一天夜里，一场雷电引发的火灾烧毁了美丽的“绿树庄园”。
这座“绿树庄园”曾经常年郁郁葱葱，尤其是成片的枝叶随风摇曳，看着让人心旷神怡！它是本地人的骄傲。
庄园的主人本森曾经是人们羡慕的对象，可是这一场打击，使他陷入了一筹莫展的境地。他痛苦万分，终日抱怨，愁眉不展。
转眼间，一个多月过去了。有一天早上，年已古稀的外祖母见他还陷入悲痛之中不能自拔，就让本森去取一些盐回来。
当本森把盐取回来后，祖母让本森把盐倒进水杯里喝下去，然后问他味道如何。
本森吐了出来，说：“很苦。”
祖母笑着让本森带着一些盐和自己一起去湖边。来到湖边后，祖母让本森把盐撒进湖水里，然后对本森说：“现在你喝点湖水。”
本森喝了口湖水。祖母问：“有什么味道？”
本森说：“很清凉。”
祖母问：“尝到咸味了吗？”
本森摇摇头，后来祖母握着本森的手说：“人生的苦痛如同这些盐有一定数量，既不会多也不会少。我们承受痛苦的容积的大小决定痛苦的程度。所以当你感到痛苦的时候，就把你承受的容积放大些，不是一杯水，而是一个湖。孩子，庄园成了废墟并不可怕，可怕的是，你的眼睛失去了光泽，一天一天地老去。一双老去的眼睛，怎么能看得见希望……”
本森在外祖母的说服下，决定出去转转。他一个人走出庄园，漫无目的地闲逛。在一条街道的拐弯处，他看到一家店铺门前人头攒动。原来是一些家庭主妇正在排队购买木炭。那一块块躺在纸箱里的木炭让本森的眼睛一亮，他看到了一线希望，于是他就像揣着一个幸福的秘密一样跑回家，然后雇了几名烧炭工，将庄园里烧焦的树木加工成优质的木炭，然后送到集市上的木炭经销店里。
很快，木炭就被抢购一空，他因此得到了一笔不菲的收入。他用这笔收入购买了一大批新树苗，一个新的庄园初见规模了。
几年以后，“绿树庄园”再度绿意盎然。
生命中难免会有一些难以承受的挫折，这种打击有时候甚至可以让人窒息，这些痛苦有时候会让人难以承受。但是，就像故事中的本森一样，如果他把痛苦放在一只杯子里，那么他就难以承受其苦，如果他把痛苦放在一个湖里，那么这痛苦就算不了什么。当不幸和痛苦向我们袭来的时候，如果我们把自己的心胸放宽一些，把目光放远一些，或许我们看到的就是另一番景象，不幸和痛苦也许并不像自己想象的那样严重。