这则故事比喻了虚幻的事情和欲望的破灭，或喻浮生如梦。
此典出自《幽明录》。
焦湖神庙里管理香火的人有一个柏木枕头，这个枕头已经有三十多年的历史了，枕头后面开裂了一个小孔。
县里有一个名叫汤林的行商，经过神庙时向神明祈祷幸福。管香火的人对他说：“你结婚了吗？你可以靠近枕头的裂孔睡觉。”
管香火的人让他进入柏木枕头的裂孔中去，看见里面的朱红大门、瑰丽的宫殿、华贵的楼台，都比现实世界好。汤林见过赵太尉，太尉便给他成婚。生了六个孩子，四男两女。先选任汤林为秘书郎，不久又升任黄门郎。汤林在柏木枕头中，一点也不思念家乡，然而后来，却遇到了许多不顺心意的事情。管理香火的人就叫他走出来，于是他又看见了原来的那个柏木枕头。
管理香火的人说：“在枕头里过了许多年，而事实上只是一小会儿的时间呀。”