比尔从小患有婴儿瘫，身体落下了残疾，最近加上经济上破产，他对人生失去了自信。
在一个晴朗日子，比尔找到了一位牧师。这位牧师现在也是疾病缠身，去年突发的脑出血彻底摧残了他的健康，并遗留下右侧偏瘫和失语等症，医生们断言他再也不能恢复语言能力了。然而出人意料的是，仅在病后几周他就努力学会了重新讲话和行走。
牧师耐心听完了比尔的倾诉，说：“是的，不幸的经历使你心灵充满创伤，你现在生活的主要内容就是叹息，并想从叹息中寻找安慰。”他闪烁的目光始终燃烧着比尔，“有些人不善于抛开痛苦，他们让痛苦缠绕一生直至幻灭。但有些人能利用悲哀的情感获得生命悲壮的感受，从而对生活恢复信心。”
“让我给你看样东西。”他向窗外指去。
前几天，山坡上着了火，整整烧了一天，有一棵树也遭了殃，它被烧焦了，人们以为它不会再存活下去。
可是，几场春雨，它那焦黑的枝丫竟又有了生命的迹象。先是颤巍巍的，抽出几颗嫩芽，小心地试探，后来竟是一片的碧绿，坚强地在风中笑着，宣誓着它的存在，那棵树竟仍活着，它就这样立着，孤单而又倔强，将痛楚化为坚忍，立在那片黑色的焦土上，焦黑的枝丫证明着它曾经受过的难以想象的劫难。
“我想过许多。”牧师说，“只有体内强大的生命力才可能战胜那样终身的创伤，而不是自己毁掉这宝贵的生命。”
沉思了一会儿后，牧师又说：“对于人，有很多解忧的方法。在痛苦的时候，找个朋友倾诉，找些活干。对待不幸，要有一个清醒而客观的认识，尽量抛掉那些怨恨、妒忌等情感负担。有一点也许是最重要的，也是最困难的，你应尽一切努力愉悦自己，真正地爱自己。”
没有人能够击败你，除了你自己。生活中的一些意外或不如意之事，常常会使我们心灰意冷，甚至看不到生活的希望。不幸可以破坏我们的一切，但不能破坏我们的心情，不能破坏我们对未来的希望。即便是在最困难的时候，我们每个人也应尽一切努力愉悦自己，真正地爱自己，这样才能像那片被烧焦了的土地，不久依然可以看到生命的绿色。