张择端是北宋著名画家。他的《清明上河图》描绘当年汴京近郊在清明时节社会各阶层的生活景象，真实生动，是一件具有重要历史价值和杰出艺术成就的优秀风俗画。经过近千年的漫长岁月，至今仍流传于世。
画家生平
张择端（1085～1145年），字正道，又字文友，东武（今山东诸城）人，北宋末年杰出的现实主义画家。张择端从小就十分好学，早年游学于汴京（今河南开封），后来学习绘画。宋徽宗时在翰林图画院供职，他专工中国画中以界笔、直尺划线的技法，用以表现宫室、楼台、屋宇等题材，尤擅绘舟车、市肆、桥梁、街道、城郭。他的画自成一家，别具一格。张择端的画作，大都散佚，只有《清明上河图》和《金明池争标图》流传了下来。
清明上河图
《清明上河图》是“中国十大传世名画”之一。宽24.8厘米，长528.7厘米，绢本设色，属一级国宝。该画卷生动地记录了中国十二世纪城市生活的面貌，这在我国乃至世界绘画史上都是独一无二的。作品以长卷形式，采用散点透视的构图法，将繁杂的景物纳入统一而富于变化的画卷中，画中主要分开两部份，一部份是农村，另一部是市集。据统计画中有814人，牲畜60多匹，船只28艘，房屋楼宇30多栋，车20辆，轿8顶，树木170多棵，往来衣着不同，神情各异，栩栩如生，其间还穿插各种活动，注重情节，构图疏密有致，富有节奏感和韵律的变化，笔墨章法都很巧妙，颇见功底。
艺术成就
《清明上河图》是一副风俗长卷，它用现实主义手法，全景式构图，生动细致地描绘了北宋王都开封汴京时的舟船往复，店铺林立，飞虹卧波，人烟稠密的繁华景象和丰富的社会生活习俗风情。全图规模宏大，结构严密，构图起伏有序，其笔墨技巧，兼工带写，活泼简练，人物生动传神，牲畜形态，房舍、舟车、城郭、桥梁，树木、河流、无一不至臻至妙，称得上妙笔神工。纵观我国古代绘画，大多数绘画作品中都蕴含着士大夫孤芳自赏的情绪，难以找到像“清明上河图”这样描绘民众市俗生活与商业经济活动的绘画。这幅画将民众置于主人翁地位，并加以正确地艺术概括，这在中国古代绘画中是不多见的，就是在现代绘画中也是罕见的，他是中国古代最著名的现实主义画卷。
这幅画描绘的是汴京清明时节的繁荣景象，是汴京当年繁荣的见证，也是北宋城市经济情况的写照。通过这幅画，我们了解了北宋的城市面貌和当时各阶层人民的生活。总之，《清明上河图》具有极高的史料价值。
张择端还有一幅作品《金明池争标图》，描绘的是皇帝带领近臣到金明池观水战、赛龙舟的热闹场面。该图画面紧凑，结构严谨，主题突出，着重描写池中的大龙舟及周围的小船，采用动静结合的手法，概括地绘出了金明池的全部景色和皇帝观看争标的场面。张择端不只继承发展了久已经失传的中国古代风俗画，尤其继承了北宋前期历史风俗画的优良传统。
延伸阅读
真迹之谜
《清明上河图》自问世以来，历代名家都有摹本，且大小繁简不同。各地的公私藏家手中有许多摹本和伪造本，国外博物馆所藏也有好几卷。据统计，目前国内外公私所藏的《清明上河图》摹本多达30幅。
《清明上河图》最早由北宋宫廷收藏，靖康之难后流入民间，历经辗转，后为南宋权臣贾似道所得，元代再度进宫，至正年间又被掉包，流落民间。明代落入权相严手中，严
倒台，图第三次纳入宫廷，被明代皇室收藏。后来，大太监冯保将图从皇宫偷出，并加上了自己的题跋，自此之后此图神秘失踪。
二百年后，清朝湖广总督毕
得到《清明上河图》，毕死后，此图再次被皇室收藏，深藏紫禁城内。清末，逊帝仪将该画携出故宫，后流落于东北长春一带。1945年，被收入东北博物馆（辽宁省博物馆），现藏故宫博物院。关于真迹之说，目前有两种说法：大多数人认为现存北京故宫博物院的是真迹；另一说台北故宫博物院的才是真迹。