吴昌硕诗、书、画、印卓然崛起，兼四绝于一身，熔于一炉。他是清晚期海派最有影响力的画家之一，不但是传统中国花鸟写意画的殿军，同时，也是现代中国写意花鸟画的开山人物。
画家生平
吴昌硕（1844～1927年），晚清著名画家、书法家、篆刻家，为“后海派”中的代表。浙江省孝丰县鄣吴村（今湖州市安吉县）人，初名俊，又名俊卿，字昌硕，又署仓石、苍石，多别号，常见者有仓硕、老苍、老缶、苦铁、大聋、石尊者等。他与虚谷、蒲华、任伯年并称为“清末海派四杰”。
吴昌硕生于读书人家，10多岁的时候就喜欢刻印章，在父亲的指点下，初入门径。咸丰十年（1860年）太平军与清军战于浙西，全家在荒山野谷中避乱，他的弟弟妹妹先后因饥饿而死亡。后来，他又和家人失散，替人做短工、打杂度日，先后在湖北、安徽等地流亡数年，21岁时回到家乡务农。
同治四年（1865年）吴昌硕考中秀才，曾担任江苏省安东县（今涟水县）知县，仅一月就辞去官职，自刻“一月安东令”印记之。同治十一年（1872年），吴昌硕结婚，婚后为了谋生，他时常远离乡井经年不归，十余年后才把家眷接到苏州定居，后来又移居上海，来往于江、浙、沪之间，阅历代大量金石碑版、玺印、字画，真可谓是大开眼界。后来定居于上海，广收博取，诗、书、画、印并进；晚年风格突出，篆刻、书法、绘画三艺精绝，声名大振，公推艺坛泰斗，成为“后海派”艺术的开山代表、近代中国艺坛承前启后的一代巨匠。
艺术成就
吴昌硕不仅善于绘画，而且擅长篆刻。他的篆刻古朴、拙野、宽博、厚重。吴昌硕师法古人，但却不泥于古，他的艺术创作与追求是建立在“古人为宾我为主”的基础之上，他反对食古不化。吴昌硕治印，不求媚俗，制成的印喜碎刀敲凿，或在砖石上打磨一番，以求拙朴的野趣。气势博大、凝重，以小见大，求之象外，每一方小小印章，如同一块块硕大的丰碑，乃是吴昌硕篆刻艺术更重要的艺术特征。
绘画方面，吴昌硕汲取了徐渭、八大、石涛、赵之谦诸家之长，兼取篆、隶、狂草笔意入画，色酣墨饱，雄健古拙。而他作画往往由画幅中间落笔，构图也迥异于前人，这些使到他的画作既极具古意又极具现代感。
中年以后，吴昌硕博览众多金石原件及拓本，选择石鼓文为主要临摹对象。数十年间，反复钻研，并不以刻意模仿徒求形似为满足，参以秦权铭款、琅琊台刻石、泰山刻石等文字的体势笔意，故所作石鼓文凝练遒劲，自出新意，风格独特。60岁后所书尤精，圆熟精悍，刚柔并济。
吴昌硕的艺术贵于创造，他以书法入画，艺术上别辟蹊径，齐白石曾诗道：“我欲九原为走狗，三家（指徐渭、朱耷和吴昌硕）门下转轮来。”
延伸阅读
平民吴昌硕
吴昌硕胸襟旷达，平易近人。由于他自己也经历过贫困的生活，所以从来不鄙视贫苦亲友，对待家里的雇工也很温和，从不厉声责他们，他自奉俭朴。到了晚年，经济虽渐宽裕，但仍不改早年恬淡的生活习惯，常告诫儿孙，要爱惜物力，不可浪费。当时电费很贵，除了作画、读书必须开灯以外，闲坐时他总是点油灯取亮。吴昌硕衣着随便，只求宽畅舒适。平常在家里的时候总是穿着旧衣服，上面染满斑斑驳驳的颜料和墨迹，也一点不以为意。他住的上海北山西路吉庆里十二号寓所，是一幢极普通的老式房屋，题名为“去驻随缘室”，以表随遇而安不拘形迹的胸襟。有友人劝他斥资建造一所花园洋房。他笑着说：“我有这样的房子住，已经心满意足了。”