明清皇家陵寝是明清两代帝王的皇家陵园，代表了古代建筑的较高成就和装饰水平。世界遗产委员会于2003年将明孝陵及其周围功臣墓列入世界文化遗产名录。另外，清东陵和西陵也都名列世界文化遗产名录。
明清时代（公元1368～1911年）是陵寝建设史上的一个辉煌时期。明朝的开国皇帝朱元璋对陵寝制度作了重大改革。他将地上的封土堆由以前的覆斗式方形改为圆形或长圆形，又取消寝宫，并扩大了祭殿建筑。清代沿袭明代制度，更加注重陵园与周围山川形胜的结合，注重按所葬人辈分排列顺序，还形成了帝后妃陵寝的配套序列，在祭祀制度上也更加完善、合理。
明孝陵
明孝陵是明朝开国皇帝朱元璋的陵墓，它位于南京紫金山南麓，陵垣周长达22.5公里。明孝陵布局呈“北斗星”图。孝陵的神道以弯曲幽长有别于历代帝王的宽阔直接，一直使人们百思不得其解，并由此附会出很多传说。研究者根据星象学说揭示了这一离奇现象：古代帝王陵墓中有采用天宫、天象、星宿图的情况，蕴含“天人合一”、“魂归北斗”等传统思想，朱元璋尤其对崇仰天象，因而在生前就把自己的陵墓设计成北斗七星的形状，“勺头”为绕梅花山而环行的导引神道部分，“勺柄”为正北方向直线排列的陵寝建筑部分，“勺头”、“勺柄”上的“七星”依次为四方城、神道望柱、棂星门、金水桥、文武坊门、享殿、宝城。从平面图上看，孝陵的“七星”排列走向与南北朝、辽代、唐代所绘制的“北斗七星”图是相同的。
明十三陵
明十三陵是中国明代13位皇帝陵墓的总称，位于北京市昌平区境内的天寿山下，是世界上保存较为完整的、埋葬皇帝最多的皇陵群，均依山面水而建，建筑模式相仿，但规模不一，其中以长陵的规模最为宏大、雄伟。
清东陵
清东陵是中国最后一个封建王朝——清朝的皇家陵园之一，位于河北省遵化市西北部的昌瑞山下，在这里共建有15座陵寝，埋葬帝、后、妃及皇子、公主等共161人。清东陵是中国现存规模最为宏大、体系最为完整、保存最为完好的帝王陵墓建筑群。
1644年清军入关前，满族努尔哈赤已建立汗国，史称后金，后金在辽宁省建都。当时沈阳称为盛京，迁都盛京的第二年，努尔哈赤与明军作战时受伤而死，其子皇太极继位后称帝，改国号清。努尔哈赤和皇太极均安葬在东北地区1643年，皇太极第九子福临即位，第二年越过长城的山海关，迁都北京，入主中原。此后的历代帝王均安葬在关内。
清东陵是一部用砖、木、瓦、石写就的清王朝盛衰的历史。孝陵的建筑反映出清朝定鼎中原初期财力不足，但是雄健古拙，规模庞大的石像生则反映出八旗子弟以武力征服中原，靠弓马开创天下的雄姿。景陵、裕陵则反映出“康乾盛世”天下太平的时代特征，定陵和惠陵则是清王朝一步步走向衰亡的写照；慈禧陵则是权力的象征，反映出慈禧两度“垂帘听政”的那段特殊的历史。
清西陵
清西陵始建于1730年（雍正八年），历经18世纪中叶至19世纪初，余绪延至民国年间。清西陵是中国清朝前期、中期、晚期陵寝建筑艺术的代表作品。4座帝陵建筑规模宏大、布局合理、宫殿辉煌、石雕精美、形式多样、内涵丰富、保存完整；后妃陵寝严格按照封建等级制度的规格建造，虽久经大自然的风雨剥蚀，基本上保持了原貌。清西陵以大量的实物形象和文字史料，从不同侧面展示了18世纪30年代至20世纪初期中国陵寝建筑艺术风格及皇家宗教信仰的重大发展、变化，对中国古代陵寝建筑艺术的创新与发展有重要贡献，具有清代以前各代陵寝建筑不可替代的历史、艺术、科学和鉴赏价值。
延伸阅读
清东陵的来历
传说，有一次福临带着王公大臣去遵化马兰峪一带猎，看到此处青山葱荣，生机无限，王气十足，龙脉清晰。北有昌瑞山做如锦屏翠帐，南有金星山如持朝揖，中间有影壁山做书案可凭可依，东有鹰飞倒仰山如青龙盘卧，西有黄花山似白虎雄踞，东西两条大河环绕夹流似两条玉带。群山环抱的格局辽阔坦荡，雍容不迫，真可谓地臻全美，景物天成。福临一下子感动了，希望死后能葬在这里。当即，他摘下手指的白玉扳子，往前投掷下去。陪臣找到后，就在扳子跌落处做下记号，此处即为福临地宫所在，后来置放棺的宝床正位之处。