乔治·华盛顿小时候住在弗吉尼亚的一个农场上。他很小的时候就学会了骑马，并且非常懂事，经常在农场上帮父亲干活。
父亲在农场里还有一个果园，里面种着苹果树、桃树、梨树、李子树与樱桃树。有一次，父亲从大洋对岸买了一棵品种上佳的樱桃树，把树种在果园边上，并告诉农场上的所有人要对它严加看护，不能让任何人碰它。
樱桃树长势很好，春天来了，树上开满了白花。想到用不了多长时间就可以吃到樱桃树结的果子，父亲心里非常高兴。
大约就在此时，有人送给华盛顿一把小斧头。那小斧头崭新崭新的，小巧锋利。华盛顿可高兴啦！他想父亲的大斧头能砍倒大树，我的小斧头能不能砍倒小树呢？我要试一试。
他看到这棵樱桃树，微风吹得它一摆一摆的，好像在向他招手：“来吧，在我身上试试你的小斧头吧！”华盛顿高兴地跑过去，举起小斧头向樱桃树砍去，一下，两下……樱桃树倒在地上了。他又用小斧头将小树的枝叶削去，把小树棍往两腿间一夹，一手举着小斧头，一手扶着小树棍，在花园里玩起了骑马打仗的游戏。
那天傍晚，父亲忙完农事，把马牵回马棚，然后来果园看他的樱桃树。看到自己心爱的树被砍倒在地，他站在那里惊呆了。是谁胆敢这样做？他问了所有人，但谁都说不知道。
就在这时，华盛顿恰巧从旁边经过。
“孩子，”父亲用生气的口吻喊道，“你知道是谁把我的樱桃树砍掉了吗？”
这个问题可把华盛顿给难住了，他哼哼叽叽了一会儿，但很快恢复了神志。“我不能说谎，爸爸。”他说，“是我用斧子砍的。”
父亲看了看孩子，严厉地说道：“回去吧。”
华盛顿走进书房，等父亲，他心里很难过，同时也感到非常惭愧。他知道自己太轻率，干了件傻事。
一会儿之后，父亲走进书房。“到这里来，孩子。”他说道。
华盛顿走到父亲身边，父亲静静地看了他很长时间，对他说：“告诉我，儿子，你为什么要砍那棵树？”
“对不起，爸爸，我只是想试试我的新斧头。”华盛顿结结巴巴地说道。
父亲把手放在孩子肩头。“看着我。”他说道，“失去了一棵树，我当然很难过，但我同时也很高兴，因为你鼓足勇气向我说了实话。我的好儿子，爸爸宁愿损失一千棵樱桃树，也不愿你说一句谎话。爸爸原谅诚实的孩子。不过，以后再也不能随便砍树了。”
俗话说：樱桃好吃，树难栽。华盛顿的父亲从大洋彼岸运来的一棵樱桃树，可以想象有多么珍贵，然而调皮的华盛顿却用一把小斧头把樱桃树给砍掉了。父亲当然十分生气，但是当华盛顿坦诚地承认此事的时候，华盛顿的父亲却更加看重孩子诚实的态度。这种诚实一直伴随着华盛顿，从独立战争到美国历史上第一位总统。对我们而言也是如此，物质损失固然重要，但最重要的还是我们诚实的品质。