泛指出奇制胜的谋略。
此典出自汉·司马迁《史记·陈丞相世家》。
秦末汉初的陈平，他是一个较有智谋的人，当陈胜、吴广起义时，他先后投奔魏王咎、项羽等，但由于不被重用，最后又归顺刘邦。
刘邦问陈平：“你为什么一会儿替魏王做事，一会儿替项羽做事，现在又来替我做事？”
陈平回答说：“魏王和项羽怎么能够跟您相比呢？我听说您能够知人善任，爱惜人才，所以来投奔您。”
后来，项羽把刘邦围困在荥阳城里，刘邦问陈平怎么办。陈平说：“只要你拿钱去收买项羽身边的人，挑拨他同范增、钟离昧等人的关系，就一定能够解围。”
项羽身边的一些人被收买后，在军中散布谣言，说钟离昧等人要叛楚降汉，项羽从此就不再信任钟离昧等人。项羽派使者到刘邦那里，刘邦用陈平的计谋，准备了丰盛的宴席，见了使者，假装吃惊地说：“我还以为是范增将军呢，原来是一个小小的使者。”叫人撤去酒席，换上粗食。使者回去报告项羽，项羽就对范增产生怀疑，把范增气走了。接着，刘邦又根据陈平的建议，夜里从荥阳城的东门放出妇女2000人，项羽以为汉军要突围，便把大部分兵力集中到东门，刘邦便从西门逃了出去。
韩信破齐后派人去向刘邦提出他要做齐王，刘邦当着那人的面要发怒，陈平暗中用脚踢他，暗示他叫他同意。那人走后，他对刘邦说：“你暂时忍着，不然韩信会起兵作乱的。”
刘邦建立汉朝后，有人密告韩信要谋反，刘邦问计于陈平，陈平说：“你可以假装去云梦视察，在陈这个地方会见诸侯，等韩信来了就逮捕他。”韩信果然到陈的郊外来谒见刘邦，刘邦把他抓了起来。
汉高帝七年，匈奴单于冒顿率大军围攻晋阳，刘邦率军30万御驾亲征，被围困在平城白登山，七天七夜没能解围，最后陈平以重金贿赂冒顿的皇后，使刘邦得以脱险。
陈平投奔刘邦后，在六次关键时候，六出奇计使刘邦化险为夷，他因而也六次加官晋爵，深得刘邦信任。