（主要是睾丸酮）。其作用是促进生殖器官的正常发育和第二性征的出现，以及促使生殖细胞的繁殖和分化。
3.3 卵巢内的内分泌组织
3.3.1 卵泡膜当卵泡生长时，周围的结缔组织也起变化，形成卵泡膜包围着卵泡。卵泡膜分内、外两层。内膜中富有血管，可分泌雌激素，其作用是维持和促进雌性生殖器官和乳腺的发育及第二性征的出现。
3.3.2 黄体卵巢排卵后，残留在卵泡壁的卵泡细胞和内膜细胞，分别演化成粒性黄体细胞和膜性黄体细胞，形成黄体。黄体分泌孕酮和雌激素，有刺激子宫腺分泌和乳腺发育的作用，并保证胚胎附植和在子宫内发育。
牛、马和肉食兽的黄体细胞内含有黄色的脂色素，致使黄体呈现黄色，羊和猪的黄体呈肉色。牛、羊、猪的黄体有一部分突出于卵巢表面，马的黄体则完全埋藏在基质内。
复习思考题：
内分泌系统包括哪些器官（或组织），各器官的形态、位置及功能如何？