后人引用“近水楼台”或“近水楼台先得月”这句话，比喻由地处近便而获得优先的机会。
此典出自《清夜录》：“范文正公镇钱塘，兵官皆被荐，独巡检苏麟不见录，乃献诗云：‘近水楼台先得月，向阳花木易为春。’公即荐之。”
范仲淹，字希文。他的性情十分刚直，而态度却非常温和。当他还是秀才的时候，就把管理国家大事，当成是自己的责任。他曾经说过：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这两句话，自宋迄今，被广泛流传，他后来考取进士，在宋仁宗赵祯朝担任过吏部员外郎，又担任过杭州的知州。
当他在杭州做知州的时候，城里面有许多官兵僚属都得到了他的推荐信，请求调做自己理想的职务。一个叫苏麟的人，正在杭州所属的外县做巡察，没有被他注意。苏麟有一天跑到他办公的地方，送给他一首诗。其中有两句是：“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”范仲淹看到这两句诗后，忍不住笑了一下，也就按照他的愿望，替他写了一封介绍信。
原来苏麟那句诗的意思是：靠近水边的楼台，因映出月亮的反影。即使抬头看不到月亮，也可从水面见到月的倒影；春天的花木必是欣欣向荣，而那些对着阳光的花木，更是可以先茁壮成长开花。换句话说，就是因接近而能先得到东西或利益。