美国西部一个小镇上有一个富翁，他有三个儿子。在他年事已高的时候，富翁决定把自己的财产全部留给三个儿子中的一个。可是，到底要把财产留给哪一个儿子呢？
富翁想出了一个办法：他要三个儿子都花一年时间去游历世界，回来之后看谁做了最高尚的事情，谁就是财产的继承者。
一年时间很快就过去了，三个儿子陆续回到家中，富翁要三个人都讲一讲自己的经历。大儿子得意地说：“我在游历世界的时候，遇到了一个陌生人，他十分信任我，把一袋金币交给我保管，可是后来那个人不幸去世了，我没有丝毫的犹豫，历尽千辛万苦，把那袋金币原封不动地交还给了他的家人。”
二儿子自信地说：“当我旅行到一个贫穷落后的村庄时，看到一个可怜的小乞丐不幸掉到湖里了，我立即跳下马，从河里把他救了起来，并把身上的钱分给了他一半，希望他以后能过上好日子。”
三儿子犹豫地说：“我，我没有遇到两个哥哥碰到的那种好事情。我旅行的时候遇到了一个人，他觊觎我的钱袋，一路上千方百计地害我，有一次，他伤害了我的马，让我差点死在他手上。可是有一天我经过悬崖边，看到那个人正在悬崖边的一棵树下睡觉，当时我只要抬一抬脚就可以轻松地把他踢到悬崖下，我想了想，觉得不能这么做，正打算走，又发现他翻了个身，差点掉下悬崖，于是我拉了他一把，并把他叫醒，然后继续赶路了。”
富翁听完三个儿子的话，点了点头说道：“诚实、见义勇为都是一个人应有的高尚品质，是一个人的德操和行为，但是在与人的交往中，能够以德报怨，帮助自己的仇人脱离危险，这样的宽容之心才是最高尚的。我的全部财产都是三儿子的了。”
以德报怨是宽容之心的最高境界，它可以融化人世间的一切仇恨。一个人具备最基本的道德观念并不难，能坚持自己的德行和操守的人也不在少数，但是如果一个人能够做到以德报怨，实在是不简单，它需要足够的勇气和胸怀。在故事中富翁的大儿子和二儿子在一年的考验期内，做得都不错，他们都具备优秀的品质，也能够坚守自己的操守。但是相比之下，三儿子却做得更好，因为他不仅具备良好的德行和操守，更重要的是他能够以德报怨，这实在难能可贵，非常值得我们学习。试想我们在平常的生活中，又有几个能对自己的同伴或同学做到以德报怨呢？