公元前221年，秦始皇统一中国，推行郡县制，阶级地缘政治从此取代氏族血缘政治，姓与氏的区别实质性地死亡了。司马迁在《史记》里说，孔子“姓孔氏”，汉高祖“姓刘氏”，可见，到了西汉，姓即氏、氏即姓已经成为普遍的观念，姓、氏分久而合，归于统一。
由姓分化出氏的情况，汉代应劭《风俗通姓氏篇》归纳出九种类别：氏于号、氏于居、氏于事、氏于谥、氏于爵、氏于国、氏于官、氏于字、氏于职。郑樵《通志氏族略》细分为32类不同情况，其中比较重要的有：
以国名为氏。周文王的儿子管叔鲜封于管国，周武王的儿子唐叔虞封于晋国，于是前者成了管氏的始祖，后者成了晋氏的始祖。
以采邑为氏。与周王室分封诸侯相仿，诸侯又赐给从属于自己的卿、大夫可以世袭的田邑，这些卿、大夫便以田邑之名为氏，如刘、白、崔、鲍、费、范等。
以地为氏。有的氏族迁徙到新的居住地后，便以所居之地为氏。郑大夫子产居住在东里，其子孙于是以“东里”为氏。齐国的陈仲子本为世家，后来他辞去爵位，灌园于于陵。他的后裔便以“于陵”为氏。属于此类的氏还有东郭、南宫、西闾、北丘、百里等。
以祖父的字或名为氏。周代的制度规定，诸侯国君的玄孙不得再称公孙，而应以其祖父（即国君之子）的字为氏，施、游、孔、颜、董、袁等氏即属此类。如果其祖父没有字，那就用他的名为氏，这一类的氏有金、少、汤、童、展、苟、庆父、高阳等。
以排行次第为氏。古时兄弟姊妹的排行常以伯（或孟）、仲、叔、季为长幼之序。春秋时卫国大夫仲叔于奚的后代就用了“仲叔”作氏。
以官爵为氏。封官晋爵是很值得荣耀的，所以后人便把官爵的称呼拿来作氏。属于此类的氏有史、帅、军、司徒、司马、司空、王、公、侯等。
以技艺为氏。有些从事某一专门技艺的家族，干脆以自己的职业为氏，像算卦的以“卜”为氏，杀猪宰羊的以“屠”为氏，制作瓶瓶罐罐的以“甄”为氏，唱戏的以“优”为氏（古时称唱戏艺人为倡优、优伶）等。
以德行为氏。少正卯在鲁国名声很大，孔子的门人称他为“鲁之闻人”。他的后代因此以“闻人”为氏。晋国赵衰跟随公子重耳颠沛流离十九年，终于促成他回国登位，即晋文公。赵衰不仅对公子重耳，而且对一般人也像冬天的太阳一样温暖，于是他的后裔就以“冬日”为氏。汉代的淮南王英布，年轻时犯罪，被黥刑（脸上刺字），他的后代不忌讳这一点，以“黥”为氏。
在众多的命氏方式中，氏于国、氏于字、氏于官、氏于邑四种，是最主要的。据《左传》记载“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。诸侯以字为谥，因以为族。官有世功，则有官族；邑亦如之。”
由于宗法制度的存在，直到春秋末年，姓与氏的区别还是非常严格的。进入战国时代，社会动荡，“礼崩乐坏”，周王室的实力和威望江河日下，封邦建国、世卿世禄的宗法制度再也难以继续下去。“君子之泽，五世而斩”，昔日的公子王孙，多已沦落为平民。与此相应，以国、以邑为氏作为“别贵贱、显门第”的标志，也就失去了意义。公元前221年，秦始皇统一中国，推行郡县制，阶级地缘政治从此取代氏族血缘政治，姓与氏的区别实质性地死亡了。司马迁在《史记》里说孔子“姓孔氏”，汉高祖“姓刘氏”，可见，到了西汉，姓即氏、氏即姓已经成为普遍观念，姓、氏分久而合，归于统一。
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耻于吃周朝粮食的伯夷
商代孤竹国的国君姓墨胎，名元。他排行老大，死后得谥为夷，所以又被称作伯夷。伯夷曾与弟弟叔齐一道劝阻武王伐纣。武王灭商，得了天下，兄弟俩耻于吃周朝的粮食，跑到首阳山躲起来，最后饿死在那里。伯夷死后，他的后代便以其排行“伯”作为自己的氏。