奥斯曼帝国在消灭东罗马帝国的同时，不停地东征西讨，许多国家被它吞灭。巴尔干半岛上阿尔巴尼亚第勃拉地区的领主沃·卡斯特里奥蒂被迫臣服于土耳其人，为了证明自己对奥斯曼帝国的忠诚，他将自己四个儿子中的三个送到奥斯曼帝国的首都埃地尔内作为人质。卡斯特里奥蒂的三个儿子中有一个叫乔治，他精力充沛，机智过人，很快就引起了土耳其苏丹的注意和器重，把他送进宫廷学校。苏丹给他起了个斯坎德的名字，并让他加入伊斯兰教。
长大后，他加入了土耳其军队，在战斗中表现出众，赢得了苏丹的信任，给他封了个贵族称号：培。斯坎德培这个名字就是这样来的。
斯坎德培虽然过上了贵族生活，内心深处却恨透了土耳其人，他时刻在等待时机，准备有朝一日突然反戈，光复祖国。1443年，斯坎德培跟随土耳其军队远征匈牙利，结果吃了败仗。这时候驻守在阿尔巴尼亚的土耳其军队人数不多，斯坎德培认为这是一个千载难逢的机会，就在土军撤退的一片混乱中，率领300名阿尔巴尼亚骑兵离开战场，潜回他的家乡克鲁雅城。
克鲁雅是一个战略要地，它地势险要，易守难攻。当时，城中的土耳其守军还不知道斯坎德培已经不是自己人了，大开城门把他放了进来。当天深夜，斯坎德培把隐藏在森林中的骑兵偷偷地放入城中，突然袭击土耳其守军。土军惊慌之下，束手被歼。就这样，斯坎德培轻而易举地攻克了克鲁雅要塞。
斯坎德培举事的消息很快就传开了，各地的阿尔巴尼亚人群起响应，反对土耳其人征服的武装总起义开始了。土耳其人措手不及，连遭重创。1443年11月8日，斯坎德培在克鲁雅宣布恢复自由的阿尔巴尼亚公国。他在克鲁雅白色的城堡上升起了阿尔巴尼亚的国旗——红底上绣着一只黑色双头鹰。
1457年，久经沙场的土耳其将领伊沙克·别伊·叶弗列诺扎指挥8万土耳其精兵进攻阿尔巴尼亚，而斯坎德培的队伍只有1.8万人，双方兵力相差悬殊。一些阿尔巴尼亚贵族和阿军将领望风而降，就连斯坎德培的侄儿也投入了敌营。在极为不利的环境下，斯坎德培把自己的部队分散隐蔽起来，同时派人四处散布谣言，说斯坎德培领导的部队已土崩瓦解，斯坎德培为了保住自己的脑袋，已经藏进深山老林，再也不敢出头露面了。
土耳其人相信了这些谣言，认为阿尔巴尼亚已经被征服，就在克鲁雅附近的阿尔蒲莱纳平原上召开祝捷大会。土耳其士兵开怀畅饮，许多人喝得烂醉如泥。
就在这天夜里，斯坎德培率领他的精锐部队从天而降，包围了土耳其军营。只有一部分土耳其人还能进行抵抗，大部分人稀里糊涂地就送了性命。经过一夜的大杀大砍，斯坎德培大获全胜，3万多土耳其人被消灭，还有数千名土军成了俘虏。
阿尔蒲莱纳一战打得土耳其人丢魂丧胆，再也不敢小视阿尔巴尼亚人了。之后，土耳其苏丹又增兵攻打阿尔巴尼亚，尽管敌众我寡，斯坎德培却以必胜的勇气和过人的智慧与之周旋，在20多年的时间里，连续击退了土耳其军队13次入侵。斯坎德培去世后，阿尔巴尼亚人骄傲地把他奋力据守的克鲁雅称为“鹰之巢”。