一直以来，人们都习惯认为金星是地球的孪生姐妹。它的大小、质量和密度都与地球相近，而且也有很厚的大气。现在我们也清楚，金星的表面是一片炽热的、没有任何生命的荒原。1982年3月前苏联行星探测器金星13号和金星14号的着陆器成功地降落到金星上，对金星表面土壤进行直接化学分析，才迈出了探测金星新的一步。
关于金星，曾有过许多猜想。有人认为金星的表面是一片汪洋，有人却认为是石油海，天体植物学者则说金星表面适合于生物生存等等，真是众说不一。因为它的真面目常常用厚厚的云层遮盖着。用光学方法无法穿透这块“蒙头纱”。金星的电视实况传播是1975年底，金星9号和金星10号完成的。
控测器直接从着陆点发回了全景图象，此时人们才了解，藏在浓云后面的原来是一个没有生命的世界。那里温度高达450摄氏度，借助于装在金星卫星上的雷达，在几年的努力之后，科学家才绘制出了金星的地形图。从图上可以看出，表面2／3是丘陵地，高度达2500米以上，上面有特别多的火山口；另外的部分是高原，深谷纵横交错，这里温度低于50℃。在山区发现一些火山，其中有的高达11000米，比珠穆朗玛峰还高一头，不过比火星的奥林普山（27000米）矮得多。平坦低地约占表面的30％，看起来非常像月海。
金星表面风速特别小，每秒都在1米以内，但这并不意味着它根本不存在。苏联天体物理学家莫洛兹指出，在金星大气压条件下（100个大气压），风的呼叫声是特别大的，在那里，就像我们在地球上置身于闹市所感受到的喧嚣声一样。
计算和模拟试验表明，如果在金星和地球上扬起一样多的灰尘，那么，在金星上所需的风力仅为地球的十分之一。金星的天总是橙黄的，从未出现过蓝色。因为，它的大气密度太高，使得紫色、蓝色和淡蓝色光线都散射掉了。甚至连山岩，石头也是橙黄色的。这是从金星13号和金星14号发回的彩色照片中得知的。
这些橙黄色的岩石是由什么组成的？与地球上的岩石有什么区别？这一类问题，从照片上当然不可能得到解答。在金星8号（1973年发射），金星9号和金星10号（1975年发射）的着陆点，通过辐射探测，成功地测出了岩石中所含的放射性元素——钾、铀和钛。发现金星上也许存在放射强度与地球上的玄武岩和花岗岩相似的岩石。
金星有含硫的矿石。所以它没有冬夏，没有雨雪，非常有可能是硫的循环造成的。金星厚达25公里的云层可能就是硫酸雨滴组成的。含硫的气体是行星二氧化碳大气的重要成分，而表面岩层中又含有大量的硫。这究竟是物质循环的环节？还是偶然的巧合？目前还无法下结论。
金星大气是否特别干燥，也存在各种争论。金星13号和金星14号测出靠近金星表面的大气层含水蒸气大约不超过0.002％，这就绝对推翻了金星上可能有海的推论。金星表面没有一滴水珠，甚至连水分子也几乎没有，炽热的大气接触表面岩石，使岩石的化学成分发生改变，通过金星13号和金星14号的考察，首先，我们明白了金星上最多的是玄武岩，而且地区不同，其成分也不同。低地上大部分是火山熔岩产物，成分与地球海洋地壳的相同，这种岩石叫高钾含量碱性玄武岩。高原上的玄武岩含钾和镁的成分非常大。在地球上这种岩石生成得比较晚，不可能早于26亿年前。至于金星上是否曾经有水存在，目前还无法回答。美国学者宣称，从先驱者金星号所测定的金星土壤的导电性中发现，高原被一层奇怪的导电性特别强的外壳包围着。但只有硫化铁才具有这种特性。金星号着陆区土壤分析证明了一条类地行星地质史的共同规律：玄武岩的火山活动是行星外壳长期演化不可缺少的一环。金星玄武岩的成分（硅，铝，铁等）与地球的相似，说明了太阳系所有行星的演化特征。
总而言之，对金星的探测已取得相当多的成果。人们对这颗行星的认识正逐步加深。总有一天，人们会将它的神秘面纱一层层揭开。